Gráfico mostrando a conexão entre as águas subterrâneas, água da superfície, ralos de tempestade, e infraestrutura de águas residuais. Crédito:McKenzie, et al. (2021)
Quando as pessoas pensam no aumento do nível do mar, eles geralmente pensam em erosão costeira. Contudo, estudos recentes de modelagem de computador indicam que a infraestrutura de águas residuais costeiras, que inclui canos de esgoto e fossas, é susceptível de inundar com lençóis freáticos à medida que o nível do mar sobe.
Um novo estudo, publicado pela University of Hawai'i (UH) em cientistas da terra de Mānoa, é o primeiro a fornecer evidências diretas de que a inundação das águas subterrâneas impulsionada pelas marés da infraestrutura de águas residuais está ocorrendo hoje na área urbana de Honolulu, Havaí. O estudo mostra que os níveis mais elevados da água do oceano estão fazendo com que as águas residuais entrem nas drenagens pluviais e no oceano costeiro - criando impactos negativos na qualidade da água costeira e na saúde ecológica.
O estudo foi conduzido pela pesquisadora de pós-doutorado Trista McKenzie e coautor do geólogo costeiro Shellie Habel e Henrietta Dulai de UH Sea Grant, conselheiro e professor associado da Escola de Ciência e Tecnologia do Oceano e da Terra (SOEST) da UH Mānoa. A equipe avaliou a água do oceano costeiro e a água de drenagem pluvial em áreas baixas durante as marés vivas, que servem como uma aproximação dos níveis futuros do mar.
Para entender a conexão entre a infraestrutura de águas residuais, águas subterrâneas e o oceano costeiro, os pesquisadores usaram rastreadores químicos para detectar a descarga de águas subterrâneas e águas residuais presentes em cada local. O radônio é um gás natural que indica de forma confiável a presença de água subterrânea, enquanto as águas residuais podem ser detectadas medindo contaminantes orgânicos específicos de fontes humanas, como a cafeína e certos antibióticos.
"Nossos resultados confirmam que, de fato, tanto a inundação de águas subterrâneas quanto a descarga de águas residuais para a costa e drenos pluviais estão ocorrendo hoje e são influenciados pelas marés, "disse McKenzie." Embora os resultados tenham sido previstos, Fiquei surpreso com a prevalência de evidências para esses processos e a escala deles. "
As inundações incômodas da maré alta em Māpunapuna são um perigo para o tráfego de veículos e pedestres. Crédito:Trista McKenzie
Em áreas baixas do interior, os drenos de tempestade podem transbordar a cada maré de primavera. Este estudo demonstrou que, ao mesmo tempo, as águas residuais da infraestrutura comprometida também são despejadas em bueiros. Durante as marés altas, bueiros estão se tornando canais de esgoto não tratado para inundar ruas e calçadas. Além de impedir o tráfego, incluindo o acesso por veículos de emergência, esta inundação de água contaminada também representa um risco para a saúde humana.
A equipe também encontrou evidências de que muitos dos contaminantes de origem humana estavam em concentrações que representam um alto risco para os organismos aquáticos. Isso tem consequências negativas para os organismos costeiros, onde as águas subterrâneas e as drenagens pluviais são descarregadas.
"Muitas pessoas podem pensar no aumento do nível do mar como um problema futuro, mas de fato, já estamos vendo os efeitos hoje, "disse McKenzie." Além disso, essas ameaças à saúde humana, espera-se que os ecossistemas oceânicos e a infraestrutura de águas residuais ocorram com frequência e magnitude ainda maiores no futuro. "
Este projeto demonstra que as ações para mitigar o impacto do aumento do nível do mar à infraestrutura de águas residuais costeiras em Honolulu não são mais proativas, mas sim críticas para resolver os problemas atuais. Por meio de seu esforço de vários parceiros, a Comissão Estadual do Clima do Havaí também aumenta a conscientização sobre a variedade de impactos do aumento do nível do mar, incluindo aqueles destacados por este estudo.
"Os municípios costeiros devem buscar estratégias de mitigação que levem em consideração o aumento da conectividade entre a infraestrutura de águas residuais e os recursos de água potável e recreativa, "disse McKenzie." Precisamos considerar uma infraestrutura que minimize as oportunidades de inundação e contato com água contaminada; e diminui o número de fontes de contaminantes, como a instalação de válvulas unidirecionais para bueiros, desativação de fossas, monitoramento de linhas de esgoto defeituosas, e construção de passagens e ruas elevadas. "
