No futuro, carros poluentes devem pagar uma taxa diária para dirigir no centro de Bath
Famosa como uma cidade termal onde os romanos mergulharam nas águas, a cidade britânica de Bath sempre foi um ímã para o visitante preocupado com a saúde.
Mas na era do carro, dióxido de nitrogênio (NO 2 ) níveis, causado principalmente por veículos a diesel e a gasolina mais antigos, regularmente exceder os limites legais.
As emissões tóxicas podem desencadear ataques de asma, uma condição que afeta cerca de 12, 000 pessoas na cidade no sudoeste da Inglaterra e arredores.
A partir da meia-noite, Contudo, sob uma nova iniciativa, carros poluentes terão que pagar uma taxa diária entre £ 9 e £ 100 ($ 13- $ 139, 10-139 euros) para conduzir no centro de Bath, com suas ruínas romanas e edifícios neoclássicos majestosos.
A reforma - a primeira do tipo na Grã-Bretanha fora da capital Londres - visa reduzir as emissões que ameaçam a saúde.
A lojista Michele Dicorato é uma das afetadas pela mudança.
Ele mantém sua nova van branca ecologicamente correta estacionada perto de sua empresa, em frente ao mercado local no centro da cidade.
O dono da loja de ferragens não estava procurando um novo veículo, até que soube que as autoridades locais estavam planejando uma nova carga sobre os veículos mais poluentes.
"Se eu tivesse feito do meu jeito, Eu não teria mudado ... mas tenho um bom suporte financeiro, "ele disse à AFP sobre a nova compra, antes da taxa entrar em vigor na segunda-feira.
Apoiado pelo apoio governamental, medidas semelhantes estão a caminho em Birmingham, centro da Inglaterra, Bradford, no norte, e Bristol também no sudoeste.
Sob a nova iniciativa, os limites da nova área de carga de poluição são mostrados em sinais com uma nuvem em um fundo verde
O governo do Reino Unido foi criticado no tribunal - mais recentemente em 2018 - por sua falha consistente em reduzir os níveis ilegais de poluição.
À medida que a conferência do clima COP26, sediada pela Grã-Bretanha em novembro, se aproxima, o país tem procurado colocar-se na vanguarda dos esforços internacionais para enfrentar o agravamento da situação.
Ele se comprometeu a se tornar neutro em carbono até 2050, antes da conferência internacional, que será realizado na cidade escocesa de Glasgow.
'Não é a hora certa'
Sob a nova iniciativa, os limites da nova área de carga de poluição - a "Zona do Ar Limpo" - são mostrados em placas com uma nuvem em um fundo verde. Câmeras foram instaladas para rastrear placas de veículos.
"Mesmo que estejamos presos no ano passado, muitos de nós já estivemos em casa e o trânsito foi muito menor, sabemos que ainda existem quatro locais no centro da cidade que estão acima dos níveis legais de dióxido de nitrogênio, "disse a vereadora local Sarah Warren.
Veículos particulares e motocicletas estão isentos da cobrança após uma consulta mostrar que "o público sentiu fortemente que estava preocupado com o impacto sobre os mais vulneráveis, "Warren disse.
Motoristas de taxi, como Tim Elbehiry, foram críticos das medidas.
"Não é o momento certo para fazer isso. Estamos lutando, "disse o homem de 49 anos, esperando por um cliente esperado no centro da cidade deserta com regras estritas de bloqueio de coronavírus ainda em vigor.
"Mal conseguimos colocar nossas cabeças acima da água, ", acrescentou." Não temos negócios suficientes. "
Com uma família para sustentar, Elbehiry disse que teve sorte em evitar a acusação. A Mercedes preta que ele comprou em 2015 não é elegível para o imposto de £ 9 em táxis mais poluentes.
Apesar do bloqueio, um conselheiro de banhos disse que quatro locais no centro da cidade apresentaram níveis de dióxido de nitrogênio que ultrapassaram os limites legais
'Maneira mais rápida'
A zona, que se aplica 24 horas por dia e sete dias por semana sobe para £ 100 (116 euros) para ônibus poluentes, ônibus e caminhões.
Chris Ashley, chefe da política, ambiente e regulamentação na Road Haulage Association chamou as medidas de "contundentes" e as criticou por "condenar veículos que são apenas cinco, seis ou sete anos ".
Apesar dos subsídios para facilitar a compra de veículos mais limpos, Ashley acrescentou que os membros de sua associação de transporte rodoviário estão lutando para se adaptar devido à escassez de caminhões ecológicos.
Mas Imogen Martineau, o gestor do Clean Air Fund no Reino Unido, disse à AFP que zonas de baixa emissão como a de Bath foram identificadas como "a maneira mais rápida de reduzir o nível de dióxido de nitrogênio dentro dos limites legais".
Se a Grã-Bretanha pudesse reduzir a poluição do ar até os limites recomendados pela Organização Mundial de Saúde, isso impediria 17, 000 nascimentos prematuros a cada ano, de acordo com o fundo, que aumenta a consciência sobre a poluição do ar em todo o mundo.
Martineau acrescentou que o impacto positivo para a saúde está associado a melhores resultados econômicos.
"Três milhões de dias de trabalho são perdidos a cada ano como resultado da poluição do ar, fazendo com que os trabalhadores fiquem doentes ou tirem licença para cuidar de crianças doentes, " ela disse.
© 2021 AFP
