Questionado em 2003, o astrônomo real do Reino Unido, Martin Rees, deu à nossa sociedade atual chances de 50/50 de durar até o final do século. É justo dizer que as chances não melhoraram nos anos desde que ele fez essa ligação. O planeta está esquentando, uma pandemia corre solta, a ameaça de guerra nuclear ainda paira sobre suas cabeças e as tecnologias emergentes estão permitindo o desenvolvimento de novas armas de destruição em massa. As ameaças existenciais à existência humana estão crescendo - e o tempo que resta para enfrentá-las é cada vez mais curto.

Portanto, o novo mandato presidencial na nação mais poderosa do mundo assume um significado especial. A administração Biden-Harris não pode enfrentar os desafios globais que enfrentamos sozinhos, mas os EUA serão essenciais para os esforços de retroceder o relógio do fim do mundo. Joe Biden deixou sua agenda clara em uma curta passagem de seu discurso inaugural:"Um vírus que ocorre uma vez em um século silenciosamente espreita o país ... Um grito por justiça racial, cerca de 400 anos em formação, nos move ... Um grito de sobrevivência vem do próprio planeta ... A ascensão do extremismo político, supremacia branca, terrorismo doméstico, que devemos enfrentar, e nós vamos derrotar. "

Depois dos anos Trump, esses novos compromissos políticos da potência dominante mundial são bem-vindos. No entanto, essa retórica revela uma falha na concepção de Biden das ameaças que o mundo enfrenta. Cada questão é tratada como um desafio distinto. Mas nossa pesquisa sobre riscos catastróficos revela que tais ameaças estão, na verdade, profundamente interconectadas. As ameaças que a humanidade enfrenta são uma Hydra de muitas cabeças - todas são partes da mesma besta.

Ameaça e desigualdade

Os riscos catastróficos são mantidos juntos por um tendão da raça, Gênero sexual, desigualdades econômicas e políticas que simultaneamente exacerbam cada ameaça e bloqueiam ações potenciais para enfrentá-las. Considere a crise climática. Desertificação, a degradação da terra e as condições climáticas extremas afetam desproporcionalmente os países mais pobres do mundo e estima-se que tenham aumentado a desigualdade internacional em 25% nos últimos 50 anos.

Mas a desigualdade também impulsiona as mudanças climáticas. Os 10% mais ricos da população global são responsáveis ​​por mais de 52% de todas as emissões. Globalmente, as emissões de dióxido de carbono acompanham o crescimento do PIB com notável tenacidade.

Maior desigualdade significa que menos benefícios do crescimento são atribuídos aos que estão na base. Mais crescimento, e, portanto, as emissões, são então necessários para atender às necessidades materiais da população mundial. Enquanto isso, a indústria de combustíveis fósseis bloqueou a ação com seu lobby constante e semeando dúvidas sobre a conexão entre os combustíveis fósseis e as mudanças climáticas. Esses fatores juntos ameaçam nos prender em uma espiral descendente de piora da desigualdade e colapso do clima.

Uma história semelhante pode ser contada sobre outras ameaças. A pandemia COVID-19 exacerbou as desigualdades entre os países e dentro deles. O distanciamento social torna-se mais difícil quanto mais baixo na escala econômica você está. E o acesso às vacinas parece seguir o mesmo padrão, especialmente em escala internacional.

Ou considere a inteligência artificial (IA). As capacidades crescentes das tecnologias de IA representam uma ameaça à ordem política global. Isso inclui o uso de reconhecimento facial para capacitar os estados de vigilância, agravamento da desinformação, o uso em grande escala de armas autônomas letais (robôs assassinos) e - mais especulativamente e de longo prazo - o desenvolvimento potencial de uma "inteligência geral artificial" tão inteligente e capaz quanto os humanos, com todas as possibilidades distópicas que surge. Grandes empresas de tecnologia como Google e Facebook têm uma influência desproporcional no desenvolvimento e regulamentação de muitas dessas tecnologias e aplicativos. Isso permitiu que eles monopolizassem os benefícios e, ao mesmo tempo, transmitissem os riscos a todos os demais.

Em busca de liderança global

Essas conexões entre ameaças e desigualdade são um fenômeno global. As soluções precisam ser globais da mesma forma. Sobre as mudanças climáticas, voltar a aderir ao Acordo de Paris é um passo necessário para a nova administração dos Estados Unidos - mas não é suficiente. Mais urgentemente, Biden deve trabalhar para reconciliar o sentimento bipartidário anti-China com a realidade de que a China é agora um ator importante na política climática e deve ser considerada em todas as soluções.

Mas há muito mais os EUA, e de fato outros países ricos, pode fazer. Ambos tratando de suas próprias emissões, mas também construindo parcerias internacionais para fornecer aos países em desenvolvimento o financiamento e a tecnologia necessários para a transição energética. Em vez de prender os países de baixa renda na posição frágil de depender das exportações de commodities para manter suas economias, esses esforços devem ajudar os países a diversificar em indústrias de alto valor agregado necessárias na nova economia verde e fornecer-lhes maior controle sobre seu desenvolvimento econômico como parceiros na economia global de baixo carbono.

Biden pode alavancar a posição da América em instituições financeiras internacionais, como o Banco Mundial e o Fundo Monetário Internacional, para enfrentar a crise da dívida que não apenas impede que os países mais pobres tomem medidas para mitigar a mudança climática e se adaptar aos seus impactos, mas também impediu seus esforços de socorro no COVID-19.

A regulamentação das grandes tecnologias é outro campo de batalha importante. As recentes tentativas da Austrália de distribuir os lucros dos monopólios de tecnologia provocaram uma retaliação pública do Facebook, que bloqueou temporariamente o acesso ao conteúdo de notícias australianas em seu site.

Esses eventos são um lembrete gritante do poder das grandes tecnologias, e é esse mesmo poder que deve ser limitado no contexto da governança de IA. Os EUA têm interesse nessas questões, e deve desempenhar seu papel na redução dos riscos associados ao desenvolvimento e implantação de IA por empresas internacionais.

Nesta área e em muitas outras, abordagens internacionais coordenadas são necessárias para lidar com as ligações entre ameaças e desigualdades que empurram nossa civilização para o colapso. Esses esforços devem estar no topo da agenda Biden-Harris.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.