p Uma vez que a tinta com chumbo está na parede, torna-se um problema caro de se consertar. Em ambientes pobres, sejam bairros da Filadélfia ou nações em desenvolvimento globalmente, a remediação pode ser proibitivamente cara. p Embora a remoção da tinta com chumbo seja um desafio assustador, impedir que seja usado em primeiro lugar é muito mais fácil.

p Esse é o raciocínio por trás de uma nova publicação do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA), co-autoria de membros do corpo docente da Penn, Reto Gieré, Richard Pepino, e Marilyn Howarth, trabalhando com especialistas da Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos (EPA) e do Conselho Global para Ciência e Meio Ambiente. Em um resumo prospectivo voltado para o público, os cientistas pedem a erradicação da tinta com chumbo em todo o mundo para prevenir o envenenamento por chumbo, a causa de mais de um milhão de mortes a cada ano.

p "Isso seria muito simples de fazer, e de certa forma essa é a coisa frustrante, "diz Gieré, o primeiro autor do artigo e professor do Departamento de Ciências da Terra e Ambientais da Penn. "Interromper o uso de tinta com chumbo é um dos problemas mais fáceis de cuidar e, ao mesmo tempo, a tinta com chumbo continua sendo uma das principais fontes de exposição ao chumbo, especialmente para crianças. É urgente que todo país tenha uma lei que proíba seu uso ”.

p Embora os EUA tenham proibido as tintas à base de chumbo para uso residencial desde 1978, e muitos outros países têm leis semelhantes em vigor, o uso de tinta com chumbo ainda é permitido em 60% de todos os países do mundo.

p "A tinta com chumbo causa sérios danos às crianças com consequências para a vida toda, ainda é amplamente desregulamentado no mundo em desenvolvimento, "diz Walker Smith, co-autor do artigo e principal consultor internacional do Escritório de Assuntos Tribais e Internacionais da EPA. "A Aliança Global para Eliminar a Tinta com Chumbo é uma parceria da ONU que trabalha para remover esse dano, ajudando os países a desenvolver leis de tinta com chumbo. Esperamos que este artigo aumente a conscientização sobre o sério problema causado pela tinta com chumbo. que as crianças podem ser protegidas da exposição à tinta com chumbo através da promulgação de leis, e que a Aliança pode oferecer assistência no desenvolvimento dessas leis. "

p A tinta com chumbo costumava ser uma escolha popular por vários motivos. Certos pigmentos que deram brilho à tinta, cores vibrantes consistiam em minerais contendo chumbo. O chumbo é barato e amplamente disponível, e compostos à base de chumbo podem tornar as tintas de secagem rápida e duráveis.

p No entanto, existem substitutos que possuem essas mesmas qualidades, sem os perigos neurotóxicos do chumbo. "Os custos gerais de mudança para alternativas sintéticas são mínimos, e os benefícios são enormes, "Gieré diz.

p Fazer uma mudança pode ter um impacto significativo na saúde pública, dizem os autores. O chumbo representa seus maiores riscos para as crianças, que são mais propensos do que os adultos a serem expostos a lascas de tinta com chumbo ou poeira de chumbo enquanto rastejam e se arrastam ao redor de suas casas, e cujos corpos e cérebros em desenvolvimento são particularmente vulneráveis ​​aos seus efeitos. Mesmo a exposição de baixo nível ao chumbo pode causar diminuição da capacidade de aprendizagem e aumento de problemas comportamentais. Altos níveis de ingestão podem ser fatais.

p Ano passado, Penn tornou-se membro da Global Alliance to Eliminate Lead Paint, executado através da Organização Mundial da Saúde e do PNUMA. A Aliança tem trabalhado para encorajar os países a agirem contra ameaças de chumbo, e também tem suporte de grupos da indústria de tintas. Além disso, a ONU elaborou um modelo de lei a ser adotado pelos países a fim de facilitar a proibição da produção de tintas à base de chumbo, oferta, e importação.

p Os autores esperam alcançar os formuladores de políticas, profissionais de saúde pública e meio ambiente, líderes da indústria, e outros para criar impulso e encorajar mais governos a introduzir leis, e aplicá-los.

p "Mais e mais países estão aderindo a isso, "diz Gieré." Os governos estão começando a reconhecer o problema e estão entrando na onda. Esta é uma chamada para que ajam, e eles têm que estar dispostos a introduzir legislação. "