Os pesquisadores do Instituto de Pesquisa do Sistema Atmosférico e Terrestre da Universidade de Helsinque investigaram como as partículas atmosféricas são formadas no Ártico. Até estudos recentes, os processos moleculares de formação de partículas no alto Ártico permaneceram um mistério.

Durante suas expedições ao Ártico, os cientistas coletaram medições por 12 meses no total. Os resultados do extenso projeto de pesquisa foram publicados recentemente em Cartas de pesquisa geofísica .

Os pesquisadores descobriram que os vapores atmosféricos, partículas, e a formação de nuvens têm diferenças claras dentro de vários ambientes árticos. O estudo esclarece como o aquecimento do Ártico e a perda de gelo marinho fortalecem os processos em que diferentes vapores são emitidos para a atmosfera. O afinamento do gelo marinho permite mais emissões de iodo, enquanto as águas abertas mais amplas permitem mais emissões de vapores contendo enxofre.

Concentrações mais altas de vapores resultam em uma quantidade maior de partículas. Por outro lado, isso levará a mais nuvens, que pode - dependendo da estação e do local - desacelerar ou acelerar o aquecimento do Ártico. O conhecimento detalhado desses processos é crucial para entender as consequências do aquecimento global.

"Nossas observações estão contribuindo para uma maior compreensão do que acontece na atmosfera do Ártico devido ao aquecimento. Em geral, partículas atmosféricas e nuvens desempenham um papel importante na regulação da temperatura da atmosfera, e qualquer mudança de comportamento destes tem consequências no aquecimento do Ártico. As áreas árticas são especialmente sensíveis a mudanças na nebulosidade e albedo, "diz Lisa Beck, Doutoranda do Instituto de Pesquisas Atmosféricas e do Sistema Terrestre (INAR).

Mais informações sobre o futuro do derretimento do gelo marinho

Os pesquisadores realizaram medições no norte da Groenlândia na estação de pesquisa Villum e em Svalbard em Ny-Ålesund por 6 meses em cada estação. Embora ambos os sites estejam localizados em latitudes semelhantes, cerca de 1000 km ao sul do Pólo Norte, seus ambientes são muito diferentes. A estação Villum é cercada por gelo marinho durante todo o ano, enquanto as correntes marítimas quentes fazem com que o mar ao redor de Ny-Ålesund permaneça aberto.

No norte da Groenlândia, os pesquisadores descobriram que na primavera, após a noite polar, as microalgas abaixo do gelo marinho começaram a emitir compostos de iodo para a atmosfera. Conforme a primavera continua, a redução da espessura do gelo marinho leva à emissão de ainda mais compostos de iodo. Esses compostos formam aglomerados moleculares que podem se transformar em partículas maiores.

Em Svalbard, cercado por águas abertas, as observações mostraram como os compostos de enxofre emitidos pelo fitoplâncton podem formar uma grande quantidade de partículas que podem crescer rapidamente, e pode até formar gotículas de nuvem. Nos estudos de Svalbard também foram detectados compostos orgânicos.

A grande quantidade e o papel dos compostos orgânicos na formação das partículas árticas surpreenderam os pesquisadores.

“Não esperávamos observar muitos vapores orgânicos no ambiente frio e despojado do Ártico, pois eles são vistos principalmente em áreas cobertas por florestas. Estamos planejando continuar os estudos em Svalbard para descobrir o que são esses compostos orgânicos e onde estão vindo de, "Diz Beck.

As concentrações de partículas em Svalbard eram claramente maiores do que as medidas no norte da Groenlândia.

"Atualmente, o gelo do mar Ártico está derretendo rapidamente. Como resultado, podemos supor que os processos observados em Svalbard serão mais comuns nas áreas árticas que serão liberadas do gelo marinho, "Diz Beck.

A pesquisa publicada está conectada aos estudos recentes da Polarstern, que continuaram os estudos no alto Ártico, no meio das áreas de gelo marinho.