p O continente africano contém alguns dos recursos minerais mais ricos do mundo. Por exemplo, a República Democrática do Congo produz a maior parte do cobalto do mundo; Ruanda, A Etiópia e Moçambique são os principais contribuintes para a produção global de tântalo. Esses minerais são constituintes importantes na eletrônica moderna. p O continente também possui a maior parte das reservas globais de platina e paládio, metais que são essenciais no mercado em rápida evolução de energia renovável e veículos elétricos.

p Com esses recursos disponíveis, Os pesquisadores africanos devem contribuir significativamente para a disciplina acadêmica das ciências da terra - a composição física e química da Terra sólida, os oceanos e a atmosfera.

p Uma disciplina robusta de ciências da terra tem efeitos positivos:a indústria de minerais da África do Sul emprega quase 500, 000 pessoas diretamente e contribui com cerca de R350 bilhões para o PIB do país anualmente.

p Mas exatamente quanto conhecimento e experiência local nas ciências da terra são desenvolvidos pelos africanos, na África? Isso é o que estabelecemos em um artigo recente de jornal. Nós pesquisamos 182, 996 artigos publicados em periódicos internacionais de ciências da terra de alto impacto. São revistas de prestígio que publicam trabalhos de líderes mundiais em pesquisa.

p Nossas descobertas foram alarmantes:70% dos artigos de pesquisa sobre algum aspecto das ciências da terra na África não contêm um único autor africano. Isso se compara muito desfavoravelmente com outras regiões. Os cinco países que produzem mais pesquisas em ciências da terra são os EUA, China, Austrália, Japão e Canadá, todos os quais também produzem pelo menos 60% da pesquisa em seus próprios países.

p Também descobrimos que a contribuição média de artigos de ciências da terra de autoria africana para a literatura internacional tem sido de 2,3% desde 1973. Isso é extremamente baixo; os EUA, um país com um quarto da população da África, produz 47% da literatura.

p Parece que a produção de conhecimento em ciências da terra na África simplesmente não está progredindo, apesar do interesse mundial na (e exploração) da riqueza mineral do continente.

p Argumentamos que as razões são preparação, despesas de pesquisa e ciência do "pára-quedas".

p Preparação

p Quase todos os países ao redor do mundo têm um levantamento geológico cuja tarefa é examinar e mapear a geologia básica, recursos minerais e riscos geográficos, e manter bancos de dados relacionados a geologia e minerais.

p Contudo, dois estudos, pela Geoscience Australia e o African Minerals Development Centre, mostraram que a maioria dos levantamentos geológicos na África carecem de capacidade e informações geológicas. Apenas seis países são capazes de realizar trabalhos geocientíficos ativos:África do Sul, Egito, Etiópia, Marrocos, Namíbia e Tanzânia. Esses países estão entre os sete maiores produtores de pesquisa em ciências da terra na África. Isso sugere que há uma ligação entre a funcionalidade de uma pesquisa nacional e a produção de pesquisa de um país. Embora não tenhamos informações sobre por que esses países têm pesquisas mais ativas, pode estar relacionado à sua abundante riqueza mineral.

p Outro trabalho relacionado à publicação científica no mundo em desenvolvimento mostrou que a produção de pesquisa relativamente baixa está ligada à percepção dos governos de que a pesquisa é periférica para atender às necessidades básicas como alimentação e saúde. A pesquisa muitas vezes precisa de laboratórios, equipamento especializado, financiamento e técnicos substanciais.

p Muitos cientistas africanos também tendem a enviar artigos de pesquisa de impacto relativamente baixo, Jornais centrados na África e relutam em colaborar em trabalhos de alto impacto. A principal razão para isso é a sobrecarga de obrigações de ensino e serviço, que foi documentado em muitas instituições africanas.

p Há também uma "fuga de cérebros" bem documentada de cientistas da África. A Organização Internacional para as Migrações indica que a África perdeu cerca de 20, 000 profissionais treinados a cada ano desde 1990, 30% dos quais são acadêmicos.

p Gastos e investimentos

p Uma das descobertas mais esclarecedoras de nossa pesquisa é a ligação entre os gastos com pesquisa, e resultados e impacto da pesquisa.

p Na África, os gastos com pesquisa aumentaram de US $ 4 (1996) para US $ 42 (2017) per capita. A média global aumentou de US $ 100 para US $ 300 per capita no mesmo período. Os números para países de alta renda são significativamente mais altos:cerca de US $ 450 per capita em 1996, que mais do que dobrou nos últimos 20 anos para US $ 1, 064. Se essas tendências forem representadas em conjunto com as tendências na produção de pesquisas em ciências da terra, paralelos claros surgem entre a entrada de financiamento de pesquisa e a produção de pesquisa.

p Se não houvesse muita pesquisa em ciências da terra acontecendo nos países africanos, isso explicaria os números mais baixos. Mas este não é o caso.

p Ao examinar artigos individuais, descobrimos que muitas pesquisas em ciências da terra acontecem na África. Mas muito disso parece ser ciência de "pára-quedas".

p É quando pesquisadores de nações desenvolvidas trabalham na África (por exemplo, trabalho de campo e coleta de amostras) sem envolver cientistas locais. Cientistas africanos podem ser excluídos completamente, ou deixados de fora quando os artigos estão sendo escritos para publicação.

p Nos campos das ciências médicas e da saúde, os profissionais estão se tornando muito cientes dos impactos negativos que isso pode ter. Algumas revistas estão se tornando mais rígidas na aceitação desse tipo de trabalho, porque continua antigos padrões coloniais na ciência e marginaliza as perspectivas dos pesquisadores no país.

p Direções futuras

p Se as economias africanas desejam construir capacidade em geociências, desenvolver seu próprio conhecimento e usar seus próprios recursos minerais, eles devem gastar mais no desenvolvimento e retenção de cientistas da Terra e no aumento dos recursos de pesquisa.

p Pesquisadores que visitam e trabalham na África devem colaborar com seus colegas africanos, para desenvolver habilidades e resultados que tenham impacto. Organismos de financiamento e universidades em países de alta renda devem reavaliar suas políticas de financiamento e recompensa para promover isso.

p Os periódicos devem evitar tolerar os tipos de ciência "pára-quedas" que marginalizam os pesquisadores nos países em desenvolvimento por meio da publicação de tais artigos.

p Na África, é fundamental que os institutos de pesquisa e as universidades recompensem a pesquisa significativa e a colaboração internacional, retém pessoal de alta qualidade e aumenta o investimento. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.