Vinte anos de medições são apenas o começo. Medições de longo prazo ao longo de várias décadas são cruciais para permitir previsões de como as partículas transportadas pelo ar afetam o clima futuro, de acordo com o pesquisador da Lund University Erik Ahlberg.

"Medições de longo prazo são importantes para provar que várias iniciativas climáticas realmente funcionam. Digamos que fôssemos fechar todas as usinas a carvão hoje - com nossa série temporal, podemos ver claramente a diferença que isso fez no longo prazo. As medições constituem uma prova que não podem ser substituídos por outros tipos de dados de pesquisa. "

Os dados prevêem o clima futuro

Erik Ahlberg trabalha na divisão de Física Nuclear da Lund University e atua na área de pesquisa estratégica MERGE - modelagem do sistema regional e global da Terra. Ele trabalha na estação de pesquisa Hyltemossa em Söderåsen. Dois mastros, respectivamente 30 e 150 metros de altura, permitem aos pesquisadores medir a presença de partículas transportadas pelo ar e gases de efeito estufa que fluem de outras partes da Europa. Existem estações de pesquisa semelhantes em outras partes da Europa, todos os dados de relatórios para duas redes encarregadas de criar uma imagem abrangente dos níveis de gases de efeito estufa e partículas transportadas pelo ar ao longo do tempo. Os dados podem ser usados ​​em modelos para prever o clima futuro.

Difícil de medir

Erik Ahlberg explica que as partículas transportadas pelo ar, ou aerossóis, como também são conhecidos, têm um grande impacto no clima - algo que às vezes é esquecido no forte foco atual na redução das emissões de gases de efeito estufa.

Aerossóis são partículas minúsculas que são finamente distribuídas em um gás; eles podem ser sólidos ou líquidos. O aerossol inclui as partículas e o gás. Partículas de aerossol são emitidas por vários tipos de combustão, como do tráfego e da indústria pesada. Contudo, aerossóis também se formam naturalmente, por exemplo, dos gases emitidos pela vegetação, ou através de gotículas de água salgada que secam. As partículas de aerossol têm vida mais curta do que os gases de efeito estufa e desaparecem da atmosfera depois de apenas uma semana ou mais.

"Geralmente, você pode dizer que as partículas de aerossol contribuem para resfriar o clima, pois afetam a radiação solar e contribuem para a formação de nuvens. Contudo, isso não é verdade para todas as partículas. Partículas de fuligem, por exemplo, que se forma na combustão, tornar o clima mais quente. "

A estação de pesquisa Hyltemossa também mede o tamanho das partículas, um fator que é pelo menos tão importante quanto sua concentração. Partículas maiores geralmente afetam mais a radiação, mas também têm uma vida muito mais curta na atmosfera.

“É complicado medir partículas de aerossol. Ainda há muita incerteza, não menos importante no que diz respeito a como sua vida útil afeta a temperatura e a formação de nuvens. Portanto, é importante fazer medições em muitos locais diferentes na Europa, não apenas na Söderåsen. "

O paradoxo da partícula de aerossol

As medições de Hyltemossa mostram que houve menos partículas originárias do continente europeu nos últimos 20 anos, o que se deve ao fato de as indústrias e as frotas de veículos automotores se tornarem mais limpas. Isso é positivo, já que a melhoria da qualidade do ar reduz o número de mortes atribuíveis à poluição do ar. Contudo, à longo prazo, uma grande redução nos aerossóis pode tornar o clima mais quente, explica Erik Ahlberg.

"Paradoxalmente, os aerossóis podem ser bons para o clima, pois têm um efeito de resfriamento, embora sejam negativos para a saúde humana. Nas cidades, não queremos altos níveis de partículas de aerossol, mas em locais remotos onde há poucas pessoas talvez não seja ruim. Contudo, quando se trata de partículas de fuligem, que são prejudiciais ao meio ambiente e à saúde humana, livrar-se deles é uma situação em que todos ganham. "

Além disso, partículas de aerossol e gases de efeito estufa não estão diminuindo na mesma taxa, Erik continua. Por exemplo, os conversores catalíticos nos carros reduzem o número de partículas na atmosfera, mas não removem o dióxido de carbono. Quando as indústrias saem da Europa, suas emissões de partículas de aerossol e gases de efeito estufa se movem com eles para outras partes do mundo. Mas os gases de efeito estufa permanecem na atmosfera e se espalham uniformemente por todo o planeta com o tempo, enquanto as partículas de aerossol, que têm uma vida útil mais curta, não chegue à Europa.

A resposta sobre como uma redução potencial nas partículas de aerossol pode afetar o clima e como os aerossóis interagem com os gases de efeito estufa pode ser encontrada mais uma vez nas medições de longo prazo, diz Erik Ahlberg.

"Medir ao longo do tempo é a contribuição absolutamente mais importante que podemos dar com nossa pesquisa em Hyltemossa. Sem esse tipo de medição, não podemos dizer nada sobre como funcionam os modelos climáticos, nem para trás nem para frente. Eu vejo Hyltemossa como uma peça importante do quebra-cabeça que, junto com outras estações de pesquisa, contribui para melhores modelos, mais conhecimento e oportunidades para outros pesquisadores usarem os dados, "conclui Erik Ahlberg.