'O que entra, deve sair 'é um refrão familiar. É especialmente pertinente aos desafios enfrentados pelos pesquisadores da UBC que estão investigando métodos para remover produtos químicos e farmacêuticos dos sistemas públicos de água.

Limpando produtos, corantes orgânicos e produtos farmacêuticos estão encontrando seus caminhos em corpos d'água com amplas implicações negativas para a saúde e o meio ambiente, explica o Dr. Mohammad Arjmand, professor assistente de engenharia mecânica na UBC Okanagan.

E embora produtos farmacêuticos, como um medicamento de quimioterapia chamado metotrexato, possam ser altamente eficazes para os pacientes, uma vez que as drogas saiam de seus corpos, elas se tornam um alto risco para a saúde humana e o meio ambiente.

"O metotrexato é um medicamento anticâncer usado em altas doses na quimioterapia para tratar o câncer, leucemia, psoríase, artrite reumatóide e outras doenças inflamatórias, "ele diz." No entanto, o medicamento não é absorvido pelo organismo e acaba nos canais de água do lixo hospitalar, esgoto e águas superficiais. "

Remover esses tipos de contaminantes de águas residuais pode ser caro e complicado, explica Arjmand, que é Presidente de Pesquisa do Canadá em Materiais Avançados e Engenharia de Polímeros.

"Trabalhamos na modificação da estrutura dos nanomateriais adsorventes para controlar sua capacidade de atrair ou repelir produtos químicos, "diz Arjmand.

Enquanto sua equipe de pesquisadores procurava métodos para remover os medicamentos anticâncer do abastecimento de água, eles projetaram um nanomaterial poroso, chamada estrutura metal-orgânica (MOF), que é capaz de adsorver esses poluentes da água.

Adsorção, ele explica, ocorre quando as moléculas de um produto químico aderem à superfície de uma substância sólida - neste caso, a droga da quimioterapia adere à superfície do adsorvente que é o MOF de Arjmand.

"Projetamos com precisão a estrutura de nossos MOFs para remover o medicamento anticâncer de soluções aquosas rapidamente, "diz o Dr. Farhad Ahmadijokani, Doutoranda no Laboratório de Nanomateriais e Nanocompósitos Poliméricos dirigido por Arjmand.

Arjmand destaca que o MOF é uma técnica acessível para a remoção de produtos químicos de líquidos e águas e é um método eficaz para melhorar os sistemas de esgoto.

"A alta capacidade de adsorção, boa reciclabilidade e excelente estabilidade estrutural tornam nosso MOF um candidato impressionante para a remoção de metotrexato das soluções aquosas, "Ele acrescenta." Nossa pesquisa mostra que produtos farmacêuticos específicos podem ser adsorvidos de forma rápida e eficaz em nossa estrutura de metal-orgânico à base de alumínio. "