Em 2018, Os incêndios florestais da Califórnia causaram perdas econômicas de quase US $ 150 bilhões, ou cerca de 0,7 por cento do produto interno bruto de todos os Estados Unidos naquele ano, e uma fração considerável desses custos afetou pessoas longe dos incêndios e até mesmo fora do Golden State.

Para um estudo a ser publicado na segunda-feira, 7 de dezembro no Sustentabilidade da Natureza , pesquisadores da Universidade da Califórnia, Irvine, A Universidade Tsinghua da China e outras instituições físicas combinadas, modelos epidemiológicos e econômicos para obter uma compreensão mais abrangente do impacto dos incêndios. Mais de 8, 500 fogos separados queimaram 1,9 milhão de acres, tornando-os os mais mortíferos e destrutivos em qualquer ano da história da Califórnia.

Calculando o dano, a equipe descobriu que o impacto direto do capital (prédios e casas queimadas) foi responsável por US $ 27,7 bilhões, 19 por cento do total; $ 32,2 bilhões, 22 por cento do todo, veio dos efeitos da poluição do ar na saúde; e US $ 88,6 bilhões em perdas, 59 por cento, foi indiretamente causado pela interrupção das cadeias de abastecimento econômicas, incluindo impedimentos ao transporte e à mão-de-obra.

“Quando as seguradoras, legisladores e até mesmo a mídia avaliam os danos dos incêndios florestais da Califórnia, eles se concentram na perda de vidas e na destruição direta da infraestrutura física, que, embora importante, não são a imagem completa, "disse o co-autor Steve Davis, Professor UCI de ciência do sistema terrestre. "Tentamos adotar uma abordagem mais holística para este projeto, incluindo uma série de outros fatores, como os efeitos nocivos sobre a saúde das pessoas que vivem em lugares distantes e a interrupção das cadeias de abastecimento."

Das Alterações Climáticas, gestão da terra e do fogo, população e crescimento econômico, e o aumento da invasão da comunidade na interface urbano-selvagem se combinaram para aumentar a frequência e a gravidade dos incêndios florestais no oeste dos Estados Unidos nas últimas décadas, culminando em incêndios enormemente prejudiciais em 2017, 2018 e 2020.

Enquanto o fogo queimava, imagens de satélite mostraram rastros de fumaça em grandes áreas da Califórnia, causando condições respiratórias perigosas para residentes de comunidades a centenas de quilômetros dos incêndios.

A transmissão de energia foi afetada pelos incêndios, assim como o transporte de carga por trem e caminhões, operações de dutos e muitas outras atividades comerciais e dependentes de infraestrutura. O estudo mostrou que a maioria dos impactos econômicos foi sentida por indústrias e locais também distantes dos incêndios reais, e que quase um terço das perdas totais ocorreram fora da Califórnia.

"Os impactos mais amplos desses incêndios florestais causados ​​pelo clima não são apenas maiores do que os estudos anteriores estimaram, mas também mais amplamente dispersos, incluindo impactos consideráveis ​​fora do estado, "autor principal Dabo Guan, um professor de ciência do sistema terrestre da Universidade Tsinghua que também é pesquisador da University College London.

Davis disse que espera que o estudo possa ajudar os formuladores de políticas e gestores de incêndios a tomar decisões mais acertadas no futuro sobre o manejo de terras e florestas. padrões de desenvolvimento e esforços de supressão de incêndio. Por exemplo, os maiores custos estimados podem justificar alocações maiores e diferentes de recursos para prevenção e supressão de incêndios.

Em particular, os autores sugerem que as equipes de resposta a desastres podem desejar focar "os esforços de prevenção de incêndios em áreas tipicamente contra o vento dos grandes centros populacionais ou perto de importantes infraestruturas industriais ou de transporte".