O futuro do sistema de rodovias interestaduais dos EUA está ameaçado por um acúmulo persistente e crescente de deficiências estruturais e operacionais e por vários desafios iminentes, como o progresso de veículos automatizados, desenvolvimentos em veículos elétricos, e vulnerabilidades devido às mudanças climáticas. A menos que um compromisso seja feito para remediar as deficiências do sistema e se preparar para esses desafios que se aproximam, existe um risco real de que as interestaduais do país se tornem cada vez menos confiáveis ​​e congestionadas, muito mais caro de manter, menos seguro, incompatível com a tecnologia em evolução, e vulnerável aos efeitos do clima extremo, diz um novo relatório exigido pelo Congresso da National Academies of Sciences, Engenharia, e medicina. O relatório apela para um "plano de ação de 20 anos, "que inclui a criação de um" Programa de Renovação e Modernização do Sistema de Rodovias Interestaduais, "aumentando o imposto federal sobre combustíveis para ajudar a pagar por isso, e permitindo pedágios e cobranças por milha em mais rotas interestaduais.

"As interestaduais têm sido a espinha dorsal do sistema de transporte de nosso país, mas a maioria deles ultrapassou suas vidas úteis e em muitos lugares estão desgastados e usados ​​em excesso, "disse Norman Augustine, ex-presidente e CEO da Lockheed Martin Corp. e presidente do comitê que escreveu o relatório. "Essas interestaduais envelhecidas são frequentemente congestionadas e precisam de reconstrução. Além disso, avanços tecnológicos estão oferecendo novas oportunidades, mas também podem prejudicar a principal fonte de renda das interestaduais, nomeadamente o imposto sobre os combustíveis. Recomendamos um curso de ação agressivo e ambicioso, mas de forma alguma novo. Essencialmente, precisamos de um revigoramento da parceria federal e estadual que produziu o Sistema de Rodovias Interestaduais em primeiro lugar. "

O Sistema Nacional de Rodovias Interestaduais e de Defesa Dwight D. Eisenhower foi autorizado em 1956 e projetado para fornecer transporte seguro e eficiente entre os estados. As rodovias funcionam como corredores de transporte urbano e interurbano, integrar o sistema de frete do país conectando-se aos principais portos e centros ferroviários, e são fundamentais para a logística da defesa nacional. Constituindo cerca de 1 por cento da milhagem da via pública, as interestaduais transportam cerca de um quarto das milhas percorridas pelos veículos do país, incluindo cerca de metade das milhas percorridas por caminhões pesados. Além disso, por milha percorrida do veículo, as rodovias interestaduais são as estradas mais seguras do país. Por causa de seu uso intenso, Contudo, eles ainda representam mais de 5, 000 mortes no trânsito por ano. No entanto, hoje eles sofrem de congestionamento severo, principalmente em áreas urbanas, e em muitos casos precisam de uma reconstrução cara.

Desafios iminentes

O comitê identificou uma série de desafios - tanto os antigos quanto os emergentes - que confrontam o futuro das interestaduais. Isso inclui reconstruir os pavimentos do sistema, pontes, e outros ativos antigos antes de se tornarem inservíveis e menos seguros; adicionando mais capacidade de tráfego e recursos de gerenciamento de demanda, especialmente em segmentos urbanos congestionados; assegurar que a cobertura do sistema acompanhe as mudanças na localização da população do país e o crescimento econômico; melhorando a segurança à medida que os volumes de tráfego aumentam; adaptação às mudanças nas tecnologias de veículos; adotar novos mecanismos de financiamento baseados no usuário que irão gerar as receitas de reinvestimento necessárias; e incorporar mudanças nas condições climáticas no planejamento e design. Por exemplo, mais de um terço das pontes interestaduais estão em serviço há mais de 50 anos e exigirão investimentos em reparos e renovação que aumentarão significativamente os principais gastos necessários para reconstruir a fundação do pavimento original do sistema. Além disso, espera-se que grandes áreas metropolitanas continuem sendo responsáveis ​​pela maior parte do crescimento populacional do país, ainda assim, suas interestaduais têm pouco espaço para se expandir localmente e provavelmente exigirão soluções inovadoras para acomodar a crescente demanda por viagens.

O comitê observou que os avanços na tecnologia - que vão desde métodos de construção mais eficientes e rápidos e materiais mais duráveis ​​até pedágios eletrônicos e veículos cada vez mais conectados e automatizados - podem tornar a reconstrução do Sistema de Rodovias Interestaduais e a alocação de sua capacidade mais gerenciável, ao mesmo tempo que promove o objetivo contínuo de aumentar a capacidade e o nível de segurança do sistema.

Um imperativo de investimento

A grande atualização proposta do relatório para o Sistema de Rodovias Interestaduais exigiria que os governos federal e estadual coordenassem e concentrassem seus esforços em uma meta semelhante à que motivou o desenvolvimento do sistema sob o Programa de Construção do Sistema de Rodovias Interestaduais original. Portanto, o comitê recomendou que o Congresso aprovasse o Programa de Renovação e Modernização do Sistema de Rodovias Interestaduais (RAMP) para reforçar uma parceria em que o governo federal forneceria liderança, visão, e a maior parte do financiamento, e os estados priorizariam e executariam projetos em seu papel tradicional de proprietários, construtores, e mantenedores do sistema.

Os recentes gastos de capital estadual e federal combinados nas interestaduais foram de aproximadamente US $ 25 bilhões anuais. Para renovar e modernizar essas rodovias nos próximos 20 anos, $ 45 bilhões a $ 70 bilhões serão necessários anualmente, dependendo das incertezas, como a taxa de crescimento das milhas percorridas pelo veículo. O comitê observou, Contudo, que essas estimativas podem ser baixas, porque eles não incluem o financiamento necessário para reconfigurar e reconstruir muitas das interestaduais '15, 000 intercâmbios ou tornar o sistema mais resistente aos efeitos das alterações climáticas.

Para aumentar a nova receita adicional necessária para atualizações do sistema, o comitê recomendou o aumento do imposto federal sobre combustível no curto prazo e a permissão de pedágios ou cobranças por milha para usuários interestaduais. O levantamento da proibição de pedágios que se aplica à maioria das vias interestaduais de uso geral proporcionaria aos estados e áreas metropolitanas mais opções para aumentar a receita por sua parcela de investimentos RAMP e para gerenciar a demanda de tráfego e operações de segmentos interestaduais que oferecem oportunidades limitadas de expansão física .

Recomendações Adicionais

O Congresso deve instruir o Departamento de Transporte dos EUA (DOT) e a Administração Rodoviária Federal (FHWA) a estabelecer critérios para "dimensionar corretamente" as rodovias - o que estenderia o comprimento do sistema e o escopo de cobertura e remediaria interrupções causadas por segmentos de rodovia considerados intrusivos às comunidades locais. Esses critérios devem ser desenvolvidos em consulta com os estados, comunidades locais, usuários da rodovia, e o público em geral e levar em consideração as necessidades das regiões e cidades em crescimento para melhorar o acesso à rede de transporte, bem como os interesses de jurisdições que foram prejudicadas por segmentos interestaduais que dividem ou isolam bairros.

Além disso, O Congresso deve direcionar o DOT e FHWA dos EUA - trabalhando com os estados, indústria, e especialistas técnicos independentes - para começar a planejar a transição para operações de veículos mais automatizados e conectados, o comitê disse. Este esforço deve envolver a pesquisa necessária e atualizações para os requisitos e padrões do sistema de rodovias interestaduais para garantir que a instrumentação do sistema de transporte inteligente básico seja adotada de forma consistente e em todo o sistema, e que uniformidade e outros atributos de marcações de pavimento, design de intercâmbio, e semelhantes são capazes de facilitar o uso interestadual eventual por veículos conectados e automatizados.