A concepção de um artista do Veículo Experimental Hipersônico X-43A, ou "Hyper-X" em vôo. NASA Se por acaso você viu um drone zunindo em torno de seu parque local em uma tarde de fim de semana ou se deparou com o vídeo on-line sinistro de um enxame de nanoquadrotores voando em uníssono, velocidade provavelmente não é a primeira coisa que vem à mente quando falamos sobre veículos aéreos não tripulados (UAVs). Em vez de, provavelmente é algo como "Eu me pergunto quem realmente voa essas coisas?" ou quando, exatamente, as máquinas pretendem dominar o mundo? "
A ascensão do tipo amador drones quadcopter - nomeado para os quatro conjuntos de hélices que os mantêm no ar - rapidamente abriu novas portas para como os UAVs podem ser usados. Desde o mapeamento de canteiros de obras até o auxílio em uma missão de busca e resgate em uma área de desastre natural, as oportunidades de emprego de drones menores parecem infinitas. À medida que as capacidades do drone continuam a aumentar rapidamente, o mesmo acontece com sua capacidade de ir do ponto A ao ponto B.
A família dos drones não se limita apenas aos quadricópteros. UAVs de última geração são essencialmente aviões não tripulados, alguns dos quais estão sendo usados atualmente para operações militares e de vigilância secretas. Governos e empresas de tecnologia estão despejando todos os tipos de tempo e dinheiro em pesquisa e desenvolvimento nesses drones, e a recompensa é espetacular. Leva, por exemplo, o X-43A, uma aeronave hipersônica não tripulada que é considerada a máquina voadora mais rápida do planeta [fonte:NASA].
Desenvolvido pela U.S. National Aeronautics and Space Administration, o X-43A vem estabelecendo e quebrando suas próprias marcas dos recordes mundiais do Guinness para velocidade de aeronaves continuamente desde 2005, quando atingiu um gritante 7, 000 mph (11, 265 km / h). Para aqueles de vocês zombando em casa, isso é mais de oito vezes mais rápido do que a velocidade do som. Ao contrário de um motor a jato comum, que usa ventiladores para comprimir o ar, a scramjet com motor X-43A permite o fluxo de ar supersônico através da câmara de combustão do motor conforme a aeronave avança [fontes:Dorminey, Aero Time].
Embora o X-43A seja tecnicamente não tripulado, ele precisa de um pouco de ajuda para subir no ar em primeiro lugar. A NASA usa um método de "lançamento direto", no qual um avião maior levanta a aeronave para o céu e, em seguida, meio que a joga no azul selvagem. Um foguete auxiliar ajuda o X-43A a atingir altitude e velocidade ideais antes que o motor scramjet seja acionado [fonte:Aero Time].
Drones em miniatura podem não estar se aproximando da velocidade do som aqui perto do solo, mas eles estão ficando muito mais rápidos nos pulos e nos limites. O X PlusOne é um drone de asa fixa capaz de voar a até 100 km / h. Ele decola e pousa verticalmente, como o seu quadricóptero comum, mas tem a forma de um avião em miniatura e também tem a capacidade de navegar para a frente em alta velocidade. Seu ritmo é mais preciso do que o tipo de pairar normalmente visto em outros pequenos UAVs. Os drones, que custam mais de $ 1, 500 para um kit faça você mesmo, destinam-se a amadores com necessidade de velocidade. Eles também podem ser equipados com uma câmera para fotos de vídeo fly-by em alta velocidade [fonte:XCraft].
