O tempo frio normalmente incentiva um descanso necessário para que as ostras amadureçam, especialistas falam, mas este inverno até agora tem sido excepcionalmente quente e, paradoxalmente, muito chuvoso
Engolir ostras sempre foi um ritual de véspera de ano novo favorito para os franceses, mas, à medida que os invernos ficam mais quentes e os verões mais secos, muitos produtores temem que logo haverá menos moluscos apreciados.
"Vinte anos atrás, estaríamos tremendo no armazém enquanto preparávamos os pedidos do feriado. Hoje está 15 graus (60 Fahrenheit), "diz Brittany oysterman Mathieu Le Moal, suas mangas arregaçaram na frente de um trator carregando dezenas de sacos de ostras protuberantes.
"Não temos mais estações - mas as ostras precisam de todas as quatro, "Le Moal acrescenta." Eles precisam do inverno, é quando eles podem descansar, use menos energia. "
Dentro de um cabide de madeira com cheiro de sal e mar, cerca de uma dúzia de seus trabalhadores estão classificando, pesagem e embalagem de ostras em caixotes no porto de Cancale, na Bretanha.
Le Moal e outros fazendeiros ao longo deste trecho da Costa Esmeralda da França dizem que a longa seca que atingiu partes do país neste verão teve um forte impacto, levando a colheitas menores, e moluscos menores.
Sem as chuvas de verão que lavam minerais essenciais para os leitos de ostras, "não há plâncton, o principal alimento para ostras, então eles não crescem, "explicou o colega ostra Bertrand Racinne, tecendo seu caminho entre cestos e caixotes empilhados.
"No fim, temos ostras, mas não o suficiente das grandes, "disse Racinne, que, como a maioria dos produtores, vende mais da metade de sua produção anual em dezembro.
O tempo frio normalmente incentiva um descanso necessário para que as ostras amadureçam, disse Yoann Thomas do instituto de pesquisa IRD da França.
Engolir ostras sempre foi um ritual de véspera de ano novo favorito para os franceses
Mas este inverno até agora tem sido excepcionalmente quente e, paradoxalmente, muito chuvoso.
As chuvas podem trazer minerais que favorecem o crescimento do plâncton - mas também significam que os moluscos gastam muita energia comendo.
A colheita deste ano deve iniciar a primavera "frágil e vulnerável", advertiu Racinne.
"Descobrimos que os períodos de extrema mortalidade (mais de 25 por cento das ostras) ocorrem vários meses após invernos amenos e chuvosos, "Disse Thomas.
Germes prosperam
"Dez gramas a menos para cada um, que faz a diferença nas vendas, "disse Philippe Le Gal, presidente da associação nacional de crustáceos CNC.
Em 2017, cerca de 4, 500 produtores de ostras na França venderam 100, 000 toneladas, a um preço médio de 5, 000 euros ($ 5, 700) por tonelada.
"Os produtores de ostras verão os volumes cair de 20 a 30 por cento este ano, "Le Gal disse." O aquecimento do clima está começando a ter um impacto. "
Um criador de ostras na bacia de Arcachon, no sudoeste da França, se prepara para engolir uma ostra em 1946
As temperaturas mais altas da água também são um risco porque facilitam a propagação de vírus que são especialmente prejudiciais às larvas de ostra, ou cuspiu, e ostras jovens.
Os cientistas apontam em particular para o vírus Herpes, OsHV-1, que está presente nas águas de ostras francesas desde 1991, mas se tornou mais agressivo recentemente, por razões ainda desconhecidas.
Desde 2008, até 75 por cento das ostras jovens foram perdidas em alguns anos, disse Fabrice Pernet, do instituto de pesquisa oceânica Ifremer, em Brest.
"Os criadores de ostras encontraram uma solução colocando dez vezes mais saliva na água no outono, quando o vírus não está ativo, "Pernet disse.
Mas águas mais quentes reduziriam essa janela de oportunidade, ele disse, e novos patógenos podem chegar se carregados para o norte por peixes e outras formas de vida marinha que fogem da elevação das temperaturas mais ao sul.
Somando-se aos desafios, o aumento da acidez do oceano exige que ostras gastem mais energia na construção de suas conchas, Pernet disse.
'Ainda magnífico'
Condições meteorológicas erráticas e extremas tendem a se tornar mais frequentes, a menos que medidas agressivas sejam tomadas para limitar as mudanças climáticas causadas por atividades humanas, cientistas alertam.
Se os padrões climáticos se tornarem cada vez mais voláteis, Os agricultores franceses podem ter que começar a mudar suas estações de cultivo ou mudar suas camas para o norte ou mais para o mar
“Em 2035, os episódios de mortalidade anormalmente alta que atualmente ocorrem a cada dez anos podem acontecer a cada dois anos, "Pernet disse.
Nem todo fazendeiro de ostras está convencido, Contudo, dizendo que os maiores riscos são a poluição, leitos de ostras que estão se tornando densamente compactados e o uso crescente de espécies geneticamente modificadas.
"As taxas de mortalidade mudam a cada ano, dependendo da região ... mas ninguém pode realmente explicar o porquê, "disse Alexandre Prod'homme, outro produtor em Cancale.
Mas se os padrões de aquecimento e clima se tornarem cada vez mais voláteis, Os agricultores franceses podem ter que começar a mudar suas estações de cultivo ou mudar suas camas para o norte ou mais para o mar, Pernet disse.
"As ostras não vão desaparecer ... mas provavelmente terão que migrar, "ele previu.
Por enquanto, a maioria dos produtores diz que vai esperar para ver.
"Não temos certeza sobre o impacto do aquecimento global, estamos esperando por mais pesquisas científicas, "disse Daniel Coirier, presidente da associação de moluscos da região de Poitou-Charentes.
"Mas mesmo que não sejam tão grandes, nossas ostras ainda são magníficas, e de alta qualidade! "
© 2018 AFP
