p As cidades se tornaram atores críticos na redução das emissões de gases de efeito estufa (GEE) que estão causando as mudanças climáticas globais. As áreas urbanas produzem quase 70 por cento dessas emissões, e os governos municipais estão propondo uma variedade de ações políticas destinadas a reduzi-los. Muitas cidades também produzem inventários que detalham suas emissões de gases de efeito estufa. p Agora, professor Kevin Gurney da Escola de Informática da Northern Arizona University, Informática, e Cyber ​​Systems e colegas compararam os inventários de emissões autorrelatados publicados por 48 grandes cidades dos EUA com estimativas de um sistema de informação de emissões de última geração. Conforme descrito em Nature Communications, Gurney e seus colaboradores de pesquisa encontraram grandes diferenças e uma subnotificação sistemática das emissões urbanas pelas cidades.

p Gurney, que se especializou em ciências atmosféricas, ecologia e política climática, passou as últimas duas décadas desenvolvendo um sistema padronizado para quantificar as emissões de gases de efeito estufa em seus projetos Vulcan e Hestia. O sistema, financiado pela Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço (NASA) e o Instituto Nacional de Padrões e Tecnologia (NIST), quantifica e visualiza gases de efeito estufa emitidos em todo o país até usinas de energia individuais, bairros e estradas.

p As estimativas de emissões geradas pelo sistema ajudam a identificar áreas problemáticas e permitem melhores decisões sobre onde cortar as emissões de forma mais eficaz. Dois estudos recentes, em nível nacional (link) e dentro da cidade de Indianápolis, IN (link), mostraram que as estimativas de Gurney são consistentes com estimativas baseadas no monitoramento atmosférico direto, uma forma independente de validação independente.

p As políticas de mudança climática nas cidades estão progredindo rapidamente, e as cidades costumam confiar em seus inventários autorrelatados ao desenvolver suas políticas, Gurney comparou 48 desses inventários autorrelatados de cidades dos EUA com as emissões estimadas por seu sistema de informação Vulcan. As cidades do estudo incluíram Nova York, Chicago, Los Angeles, Dallas, Denver e Filadélfia.

p "Os resultados desta comparação foram surpreendentes, "Gurney disse." As diferenças eram grandes e variavam amplamente de uma cidade para outra. Quando calculada a média, as emissões auto-relatadas ficaram quase 20 por cento abaixo das emissões estimadas pelo sistema Vulcan. "Mas essa média não conta toda a história:por exemplo, Cleveland, Ohio relatou emissões 90,1 por cento abaixo da estimativa de Vulcan, enquanto Palo Alto, Califórnia, relatou emissões 41,7 por cento maiores do que a estimativa de Vulcan.

p A fim de priorizar e rastrear as reduções de emissões, as cidades precisarão de uma compreensão imparcial de suas emissões. "O ditado 'você não pode gerenciar o que não pode medir' é realmente aplicável aqui, "Gurney disse." As cidades precisam de uma avaliação abrangente e precisa de suas emissões. Sem isso, eles podem ter como alvo as fontes de emissões erradas em seu cenário para redução de emissões ou pensar que estão em uma trajetória de emissões para cumprir sua meta, quando na verdade, eles não são."

p Por exemplo, a cidade de Indianápolis tem como objetivo fazer uma redução de 20% nas emissões de gases de efeito estufa dos edifícios até 2025 em relação aos valores de 2016. Com a subestimativa de 26,9 por cento encontrada no estudo, será difícil rastrear o progresso em direção a essa meta ou saber quando e se ela foi alcançada.

p "A consistência na estimativa das emissões de uma cidade para a outra também é crítica para comparar e contrastar diferentes abordagens e políticas de mitigação, "disse Gurney." Isso permite que as cidades tomem emprestado políticas de mitigação de emissões de outras com características de emissão semelhantes. As inconsistências nos inventários relatados tornam isso muito difícil. "

p A abordagem adotada pela equipe de pesquisa usa um método consistente em todas as cidades dos EUA, combinando federal, Estado, e dados locais sistematicamente.

p "É caro e demorado para as cidades criarem inventários urbanos de gases de efeito estufa, "disse Geoffrey Roest, um pesquisador de pós-doutorado NAU e co-autor do estudo. "Mas temos dados de emissões para todas as cidades dos EUA, e podemos colaborar com as cidades para ajudá-las a produzir inventários precisos a partir desses dados. ”A equipe de pesquisa descobriu que as diferenças entre os inventários relatados pelos próprios e as estimativas de Vulcan eram provavelmente devido às cidades não contabilizarem combustíveis específicos ou setores onde as informações locais eram limitadas ou difíceis de obter.

p "Os dados do Vulcan podem ser adaptados para atender às necessidades de diferentes cidades, incorporando dados locais", disse Yang Song, pesquisador de pós-doutorado da NAU e co-autor do estudo. "Isso ajudará as cidades a identificar as estratégias mais eficazes para reduções de emissões verdadeiras e duradouras, apoiadas pela melhor ciência."