Tal como acontece com o mercado de ações, as mudanças climáticas exigem um portfólio diversificado de soluções. O governador da Califórnia, Gavin Newsom, assinou recentemente uma ordem executiva para desenvolver uma estratégia abrangente para tornar o sistema de água do estado resiliente ao clima. O pedido exige um amplo portfólio de estratégias colaborativas para lidar com infraestrutura hídrica desatualizada, água potável insegura, riscos de inundação e esgotamento dos aquíferos subterrâneos.

Em um estudo relacionado publicado no início deste ano, Os pesquisadores de Stanford, Newsha Ajami e Patricia (Gonzales) Whitby examinaram estratégias eficazes para o aumento das preocupações com a escassez de água. Ajami é diretor de Política Hídrica Urbana do programa Water in the West de Stanford e hidrólogo especializado em gestão sustentável de recursos hídricos. Whitby é um recente Ph.D. graduado pelo departamento de engenharia civil e ambiental de Stanford e atualmente engenheiro de água na empresa de consultoria ambiental Brown and Caldwell. Abaixo, eles discutem suas pesquisas e como um portfólio diversificado de água pode atender às necessidades de água da Califórnia no futuro.

Como um portfólio diversificado de água reduz os riscos associados ao abastecimento de água?

Ajami:Desenvolver um portfólio de abastecimento de água significa deixar de depender de uma fonte de água, como água importada ou subterrânea, para desenvolver uma série de outras fontes de água, incorporando soluções locais e regionais, incluindo conservação e eficiência, reciclagem e reutilização de água, captação e dessalinização de águas pluviais e pluviais. A regra de ouro em uma carteira de investimentos é ter diversificação que evite riscos de curto e longo prazo. A mesma regra se aplica a um portfólio diversificado de água. A fim de minimizar o risco de desafios e interrupções de curto e longo prazo devido à infraestrutura deficiente ou aos impactos das mudanças climáticas, incluindo secas e inundações intensas, é importante contar com mais de uma fonte de abastecimento e desenvolver um portfólio de água que seja composto de várias opções de água para aumentar a flexibilidade e resiliência sistemáticas. Ao desenvolver esse portfólio, utilitários e regiões não devem se concentrar apenas no número de fontes, mas também precisam pensar sobre a capacidade de cada fornecimento. Nossa equipe desenvolveu um índice de dependência de água que pode ajudar a medir essas metas tanto em nível regional quanto de concessionária.

Whitby:Um portfólio de abastecimento de água é a combinação de fontes de abastecimento de água disponíveis para uma concessionária. Diversificar significa que não colocamos todos os ovos na mesma cesta, então, se algo acontecer a um dos suprimentos, como uma interrupção na infraestrutura física ou uma preocupação com a qualidade da água ou um corte devido à seca, ainda temos um portfólio de outras opções disponíveis. A diversificação do abastecimento de água deve buscar diferentes tipos de fontes de água, de modo que cada abastecimento tenha riscos diferentes e também potências diferentes. Por exemplo, O reúso de água é normalmente considerado um fornecimento robusto e resistente à seca. De forma similar, diversificação significa não apenas ter muitas fontes de água diferentes disponíveis, mas também aproveitando essas fontes para reduzir o estresse sobre os suprimentos mais tradicionais.

Em quais prioridades você espera que o portfólio de resiliência hídrica da Califórnia se concentre?

Ajami:Um portfólio de resiliência hídrica pode ser diferente de região para região, pois a Califórnia enfrenta diferentes desafios, oportunidades, riscos e limitações em todo o estado. É importante que as regiões identifiquem o valor e os riscos das opções existentes e potenciais de abastecimento de água e se concentrem em projetos que não apenas melhorem o acesso à água potável, mas também proporcionem benefícios ambientais e sociais mais amplos, como infraestrutura verde. Em regiões altamente urbanizadas, soluções como reutilização no local funcionam bem, enquanto as comunidades com densidades mais baixas podem encontrar uma planta de reciclagem centralizada como uma solução melhor. O estado precisa reconhecer esses parâmetros e fornecer às regiões diretrizes amplas, ao mesmo tempo em que possibilita e incentiva o desenvolvimento de estratégias regionais colaborativas. Um modelo semelhante ao portfólio de energia renovável vem à mente, onde metas regionais e estaduais de portfólio de diversificação de água são definidas e então incentivadas.

Em um estudo recente, nossa equipe desenvolveu um modelo de comércio baseado em metas de cap and trade que permite a uma região atingir suas metas de portfólio de diversificação de água trabalhando em conjunto e aproveitando as oportunidades regionais para desenvolver um conjunto diversificado de soluções de água. Essas soluções inovadoras em nível de sistema podem ajudar as concessionárias de água a coordenar seus esforços, superar a fragmentação e compartilhar recursos financeiros e hídricos, ao mesmo tempo em que ajusta gradualmente seu modelo de negócios.

Qual é o papel da mudança climática no planejamento futuro?

Ajami:A mudança climática está ampliando muitos dos nossos desafios atuais de água. Secas e inundações intensificadas estão demonstrando as limitações de nosso modelo de infraestrutura tradicional, como barragens e estações de tratamento de águas residuais. A mudança em nosso ciclo hidrológico significa que as maneiras convencionais de administrar nossos complexos sistemas de água não estão funcionando. O novo normal parece muito diferente, conforme os padrões de precipitação mudaram, e estamos recebendo mais chuva do que neve. Também devido às altas temperaturas, neve derrete mais cedo e mais rápido do que antes, privando-nos de nosso reservatório natural que costumava manter grande parte de nosso suprimento de verão. O aumento do nível do mar está ameaçando nossas bacias costeiras de águas subterrâneas e estações de tratamento de águas residuais. O aumento dos incêndios florestais, especialmente na interface urbano / selvagem, está afetando a qualidade da água. A mudança climática geral está interrompendo nossos sistemas de água. Isso significa que a mudança climática deve estar na frente e no centro de todos os processos de planejamento de infraestrutura. Nosso modelo de infraestrutura do século 21 deve ser muito diferente do nosso modelo do século 20, incorporando mais soluções baseadas na natureza que podem aumentar a resiliência e flexibilidade do nosso sistema.

Este pedido também pode ajudar a consertar a infraestrutura de água potável desatualizada da Califórnia?

Ajami:Com certeza! Substituir e consertar nossa infraestrutura obsoleta exige uma abordagem holística e também deve incluir a mudança e a renovação de nosso modelo de financiamento e financeiro. Se você olhar para sua conta de energia ou telefone, há um item que fornece financiamento para garantir o acesso à infraestrutura de telecomunicações e energia para comunidades rurais e de baixa renda. Este modelo oferece financiamento estável e sustentável de longo prazo, o que é essencial. Isso é exatamente o que precisamos no setor de água e o que não temos. O governador Newsom certamente identificou o acesso à água potável como um dos principais problemas de sua administração. Sua equipe certamente tentou encontrar recursos para fazer isso acontecer - o que é um grande primeiro passo - mas acredito que um modelo semelhante aos setores de energia e telecomunicações sejam necessários para garantir soluções sustentáveis ​​e resilientes de longo prazo para todas as comunidades da Califórnia.

Whitby:Com certeza. Infraestrutura envelhecida é um dos fatores de risco que afetam nossos sistemas de água hoje. Uma boa quantidade de água é perdida em vazamentos do sistema antes mesmo de chegar aos clientes. Os incentivos para diversificar e fortalecer nossos portfólios de água oferecem uma oportunidade não apenas para modernizar e expandir a infraestrutura, mas também para reinventar e fortalecer nosso sistema de água para o próximo século.

Com base em sua pesquisa, quais fatores são necessários para a implementação bem-sucedida de um portfólio estadual?

Ajami:Encorajando a colaboração regional, pensamento e inovação em nível de sistema, especialmente em governança hídrica e modelos de negócios, são elementos essenciais de qualquer estratégia hídrica estadual. Em resposta a alguns de nossos desafios de água em todo o estado, comunidades ao redor da Califórnia começaram a adotar soluções alternativas de água e diversificar seu portfólio de água, introduzindo estratégias de gestão do lado da demanda, como reutilização de água, captação e dessalinização de águas pluviais e pluviais, entre outros. Essas novas fontes de água estão lentamente perturbando o modelo de cima para baixo do setor de água e introduzindo mais flexibilidade e resiliência aos sistemas locais de água, especialmente durante secas e outros desastres naturais. Mas esses esforços nem sempre são coordenados, e sua implementação sofre com nossos modelos de governança desatualizados e fragmentados que precisam ser interrompidos e alterados.

Whitby:Colaboração e inovação. Colaboração porque nossos sistemas de água são inerentemente muito fragmentados com jurisdições que nem sempre se sobrepõem aos municípios, condados ou outras agências, como reguladores e planejadores de uso da terra. Trabalhar junto pode abrir portas para identificar oportunidades que são tanto locais quanto relevantes regionalmente. A inovação precisa acontecer não apenas no lado da tecnologia, mas também na forma de governança criativa e mecanismos de financiamento para tornar possíveis as mudanças necessárias.