p Graças aos planejadores de ruas vitorianas, muitas ruas britânicas foram projetadas para serem cheias de grandes árvores e, com 84% da população vivendo em áreas urbanas, a maioria das pessoas tem maior probabilidade de encontrar árvores nas ruas do que nas florestas. p O Reino Unido é um dos países menos densamente arborizados da Europa (com 13% de cobertura em comparação com a média da UE de 38%) e, Como tal, suas árvores de rua são ainda mais valiosas.

p Isso ficou muito claro quando o Reino Unido entrou em bloqueio na primavera de 2020, quando muitas pessoas passam mais tempo em suas ruas locais e em parques. O aplicativo de árvore online Tree Talk viu um aumento de 50 vezes no número de usuários, pois as pessoas se apaixonaram por suas "árvores de rua" locais.

p Eles estavam certos em fazer isso. A madeira das árvores das ruas armazena carbono, enquanto suas raízes e coroas sustentam a vida selvagem e chuvas lentas, redução das inundações urbanas. A transpiração e a sombra de suas copas reduzem as temperaturas nas ondas de calor, enquanto a armadilha de poluição diminui a prevalência de asma.

p Se esses serviços ecossistêmicos não fossem suficientes, ter árvores em nossas ruas reduz os índices de criminalidade e melhora a saúde mental e o bem-estar. Uma árvore de rua madura pode ter um valor líquido de serviço do ecossistema de milhares de libras.

p Árvores grandes estão sendo derrubadas

p Tristemente, o Reino Unido tem um hábito insalubre de derrubar árvores nas ruas. Até 60 árvores por dia são cortadas para abrir caminho para edifícios e infraestrutura, como estradas ou esgotos. As taxas de queda também podem aumentar à medida que o desenvolvimento se acelera e os governos relaxam as regras de planejamento para ajudar na recuperação econômica pós-pandemia.

p São as árvores de rua maiores que são mais freqüentemente as vítimas do desenvolvimento, porque são um desafio para os planejadores de cidades.

p Espécies grandes, como os aviões de Londres, faia e carvalho precisam ser caros, poços de árvores cuidadosamente projetados para ajudá-los a crescer com segurança cercados por concreto e para evitar que suas raízes empurrem as calçadas. Esses custos são mais do que compensados, no entanto, quando valorizamos a natureza, um único carvalho maduro produz centenas de milhares de litros de oxigênio por ano e sustenta milhares de espécies de pássaros, insetos, líquen e fungo.

p Moradores e conselhos regularmente entram em confronto com o abate de árvores urbanas. Contudo, quando o Sheffield City Council entrou em um programa de contratação há alguns anos, que derrubou mais de 5, 000 árvores, os protestos foram notícia internacional.

p Os conselhos estão preocupados com as questões das árvores nas ruas agora, e muitas vezes tentam gerenciar a RP alegando que o corte é mitigado com o plantio de várias árvores menores para substituir cada uma das grandes removidas. Quando as autoridades locais, como a Câmara Municipal de Swansea afirmam que o desenvolvimento resultará em "mais árvores", eles estão certos, é claro, mas não é a história completa.

p Assim como qualquer criança entenderia que estavam sendo roubadas se recebessem uma peça de 2p e uma de 1p para substituir uma moeda de uma libra, remover árvores de espécies grandes e substituí-las por outras menores resulta em uma perda líquida de serviços ecossistêmicos.

p Joe Coles, o ativista da árvore urbana responsável pelo trabalho da organização conservacionista Woodland Trust em Sheffield, descreve isso como uma forma de lavagem verde. "Se valorizarmos a infraestrutura verde no mesmo nível que o cinza, as grandes árvores nas ruas se tornarão valiosas demais para serem perdidas, "ele me diz." Até que haja aceitação de que árvores grandes, levando décadas para atingir a maturidade, têm um valor significativo - um fato baseado em evidências científicas - continuaremos a ver afirmações falsas, mas convenientes, de que um número maior de pequenas árvores substitutas é uma compensação adequada para facilitar o desenvolvimento. "

p O tamanho realmente importa com as árvores. O benefício ecológico líquido anual de plantar uma árvore de espécie grande é 92% maior do que plantar uma pequena. As árvores maduras de rua fazem de tudo, desde ter um efeito positivo no peso do bebê ao nascer em dados socioeconômicos mais baixos, para aumentar a resiliência a grandes eventos de vida entre as pessoas que vivem perto deles. Os consumidores gastam mais em ruas ladeadas por árvores grandes.

p As grandes árvores de rua são o ativo de infraestrutura verde mais valioso que as cidades têm e, quando esse valor é esquecido, desastres acontecem. Mesmo ganhando a competição da "árvore do ano" do Reino Unido em 2020 não poderia salvar Hackney's Happy Man Tree de ser derrubada em 2021 para abrir caminho para um novo desenvolvimento habitacional.

p Mais de 25, 000 peticionários opuseram-se à remoção do saudável, Avião de Londres de 150 anos, mesmo com os desenvolvedores admitindo que teria sido evitável se uma consulta anterior tivesse ocorrido.

p Há esperança de mudança na forma de estratégias de árvores que estabelecem políticas para orientar o desenvolvimento e o planejamento e que requerem consulta à comunidade. Eles são uma ferramenta valiosa para o manejo de árvores urbanas para as gerações futuras.

p Bristol, talvez a principal cidade verde do Reino Unido, adotou um padrão de substituição de árvores para garantir o plantio de novas árvores compensa significativamente a perda de carbono e serviços ecossistêmicos onde o corte não pode ser evitado. Os padrões de substituição de árvores garantem que um número adequado de árvores seja plantado para compensar cada perda e quantifica a contribuição financeira que os desenvolvedores devem fazer se optarem pelo corte.

p Até o epicentro da guerra das árvores, Sheffield, avançou, reunindo pessoas para desenvolver uma nova estratégia de trabalho de parceria com árvores de rua que valoriza as árvores de rua pelos benefícios que elas trazem para as pessoas, a cidade e o meio ambiente.

p Essas estratégias permitem que as autoridades locais determinem que os desenvolvedores valorizem o tamanho das árvores e a cobertura total da copa de uma cidade. A ideia é evitar o uso de "contagens de caules" para ocultar a retirada de árvores grandes e sua substituição por árvores menores e menos valiosas em termos de armazenamento de carbono, serviços ecossistêmicos e até mesmo o bem-estar humano. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.