p As florestas são normalmente vistas como sumidouros de carbono, absorvendo mais gases de efeito estufa da atmosfera do que eles liberam. Árvores e plantas sugam dióxido de carbono durante a fotossíntese e liberam oxigênio de volta ao ar. Contudo, eles também trocam metano com a atmosfera, principalmente através de micróbios nos troncos das árvores e no solo. A troca de metano nas árvores é mais complicada do que a do dióxido de carbono:a idade de uma árvore, a Estação, e onde uma medição é feita em uma árvore pode influenciar se a árvore é determinada como uma fonte ou sumidouro líquido de metano. p No entanto, à medida que um clima em mudança modifica os ecossistemas florestais, não há garantia de que as florestas funcionarão como sumidouros no futuro. Essa incerteza é particularmente verdadeira para as florestas costeiras, que estão enfrentando inundações crescentes devido à subida do mar e tempestades mais frequentes.

p Norwood et al. investigou como o aumento da exposição à água do mar afetará a troca de gases do efeito estufa - especificamente, de metano - nas florestas costeiras. Os autores amostraram abetos e cicutas ocidentais em locais no noroeste do Pacífico e pinheiros ao longo da costa do Atlântico perto da Baía de Chesapeake. Eles estavam particularmente interessados ​​em como as inundações afetam o acúmulo de metano nos caules das árvores.

p Os pesquisadores descobriram que a exposição à água do mar leva ao aumento do metano e à redução do oxigênio nos caules das árvores e no solo, como resultado do aumento da salinidade do solo ao redor das árvores inundadas. Árvores com madeira mais densa apresentaram maiores concentrações de metano no caule. Além disso, a água do mar diminuiu as taxas de sobrevivência entre as árvores inundadas.

p Os resultados fornecem um vislumbre das mudanças em curso nas florestas costeiras, com implicações para o manejo florestal e orçamentos globais de metano. Os autores observam que o aumento das concentrações de metano em hastes de árvores inundadas causaria um curto-circuito na via usual de liberação de gás do solo e alteraria as emissões florestais. Além disso, gases de efeito estufa mais abundantes no solo e nos caules podem significar mais emissões de metano das florestas inundadas pela elevação do mar. p Esta história é republicada por cortesia de Eos, patrocinado pela American Geophysical Union. Leia a história original aqui.