A região de Kangerlussuaq do sudoeste da Groenlândia é 3, Corredor de 728 milhas quadradas que se estende desde o manto de gelo até o Mar do Labrador. Nesta área perto do topo do mundo, a diversidade da paisagem e do ecossistema é abundante. A flora e a fauna variam de micróbios da camada de gelo a grandes herbívoros - caribu e bois almiscarados - que vivem na tundra, e plantas aquáticas e animais nos diversos corpos d'água, incluindo rios cheios de lodo, lagoas, lagos e riachos de montanha.

Os variados ecossistemas terrestres e aquáticos neste, a maior região sem gelo do país, receber água, material geológico, carbono orgânico e nutrientes da superfície da geleira - um sistema integrado que está passando por mudanças substanciais desde 2000 devido ao rápido aquecimento regional.

Em um artigo recente na revista BioScience , "O Ártico no século 21:Mudanças nas ligações biogeoquímicas em uma paisagem paraglacial da Groenlândia, "pesquisadores de sete países, incluindo uma equipe da University of Maine, detalhar os ecossistemas no sudoeste da Groenlândia e explorar como as rápidas mudanças nas condições ambientais podem alterar esta paisagem, incluindo o fluxo de água, carbono e nutrientes.

A perspectiva deles, o resultado de um workshop internacional de 2015 no Reino Unido, destaca a importância de observar os ecossistemas da paisagem e os períodos de tempo, incluindo o registro paleoecológico, para compreender as inter-relações, processos dinâmicos que afetam áreas como o Ártico, que devem continuar a aquecer.

O financiamento para a colaboração em pesquisa veio do Conselho de Pesquisa Ambiental Natural do Reino Unido e da Fundação Nacional de Ciências dos EUA.

Com base em como os diversos sistemas geomórficos e ecológicos do Ártico responderam à tendência de aquecimento atual, mudanças nos níveis de temperatura e precipitação têm o potencial de mudar aspectos como o tamanho e abundância dos mamíferos, cobertura vegetal e tipo, e fluxos de carbono e nutrientes através dos sistemas, de acordo com os pesquisadores.

"Agora é a hora de decifrar como as paisagens árticas respondem às rápidas mudanças ambientais para que possamos prever melhor como continuará, o rápido aquecimento ao longo do século 21 irá alterar este ecossistema, "diz Jasmine Saros, diretor associado do Instituto de Mudanças Climáticas da Universidade do Maine e um dos sete professores da UMaine que conduzem pesquisas no Ártico nos últimos anos.

Saros, que co-coordenou o workshop de 2015, é um dos 27 autores do artigo de jornal, liderado por N. John Anderson na Loughborough University. Saros liderou a equipe de pesquisa da UMaine no projeto que incluiu o associado de pesquisa de pós-doutorado Robert Northington, e os alunos de graduação Benjamin Burpee e Rachel Fowler.

Nas últimas duas décadas, o Ártico viu algumas das mudanças ambientais mais rápidas da Terra. Sintetizando duas décadas de pesquisa multidisciplinar na região de Kangerlussuaq - com foco nas mudanças na água, carbono, nutrientes e outros elementos, e influências antropológicas, como poluição atmosférica, destaca as ligações complexas entre glaciais, proglacial, sistemas aquáticos e terrestres na paisagem descongelada, os pesquisadores escrevem.

"O aquecimento regional está levando ao aumento do derretimento sazonal da camada de gelo, alterando a fenologia e mudando a hidrologia da paisagem, "de acordo com os pesquisadores." Algumas dessas mudanças estão interagindo de maneiras imprevisíveis (pulsos de derretimento e produção de poeira), enquanto outros podem ter efeitos em cascata, como densidades alteradas de herbívoros na vegetação da tundra e dinâmica do solo (carbono). "

Ao ligar vários registros paleoecológicos desta região com medições contemporâneas, os pesquisadores esperam obter uma definição holística e "mais rigorosa das condições naturais de fundo com as quais as mudanças do século 21 podem ser comparadas".