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    Microplásticos de pesca oceânica podem se esconder em sedimentos profundos

    Atividades de pesca, como culturas de jangada para ostras (veja aqui), poderia ter depositado microplásticos profundamente em sedimentos do Golfo de Beibu, na China, os pesquisadores encontram. Crédito:Yinghui Wang

    A poluição de microplásticos nos oceanos do mundo é um problema crescente, e a maioria dos estudos sobre o assunto enfocou fontes terrestres, como sacolas plásticas ou garrafas de água descartadas. Agora, pesquisadores relatando em ACS ' Ciência e Tecnologia Ambiental ligaram microplásticos no Golfo de Beibu, na China, a pescarias pesadas. Surpreendentemente, muitas das partículas estavam escondidas em sedimentos profundos no fundo do oceano, o que poderia ter levado os cientistas a subestimar a extensão da contaminação.

    Material de pesca, como redes, cordas e potes, é uma potencial fonte marítima de microplásticos. As partículas minúsculas podem ser desgastadas pelas artes de pesca durante o uso, ou podem surgir quando o equipamento é perdido ou descartado no oceano. Yinghui Wang e seus colegas queriam medir microplásticos em amostras de sedimentos de superfície de diferentes locais no Golfo de Beibu, uma área de pesca tradicional da China e da península China-Indo que carece de industrialização e urbanização substanciais. Eles também queriam procurar esse tipo de contaminação em sedimentos profundos, até 2 pés abaixo da superfície, que não foram bem estudados no que diz respeito à poluição microplástica.

    Os pesquisadores coletaram 52 amostras de sedimentos do Golfo de Beibu e rios adjacentes em julho de 2017. Os microplásticos foram separados das amostras de sedimentos e contados ao microscópio. A maioria das partículas eram feitas de polipropileno (PP) ou polietileno (PE), que são materiais amplamente utilizados em redes de pesca e cordas. A equipe encontrou uma forte correlação entre a intensidade das atividades de pesca, como pesca de captura ou maricultura, e a abundância de fibras de PP e PE. Inesperadamente, microplásticos foram detectados até um pé abaixo da superfície, o que corresponde a cerca do ano 1913 (antes dos plásticos observados serem inventados). As partículas podem ter sido transportadas para camadas profundas de sedimentos por vermes marinhos. Como a maioria dos estudos anteriores considerou apenas microplásticos em sedimentos de superfície, este tipo de poluição nos sedimentos oceânicos em todo o mundo pode ser muito subestimado, dizem os pesquisadores.


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