p A Tesla espera ter carros totalmente autônomos, nos quais os humanos não terão que tocar no volante por volta do segundo trimestre do próximo ano. p A empresa fez o anúncio durante uma conferência de investidores em Palo Alto, Califórnia, sede segunda-feira, no qual descreve sua oferta ousada, mas arriscada, para transformar os carros elétricos da Tesla em veículos sem motorista.

p O CEO Elon Musk disse aos investidores que o computador da empresa para permitir que seus carros elétricos se tornem veículos autônomos é movido pelo melhor chip de processamento do mundo.

p A Tesla nunca havia feito seu próprio chip de computador antes de contratar um ex-engenheiro da Apple há três anos para projetá-lo. Agora, Musk afirma que o chip é melhor do que qualquer outro no mercado "por uma margem enorme".

p Os especialistas dizem que estão céticos se a tecnologia da Tesla avançou perto do ponto em que seus carros serão capazes de ser conduzidos apenas por um robô, sem um humano em posição de assumir o controle se algo der errado.

p "É tudo exagero, "disse Steven E. Shladover, um engenheiro de pesquisa aposentado da Universidade da Califórnia, Berkeley, que esteve envolvido nos esforços para criar uma direção autônoma por 45 anos. "A tecnologia não existe para fazer o que ele afirma. Ele não a possui e nem qualquer outra pessoa."

p Mais de 60 empresas só nos EUA estão desenvolvendo veículos autônomos. Alguns pretendem que seus carros totalmente autônomos comecem a transportar passageiros em pequenas áreas geográficas ainda este ano. Muitos especialistas acreditam que eles não serão amplamente usados ​​por uma década ou mais.

p A descrição de Musk dos controles de Tesla como "Full Self-Driving" alarmou alguns observadores que pensam que isso dará aos proprietários uma falsa sensação de segurança e criará situações potencialmente letais em condições que os carros autônomos não podem suportar. Eles também dizem que estão esperando que Musk defina a direção autônoma e mostre em que condições e lugares os veículos podem viajar sem intervenção humana.

p Alguns críticos da Tesla dizem que Musk está fazendo o anúncio completo de direção autônoma para desviar a atenção dos baixos ganhos esperados para quarta-feira. Analistas ouvidos pela FactSet prevêem um prejuízo líquido de US $ 305,5 milhões no primeiro trimestre, com base em entregas decepcionantes. Mesmo os analistas otimistas esperam más notícias.

p Analista da Wedbush, Daniel Ives, que espera que as ações da Tesla superem seus pares, escreveu em uma nota na segunda-feira que, embora notícias positivas sejam esperadas para segunda-feira, ele prevê "um bairro de destroços de trem".

p Enquanto isso, Musk continua a usar sua conta no Twitter e o site de Tesla para bombear um novo computador agora em produção para veículos totalmente autônomos. Assim que o software autônomo estiver pronto, aqueles com novos computadores receberão uma atualização pela internet, Musk disse. Atualmente, o computador autônomo custa US $ 5, 000, mas o preço sobe para $ 7, 000 se for instalado após a entrega.

p Na segunda-feira, Musk disse que a Tesla tem uma enorme vantagem sobre os concorrentes de veículos autônomos porque reúne uma grande quantidade de dados do mundo real. Este trimestre, ele disse que Tesla terá 500, 000 veículos na estrada, cada um equipado com oito câmeras, sensores ultrassônicos e radar que reúnem dados para ajudar a construir a rede neural da empresa.

p A rede permite que os veículos reconheçam imagens, determine o que são objetos e descubra como lidar com eles.

p Isso é diferente dos sistemas de direção autônoma construídos por quase todas as outras empresas do setor, incluindo o spinoff do Google Waymo, Automação de Cruzeiros da General Motors, e a Argo AI, afiliada da Ford. Todos eles usam câmeras e radar cobrindo 360 graus, e também tem sensores de feixe de luz chamados Lidar para a mistura como um terceiro sensor redundante, bem como mapeamento tridimensional detalhado.

p “Veículos que não possuem Lidar, que não têm radar avançado, que não capturaram um mapa 3-D não são veículos autônomos, "Ken Washington, Diretor técnico da Ford, disse durante uma entrevista recente com Recode. "Eles são ótimos veículos de consumo com uma tecnologia de assistência ao motorista realmente boa."

p Mas Musk destruiu Lidar na segunda-feira, chamando de "missão tola".

p "São sensores caros que são desnecessários, "ele disse aos investidores." É como ter um monte de apêndices. "

p Amnon Shashua, CEO da empresa israelense de computação de veículos autônomos Mobileye, diz que carros com câmeras de 360 ​​graus e radar frontal podem dirigir de forma autônoma, mas eles não seriam tão seguros quanto os motoristas humanos. Humanos cuidadosos podem dirigir 10 milhões de horas sem cometer um erro, levando a um acidente fatal, mas carros sem sensores totalmente redundantes não podem, ele disse.

p A Tesla já oferece um sistema chamado "Autopilot", que pode controlar carros de forma limitada, com monitoramento constante por um motorista humano. Mas já foram levantadas questões sobre a confiabilidade do piloto automático após seu envolvimento em três acidentes fatais.

p Em um, nem o motorista, nem um Tesla Model S operando no sistema de assistência ao motorista do piloto automático da empresa avistaram um trator-trailer cruzando na frente dele em uma Flórida, rodovia em 2016. O carro passou sob o trailer arrancando o teto e matando o motorista.

p Em um relatório de 2017, o National Transportation Safety Board escreveu que a desatenção do motorista e as limitações do projeto do piloto automático desempenharam papéis importantes na fatalidade, e descobriu que as câmeras e o radar do Modelo S não eram capazes de detectar um veículo entrando em seu caminho. Em vez, os sistemas são projetados para detectar veículos que eles estão seguindo para evitar colisões traseiras.

p A agência também ainda está investigando os outros dois acidentes letais, um mês passado em Delray Beach, Flórida, assustadoramente semelhante ao acidente da Flórida de 2016, e outro envolvendo um SUV Tesla que estava operando no piloto automático quando atingiu uma barreira de divisão de faixa de rodovia no Vale do Silício.

p A Tesla afirma que seus sistemas atuais são apenas para assistência, e que os motoristas devem prestar atenção e estar prontos para intervir.

p Com "capacidade total de direção autônoma, "Tesla alega que você obtém direção automática da rodovia na rampa para a rampa de saída, incluindo nós e mudança de faixa automaticamente para ultrapassar carros mais lentos. Ainda este ano, os carros serão capazes de reconhecer e responder aos semáforos e sinais de parada e dirigir automaticamente nas ruas da cidade, diz o site.

p Essas façanhas são algo que a Tesla provavelmente terá que provar para os reguladores na Califórnia - seu maior mercado nos EUA até agora - antes que seus carros totalmente autônomos possam circular por lá. Mas a maioria dos outros estados não tem os mesmos requisitos da Califórnia, onde Tesla precisaria de uma licença estadual e teria que provar que os carros podem dirigir com segurança em estradas públicas sem um motorista humano. E especialistas dizem que não há lei federal exigindo pré-aprovação para direção totalmente autônoma, contanto que o veículo atenda aos padrões federais de segurança, que Teslas faz.

p "Infelizmente, pode ser necessário que várias pessoas morram antes que os reguladores entrem em ação, "Shladover disse. p © 2019 Associated Press. Todos os direitos reservados.