p A produção de cannabis dentro de casa é uma importante fonte de emissões de gases de efeito estufa, e os efeitos ambientais variam significativamente dependendo de onde está sendo cultivado, de acordo com nosso novo estudo. p As luzes usadas para cultivar ervas daninhas dentro de casa usam muita eletricidade, mas as instalações requerem muita energia para manter um ambiente confortável para as plantas. Isso significa condicionadores de ar ou aquecedores para manter as temperaturas adequadas. Os produtores também bombeiam dióxido de carbono para dentro para aumentar o crescimento das plantas. Isso é responsável por 11% a 25% das emissões de gases de efeito estufa das instalações.

p Mas o maior uso de energia vem da necessidade de trazer constantemente ar fresco para as instalações de cultivo. Todo esse ar externo precisa ser tratado para que esteja na temperatura e umidade corretas. Este é um processo que consome muita energia, uma vez que a taxa de troca de ar é normalmente muito alta.

p Todos esses insumos contribuem para as emissões de gases de efeito estufa, muito mais em algumas regiões do que em outras.

p Usando o Departamento de Energia, Agência de Proteção Ambiental e dados da indústria, descobrimos que cultivar maconha dentro de casa leva a maiores emissões de gases de efeito estufa no oeste montanhoso, Centro Oeste, Alasca e Havaí em comparação com as costas do Pacífico e do Atlântico. Isso ocorre porque os climas são mais amenos nas costas, então você precisa de menos aquecimento ou ar condicionado e porque as redes elétricas usam mais energia limpa

p A cannabis cultivada no sul da Califórnia tem as emissões mais baixas, com 143 libras de equivalente de dióxido de carbono por onça de cannabis seca. Enquanto isso, O leste de O'ahu, no Havaí, tem as maiores emissões, com 324 libras de equivalente de dióxido de carbono por onça. Isso é aproximadamente equivalente a queimar 16 galões de gasolina.

p Os legisladores e consumidores não estão prestando muita atenção aos impactos ambientais da indústria da cannabis. No Colorado, a indústria de plantas daninhas é responsável por 1,3% das emissões anuais totais do estado. Isso é semelhante às emissões da mineração de carvão e coleta de lixo para todo o estado.

p Atualmente, há pouca ou nenhuma regulamentação sobre as emissões do cultivo de cannabis em ambientes fechados. Os consumidores também não estão pensando no efeito ambiental. Como um todo, esta indústria está se desenvolvendo e se expandindo muito rapidamente, sem consideração pelo meio ambiente.

p A indústria da cannabis é tão nova que os pesquisadores nem sabem quanto é cultivada em ambientes fechados. Adicionalmente, cada operação interna é única. Alguns são armazéns antigos que usam equipamentos desatualizados, enquanto outros são muito mais eficientes em termos de energia.

p Cultivar cannabis ao ar livre ou em estufas pode ser uma maneira de eliminar a necessidade de luzes e controles ambientais. Contudo, os pesquisadores também não conhecem as emissões de gases de efeito estufa associadas a esses métodos de crescimento. Todas essas incógnitas dificultam o desenvolvimento de políticas ou melhores práticas de gestão.

p O objetivo da nossa equipe é quantificar e comunicar melhor o impacto ambiental da produção de cannabis para que aqueles que desejam reduzir as emissões de gases de efeito estufa estejam mais bem informados.

p Nosso objetivo é mostrar as emissões de gases de efeito estufa por porção de tetrahidrocanabinol, o produto químico que produz o "efeito". Nossos resultados preliminares mostram que uma porção de THC - cerca de 10 mg de flor seca - provavelmente terá maiores emissões de gases de efeito estufa do que uma porção de cerveja, vinho, espíritos, café ou cigarros, independentemente do local em que a erva foi cultivada.

p Nossa equipe também está interessada em entender onde a erva daninha poderia ser cultivada se a legalização federal acontecer. A legalização pode permitir que os legisladores e produtores cultivem ervas daninhas em locais e de maneiras muito mais ecologicamente corretas, mas eles precisam do conhecimento para fazer isso. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.