O aumento da temperatura devido às mudanças climáticas afetou negativamente a produtividade do trabalho nas últimas décadas e continuará a prejudicá-la, potencialmente em uma extensão maior do que o estimado na literatura até agora. Na África do Sul, um cenário futuro com mudanças climáticas severas apresentará uma redução do PIB per capita de até 20% até o final do século em comparação a um futuro idealizado sem os impactos de uma mudança climática.

Isso é o que emerge do estudo "Mudanças climáticas e desenvolvimento na África do Sul:o impacto do aumento das temperaturas na produtividade econômica e na disponibilidade de trabalho, "coordenado pela Fundação CMCC e RFF-CMCC Instituto Europeu de Economia e Meio Ambiente (EIEE) e realizado em colaboração com a Universidade de Economia e Negócios de Atenas, publicado recentemente no Jornal Clima e Desenvolvimento .

Na primeira fase da pesquisa, por meio da análise de dados empíricos, pesquisadores analisaram como a mudança de temperatura impulsionada pela mudança climática afetou a produtividade da mão de obra na África do Sul no passado. Eles usaram uma pesquisa longitudinal de famílias sul-africanas conduzida entre 2008 e 2015 para obter informações importantes sobre a relação entre as temperaturas máximas semanais e as horas de trabalho na mesma semana.

Os resultados mostram que os estressores climáticos têm impactos diferenciados em trabalhadores de diversos setores. O aumento das temperaturas reduz a disponibilidade de trabalhadores em indústrias com alta exposição ao calor, como agricultura, construção, pesca e mineração - a chamada "mão de obra pouco qualificada". Por outro lado, trabalhadores de setores como o de manufatura ou de escritório ("altamente qualificados"), que abrangem principalmente ocupações internas, são menos afetados pelos aumentos de temperatura.

"Queríamos entender se as mudanças de temperatura afetam o quanto as pessoas podem trabalhar em uma determinada semana e se aqueles que trabalham dentro de casa têm uma vantagem climática, "explica o Dr. Shouro Dasgupta, um pesquisador da Fundação CMCC e EIEE, co-autor do estudo. "E isso é algo que as descobertas confirmaram:a disponibilidade de mão de obra inicialmente aumenta com a temperatura até atingir seu pico e, em seguida, diminui à medida que a temperatura aumenta além do ponto máximo. No entanto, a temperatura máxima ideal que maximiza a oferta de trabalho semanal é de 26,2 graus C para trabalhadores pouco qualificados, enquanto é de 28,2 graus C para trabalhadores altamente qualificados. Quem trabalha dentro de casa pode trabalhar até que a temperatura fique um pouco mais alta porque ficam menos expostos ao calor. ”

A segunda etapa do estudo foi usar esses dados empíricos para executar um modelo de gerações sobrepostas para investigar o futuro e projetar até que ponto o aquecimento esperado afetará a produtividade do trabalho na África do Sul. "Na literatura, encontramos duas abordagens de pesquisa que são claramente separadas uma da outra ", afirma o Dr. Soheil Shayegh, um pesquisador da Fundação CMCC e EIEE, o autor principal do artigo. "Uma abordagem se baseia em dados empíricos e constrói relações estatísticas entre indicadores com base nos dados. Isso é o que usamos na primeira fase de nossa pesquisa, com base em dados de pesquisas do passado para estabelecer relações estatísticas entre temperatura e oferta de trabalho. A outra abordagem usa modelos de gerações sobrepostas, modelos matemáticos que usamos para prever o futuro de nossas economias com base em suposições sobre o comportamento e as escolhas dos tomadores de decisão, e geralmente não com base em dados previstos. Nesta pesquisa, combinando essas duas metodologias e construindo em dados de pesquisa, fomos capazes de responder a um conjunto de perguntas complexas sobre o efeito das mudanças climáticas nos mercados de trabalho que são interessantes não apenas para a África do Sul, mas provavelmente para todos os países, "diz Shayegh.

A diminuição da disponibilidade de mão de obra tem um efeito cascata em outras partes da economia, das variações salariais à produtividade dos produtos, os pesquisadores explicam. O modelo sugere que até o final do século, a diferença salarial entre trabalhadores altamente qualificados e pouco qualificados diminuirá, com a mão de obra menos qualificada recebendo salários mais relativos. Isso é uma consequência da diminuição na disponibilidade relativa de mão de obra de baixa qualificação para mão de obra altamente qualificada devido ao aumento das temperaturas, o que aumenta a escassez (e, consequentemente, salário) de trabalhadores pouco qualificados.

"A diferença salarial está diminuindo porque os salários dos trabalhadores pouco qualificados estão melhorando, e esta é uma boa notícia. Mas quando você dá um passo para trás e olha a foto maior, em toda a economia, algo mais está acontecendo, "explica Shayegh." Vemos que os danos econômicos são muito maiores. A mudança climática não está afetando apenas a oferta de trabalho:também está prejudicando a produtividade de todos os setores. "

Resumindo, aumento da demanda por mão de obra pouco qualificada, juntamente com uma redução na produtividade econômica devido às mudanças climáticas, reduz a diferença salarial entre mão-de-obra altamente qualificada e pouco qualificada, mas reduz a produção geral por adulto. Em um cenário de clima severo, o estudo mostra que o PIB per capita cai cerca de 20% até o final do século, em comparação com o caso da linha de base sem mudança climática.

“É importante notar que só consideramos o impacto das mudanças climáticas por meio do aumento gradual das temperaturas médias e máximas, "diz Dasgupta." Outros fatores climáticos, como precipitação, elevação do nível do mar, ou choques climáticos como inundações ou secas não são considerados neste estudo. Portanto, é seguro presumir que fornecemos uma estimativa conservadora dos danos da mudança climática sobre a produtividade e o bem-estar - em um cenário sem ação climática. "