Ao longo da costa dos EUA, da Califórnia à Flórida, os residentes estão se acostumando cada vez mais com as "marés reis". Essas marés muito altas causam enchentes e causam estragos nas comunidades afetadas. À medida que a mudança climática aumenta o nível do mar, eles estão se tornando mais radicais.

Marés reais não são novidade para as Ilhas Marshall, uma nação composta de 29 atóis de coral de baixa altitude que se estendem por mais de um milhão de milhas quadradas do Oceano Pacífico a nordeste da Austrália. Em 2035, o U.S. Geological Survey projeta que algumas das Ilhas Marshall serão submersas. Outros não terão mais água potável porque seus aquíferos serão contaminados com água salgada. Como resultado, Marshallese seria forçado a migrar para longe de sua terra natal.

Este cenário não é inevitável. Como parte de nossa pesquisa sobre justiça climática, visitamos as Ilhas Marshall e entrevistamos líderes e organizadores comunitários em 2018 e 2019. Aprendemos que medidas de adaptação em grande escala que poderiam salvar essas e outras ilhas ainda são possíveis, e que os líderes marshalleses estão comprometidos com a adaptação no local. Mas a história colonial de sua nação tornou difícil para eles agirem, deixando-os dependentes de ajuda estrangeira. E, Até a presente data, os financiadores externos não quiseram ou não puderam investir em projetos que poderiam salvar a nação.

A maioria das outras nações insulares do mundo compartilham histórias coloniais semelhantes e enfrentam desafios climáticos semelhantes. Sem uma adaptação rápida e dramática, nações insulares inteiras podem se tornar inabitáveis. Para as Ilhas Marshall, espera-se que isso ocorra em meados do século.

Um legado radioativo

As Ilhas Marshall foram povoadas pelo menos 2, 000 anos atrás e caiu sob o domínio colonial durante o século XIX. Os EUA capturaram as ilhas durante a Segunda Guerra Mundial e se tornaram administradores coloniais por meio das Nações Unidas, aceitar as obrigações de "confiança sagrada" para proteger a saúde e o bem-estar do povo marshallês e promover sua autodeterminação política e econômica.

Em vez de, de 1946 a 1958, os Estados Unidos testaram 67 armas nucleares em Atóis de Biquíni e Enewetak habitados, forçando essas e outras comunidades expostas a evacuar suas terras natais. Milhares de Marshallese permanecem no exílio até hoje, principalmente em pequenas ilhas que são extremamente vulneráveis ​​ao clima ou nos Estados Unidos. Outros voltaram para seus atóis, onde a precipitação radioativa ainda contamina a terra. Todos aqueles expostos à radiação continuam a enfrentar riscos de saúde a longo prazo.

As Ilhas Marshall ganharam soberania em 1986. Mas os EUA mantêm total autoridade e responsabilidade por "questões de segurança e defesa nas Ilhas Marshall ou relacionadas a elas, "incluindo o direito de usar as terras e águas marshallianas para atividades militares.

Além disso, enquanto as ilhas eram um território de confiança dos EUA, os Estados Unidos não promoveram uma economia autossuficiente. Em vez de, injetou grandes quantidades de ajuda, partindo do pressuposto de que as ilhas eram, nas palavras do estudioso do Pacífico Epeli Hau'ofa, "muito pequeno, muito pobres e isolados para desenvolver qualquer grau significativo de autonomia. "A maior parte dessa ajuda foi destinada ao fornecimento de serviços sociais, em vez de promover o desenvolvimento econômico, resultando em uma economia baseada quase inteiramente em transferências financeiras dos EUA

Não é ciência de foguetes

Que opções as Ilhas Marshall têm para proteger seus cidadãos das mudanças climáticas? Quando nos encontramos com o ex-Conselheiro Nacional do Clima Ben Graham em 2019, ele nos disse que será necessária uma "adaptação radical" para permanecer no local.

Para controlar as enchentes causadas pela elevação do mar, a nação precisaria recuperar e elevar terras e consolidar sua população nos centros urbanos. Fazer isso "não é ciência de foguetes, "Graham nos contou." A China está construindo ilhas por acre todos os dias, A Dinamarca está planejando construir nove ilhas artificiais. ... não é novo, mas é caro. "

Quebrando:No início de hoje, a cidade de Jenrok, Majuro, As Ilhas Marshall sofreram uma inundação que afetou várias pessoas. Os abrigos foram preparados e a evacuação está em andamento. A crise climática é uma realidade vivida aqui no Pacífico. pic.twitter.com/gMTcVLCAlG

- 350 Pacífico (@ 350Pacific) 27 de novembro 2019

De acordo com Graham, a implementação do próximo Plano Nacional de Adaptação custará na ordem de US $ 1 bilhão. É dinheiro que o país não tem.

Mas um atol provavelmente será salvo:Kwajalein, que é ocupada pelos militares dos EUA. Já, os EUA fizeram investimentos substanciais para entender como o aumento do nível do mar está afetando seus recursos militares em Kwajalein.

Adaptação radical ou migração forçada?

Como a maioria dos estados insulares, as Ilhas Marshall dependem fortemente de financiamento externo, frequentemente de ex-administradores coloniais. Ajuda externa, principalmente de organizações como o Banco Mundial e países doadores como os EUA e a Austrália, representa mais de 25% do seu produto interno bruto, que em 2018 foi de $ 221,3 milhões.

Esses financiadores exercem controle desproporcional sobre as agendas de desenvolvimento das nações que apoiam, incluindo o poder de decidir quais adaptações às mudanças climáticas são apropriadas. Em particular, os financiadores tendem a impor salvaguardas sociais e ambientais rígidas, que limitam o leque de opções de adaptação que as Ilhas Marshall e outros soberanos dependentes de ajuda podem adotar.

Até o momento, os financiadores têm apoiado apenas projetos de pequena escala e curto prazo, tais como sistemas de alerta de cheias e melhorias na previsão das marés. E muitos passaram a ver a migração como uma alternativa adequada ao tipo de adaptação em grande escala que permitiria às nações sobreviver e as pessoas viver e prosperar em sua terra natal. Como Ben Graham disse para nós, "Há quem diga ... sua população é muito pequena para gastar meio bilhão de dólares nela. Basta se mudar. Não vale a pena manter sua cultura e seu status soberano."

Mas a lei internacional indica que os financiadores não devem ter o poder de decidir se as nações soberanas podem sobreviver às mudanças climáticas. A norma internacional de autodeterminação exige que a decisão recaia sobre a nação afetada e seu povo. No entanto, a menos que o status quo seja alterado, os marshallenses enfrentam uma migração forçada causada por potências externas, assim como faziam há 74 anos, como resultado dos testes de armas nucleares dos EUA.

Líderes da justiça climática da ilha

O Marshallese enfrenta desafios esmagadores, mas não são vítimas passivas. As Ilhas Marshall foram a primeira nação a aumentar sua promessa de redução de gases de efeito estufa sob o Acordo de Paris. Seus representantes atuaram como defensores incansáveis ​​da ação climática e dos direitos humanos no cenário internacional. E as Ilhas Marshall lideraram a campanha bem-sucedida para incluir uma meta de aquecimento "bem abaixo de 2 graus" nos Acordos do Clima.

Mas eles não podem lutar sozinhos. O presidente da nação, David Kabua, recentemente exortou as nações ricas a cumprirem seus compromissos do Acordo de Paris para reduzir as emissões e mobilizar os fundos de que as nações vulneráveis ​​precisam para sobreviver.

Por anos, os EUA e outras nações desenvolvidas não conseguiram reduzir suas emissões de gases de efeito estufa com rapidez suficiente para cumprir as metas do acordo climático de Paris, que visam evitar o aquecimento em uma escala catastrófica. Eles também não cumpriram suas promessas de ajudar os estados vulneráveis ​​a se adaptarem às mudanças climáticas. Os EUA., Enquanto isso, se recusou a fornecer mais de US $ 2 bilhões que um tribunal independente de reivindicações nucleares concedeu às Ilhas Marshall como compensação pelos danos causados ​​por testes nucleares.

A próxima administração Biden tem uma chance de mudar de rumo. Acreditamos que os EUA devem fornecer apoio direto aos esforços de adaptação climática de Marshall. Isso ajudaria a corrigir a longa história de uso e abuso, promessas quebradas, e obrigações não cumpridas que deixaram as Ilhas Marshall tão excepcionalmente vulneráveis ​​ao clima hoje.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.