p A água é uma força poderosa, e, como tal, pode representar uma grande ameaça à nossa infraestrutura. Graças ao nosso clima em mudança, essa ameaça é maior do que nunca. A infraestrutura de águas pluviais dos EUA, incluindo linhas de esgoto e grades junto ao meio-fio, é projetada usando dados de precipitação coletados pelo governo federal e usados ​​pelos Departamentos Estaduais de Transporte (DOT). Mas de acordo com o Ph.D. da Carnegie Mellon University Civil and Environmental Engineering (CEE). estudante Tania Lopez-Cantu e Professor Associado Costa Samaras, esses dados podem não ser suficientes para projetar e construir uma infraestrutura adequada - aumentando o risco de inundações. p Em um estudo recente publicado em Cartas de Pesquisa Ambiental, intitulado "A avaliação temporal e espacial dos padrões de engenharia de águas pluviais revela riscos e prioridades nos Estados Unidos, "Lopez-Cantu e Samaras revisaram os manuais de projeto do DOT estadual dos 48 estados contíguos e do Distrito da Colômbia. Os DOTs usam esses manuais para orientar seu planejamento e construção de infraestrutura. Mas, de acordo com esta pesquisa, alguns desses manuais são baseados em dados de precipitação desatualizados, e nenhuma conta diretamente para as mudanças climáticas futuras, o que pode significar problemas para muitos residentes do estado.

p “Como os gases de efeito estufa das atividades humanas aumentaram nas últimas décadas, "diz Samaras, "nosso ar ficou mais quente, e o ar mais quente pode reter mais água. Muitas cidades e comunidades estão enfrentando chuvas mais intensas, e a infraestrutura de águas pluviais parece não conseguir acompanhar - o que pode levar a enchentes perigosas e falhas de infraestrutura. "

p Mas será que a precipitação realmente mudou tanto? Como parte de sua pesquisa, a equipe examinou os níveis de precipitação fornecidos em documentos do governo federal que são usados ​​para o projeto de infraestrutura, para cada estado individual, desde 1961 até as atualizações mais recentes a partir de 2004. Nesse período, 43 estados mostraram mudanças de precipitação estatisticamente significativas em mais de 90% da área de estudo. Isso significa que qualquer infraestrutura instalada antes da atualização mais recente desses manuais pode não estar equipada para lidar com as condições climáticas atuais e futuras. Considerando que a maioria da infraestrutura dos EUA é, na média, 20 anos ou mais, o problema não é apenas generalizado - é quase universal.

p Usando esta análise, a equipe classificou os estados em quatro categorias para priorizar quais estados deveriam atualizar seus manuais de projeto de águas pluviais primeiro. Os estados de maior prioridade foram escolhidos com base em três critérios:

• Eles experimentaram um aumento de 10% ou mais na precipitação entre 1961 e 2000.
• Eles publicaram seus manuais de design mais recentes antes do lançamento do último documento de precipitação.
• Eles estavam na metade inferior de seu índice regional, que compara se estados na mesma região climática estão projetando a mesma infraestrutura de águas pluviais para uma tempestade de 25 anos versus uma tempestade de 50 anos, por exemplo.

p "Em períodos de retorno mais altos, "diz Lopez-Cantu, "Muitos estados no Nordeste e no meio-oeste superior foram considerados em categorias de alta prioridade. Esses estados devem atualizar seus padrões de projeto para garantir que a nova infraestrutura de drenagem funcione abaixo dos níveis de precipitação atuais e projetados."

p A equipe descobriu que os riscos de infraestrutura de águas pluviais aumentariam em todos os estados sob as mudanças climáticas. Se esses manuais de projeto não forem atualizados com os dados de precipitação mais recentes, bem como o planejamento de um clima futuro para toda a infraestrutura de águas pluviais, é provável que essas áreas de alta prioridade - e eventualmente todas as outras áreas também - enfrentem graves inundações nas ruas.