Quando os incêndios florestais atingiram a cidade de Drake em NSW, Rod Simpson diz que se tornou um dos primeiros refugiados climáticos da Austrália. Ele viajou pelos Estados, e as águas da Tasmânia em busca de um lugar para se estabelecer. Mais de um ano depois, ele ainda está procurando.

Um pequeno empresário e conservacionista de animais, Rod tem paixão pelo resgate da vida selvagem e pelo apoio à comunidade. Sua propriedade isolada forneceu o habitat perfeito para os incontáveis ​​animais que ele resgatou. E não é nenhuma surpresa que, mesmo depois de perder sua propriedade para os incêndios, ele estava na superfície do carvão cuidando dos animais e operando um centro de apoio local para a comunidade afetada.

"Cuidar de animais é a única maneira de dar sentido à minha vida. Geralmente são wombats, coalas e cavalos ... na maioria órfãos ou feridos por carros, "Rod disse.

Rod é um indivíduo resiliente com seu quinhão de desafios que ele está vencendo bravamente, mas há um lado dessa história que muitas vezes não é contado, e é por esta razão que Rod se ofereceu para compartilhar sua história.

"Eu já fui um conselheiro, então sei o que funciona, mas o que costumava funcionar não funciona mais para mim. Certo, Eu estava um pouco danificado antes dos incêndios, mas perdendo seu senso de casa e lugar e o trauma do que vi e tive que fazer para sobreviver aos incêndios, particularmente para os animais, fica com você, " ele diz.

"Eu fiquei lá olhando para a montanha Long Gully, a coisa toda estava incandescente. Eu estava cercado por fogo em três direções, e fui o primeiro a perder minha casa naquela noite.

"A certa altura, estava tão quente que senti como se estivesse cozinhando e alguém me explicou depois que provavelmente estava. As temperaturas eram tão altas que, quando as folhas dos eucaliptos se desintegram, o óleo fica suspenso no ar como uma multa névoa. O óleo estava em cima de nós. No entanto, encontrei conforto nisso. Quando me senti oprimido, Eu acariciava minha barba para sentir o cheiro do eucalipto. "

A história de Rod é inspiradora, embora seja apenas um dos milhares que foram afetados pelos incêndios florestais. Os incêndios florestais "Black Summer 'no final de 2019 e 2020 são uma das temporadas de incêndios florestais mais severos da história registrada, com 2, 400 casas destruídas apenas em NSW, e deslocando outros milhares, muitos dos quais ainda estão em busca de refúgio e lutando com os impactos, visíveis e invisíveis.

Pesquisadores da The Australian National University (ANU) dizem que indivíduos, famílias e comunidades afetadas por incêndios florestais e exposição à fumaça experimentam angústia significativa como resultado do perigo, evacuação, deslocamento e perda de vida, propriedade, sustento. Eles também apresentam risco aumentado de problemas de saúde psicológicos e comportamentais agudos e de longo prazo.

Os especialistas pedem uma necessidade urgente de abordar as lacunas de evidências relacionadas aos principais fatores de risco para problemas de saúde psicológica. Os pesquisadores da ANU estão lidando com isso em uma pesquisa nacional sobre os impactos dos incêndios florestais na saúde e no bem-estar.

A pesquisadora e psicologista clínica da ANU, Dra. Emily Macloed, disse que os incêndios florestais afetam a saúde e o bem-estar das pessoas de várias maneiras, e os impactos podem durar anos.

"Os especialistas concordam que a ameaça de incêndios florestais está aumentando. Estamos tentando identificar os fatores que ajudam as pessoas e as comunidades a se prepararem e serem resilientes a futuros incêndios florestais. Os resultados serão usados ​​para moldar estratégias para apoiar indivíduos e comunidades em face de futuros incêndios florestais, e melhorar o atendimento ao paciente, " ela disse.

A conexão social e a resiliência da comunidade são importantes para facilitar a recuperação de desastres naturais; Contudo, Mudanças dramáticas no meio ambiente e na paisagem social após os incêndios florestais significam que as estruturas da comunidade podem ficar fragmentadas ou deslocadas.

Rod diz:"Uma das coisas mais difíceis era não ter contatos e apoio. Eu morava sozinho e não tinha amigos ou família lá. Sempre fui eu, os animais, e por um tempo, meu parceiro. No pub Lunatic, onde nos reuníamos todas as manhãs, você ouviria o grito de 'ir e estar com sua família, vá e fique com seus amigos, ou deixe a área se você tiver algum lugar para ir. ' Isso é algo que eu senti que não tinha.

"Alguém me rotulou de primeiro refugiado climático da Austrália, "diz Rod.

"Não sei se isso é verdade, mas uso-o com orgulho. Desde os incêndios, Eu mudei um pouco. Tentei estabelecer e construir meu negócio. Comprei um lugar em St Helens, na Tasmânia, mas não tenho certeza agora se é onde vou ficar. "

Professora Associada Tegan Cruwys, da Escola de Psicologia de Pesquisa ANU, afirma que grande parte da resposta à solidão está em se sentir conectado a uma comunidade.

"Não precisam ser vizinhos - pode ser pertencer à sua família ou ao seu local de trabalho. O mais importante é que as pessoas sintam um sentimento de pertencimento, " ela disse.

Rod diz:"Eu diria que a solidão é a diferença entre eu ser do jeito que sou agora e totalmente funcional na sociedade.

"Existe uma coisa chamada dor climática - eu tenho, e não está realmente sendo discutido. A vida continua e tudo continua como de costume, mas pessoas como eu, ainda estamos aqui. Ainda estamos vivendo isso todos os dias. "

Especialistas dizem que em um continente em aquecimento, mais incêndios vão começar, e há muito a ser feito para prevenir e responder aos incêndios e às necessidades das pessoas afetadas.

Como um homem confesso da terra, Rod sente fortemente sobre o grave impacto que a mudança climática está tendo.

"Não estamos realmente fazendo as perguntas que precisamos fazer. Precisamos ter uma conversa honesta sobre os problemas que enfrentamos, das Alterações Climáticas, seus impactos, e o que podemos fazer para ajudar a mitigar isso, " ele disse.

Os pesquisadores da ANU estão buscando perspectivas de todos os australianos para apoiar esta importante pesquisa sobre os impactos dos incêndios florestais na saúde e no bem-estar, afetados e não afetados.

“Somos muito gratos ao Rod e outros que já participaram da pesquisa, "Emily disse.

"Nossa abordagem é sensível e respeita as experiências das pessoas e comunidades afetadas, e as respostas oferecerão percepções importantes e contribuirão para uma conversa importante. "