Jaqueline Jimenez olha pela janela de um prédio onde morou, perto do porto de Antofagasta no Chile
Poeira negra mancha as paredes do prédio onde Jaqueline Jimenez e seus filhos viveram no norte do Chile.
Em uma cidade industrial como Antofagasta, talvez não haja nada tão incomum nisso, mas Jimenez diz que teme que essa poeira carregue uma carga venenosa, e que seus filhos agora o carregam em seus corpos.
É soprado pelo vento de um porto próximo, onde o cobre das abundantes minas da região é carregado e enviado para todo o mundo.
Há muito conhecido como um centro de produção da maior mineradora de metal vermelho do mundo, Antofagasta ganhou uma distinção mais sombria como a capital do câncer do Chile.
As autoridades pediram calma, insistindo que os metais pesados não podem ser respirados e só são venenosos se ingeridos. Mas Jimenez não está convencido.
“Não é normal que todo mundo esteja morrendo de câncer aqui, "ela diz." É uma sentença de morte para minha família. "
Arsênico
Passe o dedo ao longo do peitoril da janela da antiga casa de Jimenez e ele sairá preto de poeira que é difícil de limpar.
Um estudo do Instituto de Saúde Pública identificou 16 metais diferentes na poeira.
O Antofagasta Medical College disse ter encontrado "arsênico, cádmio, zinco, cromada, cobre, chumbo e manganês que excedem em muito as normas chilenas. "
A chilena Jaqueline Jimenez mostra as mãos cobertas de poeira de metais pesados no prédio onde morava, perto do porto de Antofagasta
Jimenez morou por cinco anos em um prédio de apartamentos em frente ao terminal portuário no centro da cidade.
Seus filhos brincavam no terraço, involuntariamente exposto à poeira.
Segundo ela, exames médicos realizados por especialistas no exterior confirmaram que as crianças, agora com 10 e 20 anos, têm traços de metais pesados cancerígenos.
Alta renda, risco de câncer
A mineração ajudou a aumentar a renda anual dos residentes em Antofagasta para quase o dobro da média nacional:cerca de US $ 36, 000
Mas também é culpado por dar à cidade a maior taxa de mortes por câncer de pulmão:mais do que o dobro da média, pouco menos de 35 por 100, 000 habitantes.
As mortes por câncer de bexiga e pele também são altas.
“Os cientistas consideram que a área de Antofagasta está passando por um experimento biológico para ter a população exposta a tais níveis de contaminação, "o presidente do Antofagasta Medical College, Aliro Bolados, disse à AFP.
A cidade de Antofagasta no norte do Chile
Décadas de poluição
O flagelo da poluição em Antofagasta remonta a décadas.
Em 1998, médicos detectaram níveis perigosamente altos de chumbo em crianças que moram perto de uma ferrovia de carga na cidade.
Mais para trás, os altos níveis de arsênico encontrados na água potável local entre 1958 e 1971 são responsáveis pelo aumento das doenças.
Pessoas nascidas durante esse período, que agora estão na casa dos quarenta ou cinquenta anos, têm alto risco de câncer, diz Catterina Ferreccio, vice-chefe do Centro de Estudos Avançados de Doenças Crônicas, Epidemiologia e Câncer.
"Há toda uma geração que teve todas essas coisas, ", disse ela à AFP.
“Apesar de ter a maior renda per capita, eles têm a menor expectativa de vida do Chile. "
'Este pó te mata'
A ameaça do arsênico foi controlada. Agora a atenção está voltada para a poeira preta que sopra da porta.
Um homem passa por pichações lendo "Este prédio está contaminado, bem como as pessoas que vivem nela "na cidade portuária de Antofagasta, no Chile
Os operadores do porto, o maior conglomerado chileno Luksic, assinaram um compromisso de "produção limpa".
Apesar disso, um tribunal multou a empresa em US $ 1,3 milhão em outubro por poluição e ordenou que limpassem a área. A porta continua operando.
"Eles preferem sacrificar Antofagasta do que impedir o Chile de ganhar dinheiro, "disse Ricardo Diaz de" This Dust Kills You, "um grupo que faz campanha pela mudança do porto.
Testando as crianças
As autoridades pediram calma, insistindo que mesmo as pessoas que vivem nas proximidades foram expostas a níveis de metais pesados abaixo dos limites legais de segurança.
No final de 2015, centenas de crianças em escolas e creches vizinhas foram testadas para chumbo no sangue. Mais de 99 por cento deles estavam dentro dos limites de segurança, de acordo com recomendações internacionais.
Mas o Antofagasta Medical College disse que mais testes são necessários.
Jimenez enviou amostras do cabelo de seus filhos ao exterior para que fossem analisadas. Ela diz que os resultados indicaram níveis mais elevados de metais venenosos.
Alguns especialistas duvidam da validade dos testes de cabelo, mas dizem que a exposição das crianças à poeira deve, em qualquer caso, ser limitada, devido à incerteza sobre o efeito que poderia ter a longo prazo.
“Deveria haver exames anuais obrigatórios para crianças de um a seis anos, "o prefeito da cidade, Karen Rojo, disse à AFP, "para determinar os danos à população."
© 2017 AFP
