p O aquecimento global é uma realidade - mas quão ruim será? Um estudo publicado em janeiro de 2018 afirma reduzir pela metade a incerteza sobre o quanto a temperatura do nosso planeta mudará em resposta ao aumento dos níveis de dióxido de carbono (CO2), potencialmente dando aos governos mais confiança para se prepararem para o futuro. p Os resultados sugerem que, quando se trata do clima, tanto os que promovem a desgraça quanto os otimistas estão errados. Por outro lado, eles geraram um acalorado debate sobre como você pode ter certeza sobre a incerteza.

p "As pessoas estão olhando com toda a razão para o que fizemos, porque estamos reivindicando uma grande redução na incerteza, com base em uma análise bastante simples, "disse o autor principal, Professor Peter Cox, da Universidade de Exeter, no Reino Unido.

p O clima é uma besta complexa. Para fazer previsões sobre o quanto as temperaturas vão subir no futuro, cientistas empregam simulações de computador extremamente detalhadas, que dependem de faixas de dados experimentais como entrada.

p Mas há uma grande incógnita nessas simulações:quanto aquecimento você consegue com uma certa quantidade de CO2? Este parâmetro simples é conhecido como sensibilidade do clima, e domina nossa incerteza sobre o aquecimento global futuro.

p Normalmente, a sensibilidade ao clima é estimada por meio da observação de dados históricos sobre temperatura e gases de efeito estufa - sejam medições do aquecimento global ou registros de climas anteriores, como núcleos de gelo e anéis de árvores. Dado um aumento de CO2 e um aumento concomitante de temperatura, os cientistas podem avaliar o quanto o primeiro afeta o último.

p Grande variedade

p Nos últimos 25 anos ou mais, estudos baseados neste método levaram o Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC) a concluir que a sensibilidade da Terra a uma duplicação de CO2 cai em uma faixa 'provável' de 1,5 ° C a 4,5 ° C, com uma estimativa central de 3 ° C.

p O Prof. Cox acredita que esse grau de incerteza não é bom o suficiente. "Acho um pouco embaraçoso que tenhamos um alcance tão grande por tanto tempo, " ele disse.

p De acordo com o Prof. Cox, é difícil reduzir a incerteza usando métodos convencionais porque os registros históricos não são suficientes para calcular quanto calor foi colocado no sistema pelas atividades humanas. Embora os cientistas saibam quanto calor foi adicionado com o aumento dos níveis de CO2, ele diz, eles sabem muito menos sobre os efeitos compensadores de resfriamento das partículas de aerossol - por exemplo, sulfatos, que são produzidos por vulcões e pela queima de combustíveis fósseis.

p Para evitar este problema, O Prof. Cox e seus colegas ignoram a tendência histórica de aquecimento por completo, e, em vez disso, imagine o clima como uma primavera. O comprimento da primavera é a temperatura global, e os pesos no final são o aquecimento líquido devido ao CO2 e aerossóis.

p Crucialmente, para trabalhar a sensibilidade usando este novo método, Cox e seus co-autores não precisam realmente saber quanto peso existe. Tudo o que eles precisam fazer é medir a rigidez da mola, e isso é traído pela rapidez com que a mola oscila - ou em termos reais, quantas temperaturas têm variado de ano para ano.

p Um clima "rígido" equivale a uma pequena sensibilidade, enquanto um clima 'lento' equivale a uma grande sensibilidade. Em seu artigo publicado na revista Nature, O Prof. Cox e colegas estimam que a sensibilidade esteja na faixa 'provável' de 2,2 ° C a 3,4 ° C - menos da metade da faixa fornecida pelo IPCC.

p Figuras sensíveis

p Para ser claro, este intervalo não é necessariamente quanto aquecimento alguém deveria esperar. Isso apenas reflete quanto aquecimento haveria para uma duplicação dos níveis de CO2 desde o período da linha de base da pré-industrialização - embora estejamos já na metade do caminho para esse limite.

p No entanto, os resultados dos pesquisadores parecem excluir simultaneamente o pior e o melhor cenário. "Eu meio que vejo isso como uma boa notícia, em que nosso intervalo diz que valores acima de 4 ° C são improváveis, e por isso ainda não é tarde para evitar o limite de 2oC definido pelo Acordo de Paris, "disse o Prof. Cox.

p Mas nem todos concordam com as novas estatísticas. O cientista climático Professor Tapio Schneider, da Caltech, na Califórnia, NÓS, acredita que os pesquisadores erroneamente presumiram que sua relação elástica é linear, quando poderia ser mais complicado.

p Esta visão não é compartilhada pelo Dr. James Annan, da Blue Skies Research no Reino Unido. Em seu blog, ele se descreve como um 'fã' da nova abordagem, embora "não acriticamente".

p O Professor Reto Knutti da ETH Zürich na Suíça aponta que o Prof. Cox e colegas não são os primeiros a tentar um método alternativo para reduzir a incerteza em torno da sensibilidade climática, e 'não é óbvio por que o deles deve ser muito melhor do que os outros. "

p "Então, embora eu ache essas restrições emergentes promissoras, e espero que possamos estreitar o intervalo eventualmente, existe o perigo de encontrar correlações espúrias e não robustas - o resultado é que as barras de erro são muito pequenas, " ele adicionou.

p O Prof. Cox admite que os resultados de seu grupo provavelmente não serão a última palavra, mas ele tem esperança de que eles possam levar adiante a ciência da incerteza climática, além da faixa do IPCC. "Acho que há boas razões para acreditar que os cientistas do clima estão agora prontos para reduzir a incerteza de longa data no ECS (sensibilidade ao clima de equilíbrio). Já é hora de fazer isso, " ele disse.