Mesmo com a pequena queda relacionada ao COVID-19 nas emissões globais de carbono devido a viagens e outras atividades limitadas, as temperaturas do oceano continuaram uma tendência de quebrar recordes em 2020. Um novo estudo, de autoria de 20 cientistas de 13 institutos de todo o mundo, relataram as mais altas temperaturas do oceano desde 1955, desde o nível da superfície até uma profundidade de 2, 000 metros.

O relatório foi publicado em 13 de janeiro em Avanços nas Ciências Atmosféricas e concluiu com um apelo aos formuladores de políticas e outros para que considerem os danos duradouros que os oceanos mais quentes podem causar ao tentar mitigar os efeitos das mudanças climáticas.

“Mais de 90% do excesso de calor devido ao aquecimento global é absorvido pelos oceanos, então o aquecimento do oceano é um indicador direto do aquecimento global - o aquecimento que medimos pinta um quadro do aquecimento global de longo prazo, "disse Lijing Cheng, autor do artigo principal e professor associado do Centro Internacional de Ciências Climáticas e Ambientais do Instituto de Física Atmosférica (IAP) da Academia Chinesa de Ciências (CAS). Cheng também é afiliado ao Center for Ocean Mega-Science do CAS. "Contudo, devido ao atraso na resposta do oceano ao aquecimento global, as tendências de mudança do oceano persistirão pelo menos por várias décadas, portanto, as sociedades precisam se adaptar às consequências agora inevitáveis ​​de nosso aquecimento constante. Mas ainda há tempo para agir e reduzir nossas emissões de gases de efeito estufa. "

Usando um método desenvolvido no IAP / CAS, os pesquisadores calcularam as temperaturas e a salinidade dos oceanos para 2, 000 metros, registrar dados de todas as observações disponíveis do Banco de Dados Mundial do Oceano, que é supervisionado pela National Oceanic Atmospheric Administration e pelo National Center for Environmental Information.

Eles descobriram que em 2020, os 2 superiores, 000 metros dos oceanos do mundo absorveram 20 zettajoules a mais do que em 2019. Essa quantidade de calor pode ferver 1,3 bilhão de chaleiras, cada um contendo 1,5 litros de água.

"Por que o oceano não está fervendo?" Perguntou Cheng. "Porque o oceano é vasto. Podemos imaginar quanta energia o oceano pode absorver e conter, e, quando é lançado lentamente, quão grande é o impacto. "

Os pesquisadores relataram outros efeitos, como a amplificação do padrão de salinidade do oceano e mais estratificação devido ao aquecimento da camada superior mais rápido do que as seções mais profundas. Ambas as mudanças podem causar danos aos ecossistemas oceânicos.

“O fresco fica mais fresco; o salgado fica mais salgado, "Disse Cheng." O oceano absorve uma grande quantidade de calor do aquecimento global, protegendo o aquecimento global. Contudo, as mudanças oceânicas associadas também representam um grave risco para os sistemas humanos e naturais. "

Cheng observou os incêndios florestais de 2020 que devastaram a Austrália, partes da região amazônica, e a costa oeste dos Estados Unidos. “Oceanos mais quentes e uma atmosfera mais quente também promovem chuvas mais intensas em todas as tempestades, e especialmente furacões, aumentando o risco de inundações, "Disse Cheng." Incêndios extremos como os testemunhados em 2020 se tornarão ainda mais comuns no futuro. Oceanos mais quentes também tornam as tempestades mais poderosas, particularmente tufões e furacões. "

Os pesquisadores continuarão a monitorar as temperaturas do oceano e os impactos do aquecimento em outras características oceânicas, como salinidade e estratificação.

“À medida que mais países se comprometem a alcançar 'neutralidade de carbono' ou 'carbono zero' nas próximas décadas, atenção especial deve ser dada ao oceano, "Todas as atividades ou acordos para lidar com o aquecimento global devem ser combinados com o entendimento de que o oceano já absorveu uma imensa quantidade de calor e continuará a absorver o excesso de energia no sistema da Terra até que os níveis de carbono atmosférico sejam significativamente reduzidos", disse Cheng.