Grandes quantidades de novas partículas podem se formar nos vales do Himalaia a partir de gases emitidos naturalmente e podem ser transportadas para grandes altitudes pelos ventos das montanhas e injetadas na alta atmosfera.

As partículas emitidas podem eventualmente afetar o clima agindo como núcleos para a condensação de nuvens. Essas novas descobertas sobre a formação e as fontes de partículas contribuirão para uma melhor compreensão do clima passado e futuro.

“Para entender como o clima mudou no último século, precisamos conhecer o mais confiavelmente possível as condições atmosféricas naturais antes da industrialização, "diz o professor associado Federico Bianchi do Instituto de Pesquisa Atmosférica e do Sistema Terrestre (INAR) da Universidade de Helsinque.

Para fazer isso, os cientistas estão procurando locais intocados em todo o mundo onde a influência humana seja mínima. Um grupo internacional de pesquisadores concluiu agora um estudo abrangente no Observatório do Clima do Nepal na estação Pyramid, localizado nas proximidades do acampamento base do Everest a 5050 m acima do nível do mar. Lá, eles foram capazes de investigar a formação de partículas atmosféricas distantes das atividades humanas. Os resultados foram publicados hoje na prestigiosa revista. Nature Geoscience .

Partículas de origem natural

O estudo mostra que os ventos do vale acima trazem os vapores emitidos pela vegetação no sopé do Himalaia a altitudes mais elevadas. Durante este transporte, esses gases são transformados por reações fotoquímicas em compostos de baixíssima volatilidade, que rapidamente formam um grande número de novas partículas de aerossol. Estes são então transportados para a troposfera livre, uma região da atmosfera com baixíssima influência humana.

"Você pode pensar em todo o Himalaia como uma 'fábrica de aerossol' que continuamente produz uma grande quantidade de partículas e, em seguida, as injeta diretamente no alto da atmosfera, acima do Everest, "diz Bianchi. Calculamos a partir dessas medições que o transporte de partículas pode aumentar a concentração de partículas atual acima do Himalaia por um fator de até dois ou mais.

É a primeira vez que os cientistas consideram a ventilação de montanha como uma grande fonte potencial de partículas atmosféricas na troposfera livre.

Adicionalmente, as partículas recém-formadas têm origem natural com poucas evidências do envolvimento de poluentes antropogênicos. Portanto, é provável que este processo permaneça essencialmente inalterado desde o período pré-industrial, e pode ter sido uma das principais fontes que contribuíram para a população de aerossóis da alta atmosfera durante esse tempo. Essas novas observações são, portanto, importantes para estimar melhor a linha de base pré-industrial das concentrações de aerossol nesta grande região. A inclusão de tais processos em modelos climáticos pode melhorar a compreensão das mudanças climáticas e as previsões do clima futuro.

Estudos futuros deverão se concentrar em uma melhor quantificação desse fenômeno e investigá-lo também em outras regiões de alta montanha.