"Se você comer mexilhões, você come microplásticos. "Isso já era conhecido até certo ponto sobre os mexilhões de regiões oceânicas individuais. Um novo estudo da Universidade de Bayreuth, liderado pelo Prof. Dr. Christian Laforsch, revela que esta afirmação é verdadeira em todo o mundo. A equipe de Bayreuth investigou a carga microplástica de quatro espécies de mexilhões que são vendidas com freqüência como alimento em supermercados de doze países ao redor do mundo. Os cientistas agora apresentam seus resultados de pesquisa na revista Poluição ambiental .

Todas as amostras analisadas continham partículas microplásticas, e os pesquisadores detectaram um total de nove tipos diferentes de plástico. O polipropileno (PP) e o tereftalato de polietileno (PET) foram os tipos de plástico mais comuns. Ambos são plásticos onipresentes na vida cotidiana das pessoas em todo o mundo. Para tornar as análises de mexilhões de tamanhos diferentes comparáveis, um grama de carne de mexilhão foi usado como referência fixa. De acordo com o estudo, um grama de carne de mexilhão continha entre 0,13 e 2,45 partículas microplásticas. Amostras de mexilhões do Atlântico Norte e do Pacífico Sul foram as mais contaminadas. Como os mexilhões filtram as partículas microplásticas da água, além das partículas de alimentos, a investigação microplástica dos mexilhões permite tirar conclusões indiretas sobre a poluição em suas respectivas áreas de origem.

As quatro espécies de mexilhões amostrados foram o mexilhão azul europeu, o mexilhão greenshell, a Vênus ondulada, e o mexilhão venus do Pacífico. Todos os mexilhões amostrados foram comprados em supermercados. Alguns deles foram criados em fazendas, enquanto outros eram peixes selvagens do Mar do Norte, o mar Mediterrâneo, o Oceano Atlântico, o Oceano Pacífico Sul, o Mar da China Meridional, e o Golfo da Tailândia.

As partículas microplásticas detectadas nos mexilhões tinham um tamanho entre três e 5, 000 micrômetros, ou seja, entre 0,003 e cinco milímetros. A purificação enzimática especial foi seguida por análise química das partículas via espectrometria de infravermelho com transformada micro-Fourier (micro-FTIR) e espectroscopia Raman. “Para analisar os tipos de microplástico, usamos os chamados algoritmos de floresta aleatória pela primeira vez neste estudo, tanto para os imensamente grandes conjuntos de dados micro-FTIR quanto para os dados de medição Raman. Isso nos permitiu avaliar os dados rapidamente, automaticamente, e de forma confiável, "diz o Dr. Martin Löder, chefe do grupo de trabalho de plásticos na cadeira do Prof. Dr. Christian Laforsch.

De fato, a contaminação de diferentes organismos com microplásticos foi investigada em pesquisas anteriores. Contudo, os resultados disponíveis até o momento só podem ser comparados entre si em uma extensão muito limitada, porque muitas vezes métodos analíticos diferentes foram usados ​​nos estudos. “Nosso novo estudo representa um importante avanço em termos de metodologia. Combinamos as mais recentes tecnologias e procedimentos na preparação de amostras, medição, e análise de contaminação microplástica de tal forma que resultados comparáveis ​​podem ser obtidos nesta base no futuro. Essa harmonização metodológica é um pré-requisito indispensável para avaliar e avaliar corretamente os riscos potencialmente decorrentes da disseminação de microplásticos no meio ambiente, "diz o Prof. Dr. Christian Laforsch.