O que é a Mancha de Lixo do Pacífico?

Simplificando, é uma massa giratória de plástico no meio do Oceano Pacífico, grande o suficiente para ser considerada o maior aterro sanitário do planeta. Aproximadamente localizado em uma área entre 135 ° a 155 ° W e 35 ° a 42 ° N, grande parte do lixo do mundo se acumulou nesta parte do Oceano Pacífico com base no movimento das correntes oceânicas.

Também é chamado de "Grande Mancha de Lixo do Pacífico, "o" Giro Lixo do Pacífico, "e o" Pacific Trash Vortex ".

Como todo esse plástico chega ao oceano?

A resposta simples:

Humanos + Correntes Oceânicas =Vórtice de Lixo.

As pessoas criam, consumir e jogar plásticos descuidadamente, e o lixo vai parar nos canais de água. À medida que o plástico atinge a costa, correntes conduzem-no para o oceano e uma convergência de correntes redemoinha os plásticos em uma área geral.

Ninguém é inocente quando se trata de Pacific Garbage Patch - se você consumir e descartar mercadorias, você é responsável por alguma parte do plástico que vai parar no oceano, mesmo se você mora a centenas de quilômetros do litoral. Todos os rios levam ao mar. O lixo que acaba em um riacho no meio dos EUA pode acabar no oceano e, com a ajuda das correntes oceânicas, se encontra no meio de um vórtice de lixo.

Aqui está uma apresentação de slides explicando como o lixo do meio do continente pode acabar no meio do oceano:

Qual é o impacto do lixo marinho na vida selvagem?

Os plásticos encontrados no oceano têm um efeito terrível na vida marinha. As tartarugas confundem sacos de plástico com água-viva, e pássaros confundem tampas de garrafa com comida. Eles os ingerem, mas não conseguem digeri-los, então seus estômagos se enchem de plástico e eles morrem de fome, mesmo que continuem tentando comer.

Adicionalmente, peixes na extremidade inferior da cadeia alimentar consomem pequenos pedaços de plástico, e são, por sua vez, comidos por peixes maiores que pescamos e comemos. Portanto, agora estamos literalmente comendo o plástico que produzimos. Não é um pensamento apetitoso.

Charles Moore deu uma excelente palestra TED sobre o vórtice flutuante da morte:

Quanto plástico há na mancha de lixo do Pacífico?

Não temos ideia. Temos estimativas sobre o tamanho do patch, pelo menos em termos de área de superfície. Os pesquisadores consideram o giro do lixo tão grande quanto o território continental dos Estados Unidos, e de acordo com o artigo original do HowStuffWorks, cada milha quadrada de oceano hospeda 46, 000 peças de plástico flutuante, e o plástico constitui 90 por cento de todo o lixo flutuando nos oceanos do mundo. Os pesquisadores ficam surpresos com o quanto descobrem quando chegam lá para avaliar os danos que estamos causando a um de nossos recursos mais preciosos.

O que é pior - o Pacific Garbage Patch não é o único vórtice de lixo lá fora. Existem cinco - sim, CINCO - giros de lixo. Localizada no Pacífico, Oceanos Atlântico e Índico, os giros de lixo representam o que estamos fazendo ao nosso planeta em escala global.

Tudo, de redes para peixes a tampas de garrafa, desde os minúsculos pellets de plástico que estão no seu sabonete esfoliante até os brinquedos antigos que acabam flutuando no mar.

ATUALIZAR: Stiv Wilson, do Projeto 5 Gyres, lançou uma tentativa preliminar de fazer uma estimativa de quanto lixo está flutuando lá fora. Ele estima que haja 315 bilhões de libras de plástico no oceano agora.

O ponto dos cálculos é o seguinte:limpar os plásticos do oceano é realmente, projeto realmente grande, embora isso não tenha impedido alguns programas bem-intencionados como o Projeto Kaisei e a Coalizão de Limpeza Ambiental de tentarem.

Uma limpeza real seria astronomicamente cara, tanto em termos de dólares quanto de equipamentos.

Podemos limpar isso?

Na verdade, mas não é por falta de vontade de experimentar. Muitas equipes de pesquisa navegaram até o meio do vórtice de lixo para tentar determinar a escala de um esforço de limpeza. E basicamente, não há maneira prática de fazer nada a respeito. Pelo menos ainda não.

Alguns dos fatores que atrapalham a limpeza incluem:a área do vórtice de lixo é ENORME ; o plástico está em vários estados de decomposição, e algumas peças são muito pequenas para serem coletadas; o oceano é profundo e o plástico está flutuando da superfície até o fundo escuro; a quantidade de combustível necessária para que os navios capturem o plástico emitiria tanto dióxido de carbono na atmosfera que os prós de uma limpeza seriam bastante reduzidos pelos contras; os tipos de plásticos são misturados, portanto, reciclá-los em qualquer coisa utilizável seria difícil, senão impossível.

Contudo, algumas idéias sobre o que fazer com o plástico incluem incinerá-lo para geração de energia. Isso poderia potencialmente compensar a quantidade de energia gasta para transportá-lo do meio do oceano, Mas para agora, ainda é apenas uma ideia conceitual.

O que podemos fazer para impedir que isso piore?

Leah Lamb é uma ativista que se comprometeu a remover do Pacific Garbage Patch cada pedaço de plástico pelo qual é responsável. Ela é uma mergulhadora, e cada vez que ela sai para um mergulho, ela tenta trazer de volta o máximo de plástico que consegue encontrar sujando as águas onde ela nada.

É uma ótima ideia e um ótimo começo, mas existem muitas maneiras de ajudar a evitar que a mancha de lixo cresça e que não têm nada a ver com a saída para o mar.

The Ocean Conservancy fornece uma lista de 10 dicas para ajudar:

1. Voluntarie-se para um esforço de limpeza de uma praia ou rio.
2. Coloque o lixo em local seguro, Receptáculo com tampa. A maioria dos detritos marinhos começa na terra.
3. Recicle adequadamente tudo o que puder em sua área.
4. Ao navegar, traga o seu lixo de volta para a costa, e peça à sua marina para lidar com os resíduos de maneira adequada.
5. Menos é mais:não compre coisas de que não precisa e escolha itens que usem menos embalagem.
6. Traga seus próprios recipientes para piqueniques em vez de usar materiais descartáveis. Leve suas próprias sacolas reutilizáveis ​​sempre que for às compras.
7. Informe e inspire seus amigos e colegas de trabalho a ajudar a deter os detritos marinhos na fonte.
8. Escreva para empresas ou visite empresas locais e incentive-as a reutilizar, reciclar e gerar menos embalagens.
9. Coloque pontas de cigarro em cinzeiros, não nas ruas, calçadas ou praias.
10. Diga ao Congresso que é hora de parar de destruir nosso oceano. Aja agora e envie um e-mail ao seu representante!