Para calcular o verdadeiro valor de uma floresta, precisamos saber como as pessoas se beneficiam disso, de acordo com uma nova pesquisa publicada em Sustentabilidade da Natureza . Uma floresta saudável contém um tesouro de benefícios para as pessoas - ela pode filtrar a água para as comunidades a jusante, fornecer madeira para construção, e fornecer um lugar para as pessoas se conectarem com a natureza. Mas uma floresta - ou qualquer outro ecossistema - não fornecerá necessariamente as mesmas coisas para todos.

"O contexto é importante, "diz Lisa Mandle, cientista-chefe do Stanford Natural Capital Project e autor principal do artigo. "Se quisermos proteger os recursos naturais críticos dos quais todos dependemos, precisamos de políticas viáveis ​​que incorporem as diversas necessidades das pessoas. Não deve ser uma abordagem única quando falamos sobre pessoas e natureza. "

Há um movimento global crescente para investir na natureza a fim de proteger recursos vitais e melhorar a resiliência climática. Mas para a natureza ser fatorada nas políticas, planos de desenvolvimento sustentável, e outras decisões de gestão, os pesquisadores dizem que a ciência por trás deles precisa ser mais inclusiva e centrada nas pessoas.

Eles também dizem que o foco na equidade é crucial. As pessoas se beneficiam da natureza de diferentes maneiras - uma floresta pode fornecer madeira valiosa para um grupo, ao mesmo tempo em que fornece um profundo significado cultural para outro. Quando todos os indivíduos ou grupos que recebem esses benefícios não são considerados, as pessoas que mais dependem da natureza podem ficar para trás.

"Se você não sabe quem especificamente se beneficiaria de quais ecossistemas, como você pode priorizar onde e como conservar? ", disse Taylor Ricketts, diretor do Instituto Gund para o Meio Ambiente da Universidade de Vermont e co-autor do artigo. "Queremos ter certeza de que os benefícios dos ecossistemas são compartilhados de forma equitativa, para que não tornemos a desigualdade racial e social existente ainda pior. "

As soluções baseadas na natureza podem criar cenários de triplo ganho para as economias, ecossistemas, e pessoas. Desde garantir o abastecimento de água local até informar os planos de desenvolvimento costeiro, compreender os valores que a natureza fornece às pessoas pode ser uma ferramenta poderosa para os tomadores de decisão. Mas muitas vezes, a pesquisa não dá atenção suficiente à parte das pessoas.

"As pessoas precisam ver a si mesmas - seus valores e necessidades - apoiadas em esforços de conservação. Freqüentemente, a pesquisa tentará atribuir um valor geral em dólares à natureza, sem pensar em quem se beneficiará com isso. É como dizer que você tem $ 50 de comida na despensa, mas você não sabe que tipo de comida é ou quem vai comer. Você não pode planejar sua refeição sem saber o que você tem e o que seus clientes precisam, "disse Mandle.

Os pesquisadores recomendam ações para sua própria comunidade científica que se concentram na construção do entendimento em torno de quem está se beneficiando da natureza nas comunidades que desejam servir. Eles enfatizam o envolvimento direto com as pessoas, para que a ciência e a política possam ser mais bem equipadas para atender às necessidades da sociedade, aumentar o patrimônio, e proteger recursos vitais.

"Este é um chamado para que todos nós façamos um trabalho melhor. Podemos fornecer melhor as informações necessárias para avançarmos em direção a um futuro mais sustentável e igualitário, "disse Mandle." E é para isso que todos nós estamos trabalhando. "