Na Flórida, uma tartaruga de Kemp, em perigo crítico, estava enrolada em um saco plástico cheio de areia. O saco plástico enrolado no pescoço da tartaruga, o que provavelmente o levou a se afogar ou sufocar.

Em outro caso da Flórida, uma tartaruga marinha recém-nascida foi encontrada com dois balões de plástico em seu trato gastrointestinal, causando um bloqueio que potencialmente levou à morte do animal.

Balões, sacos de plástico, linha de pesca recreativa e embalagens de alimentos estão matando milhares de animais marinhos enquanto comem itens de plástico que mais tarde perfuram órgãos internos, ou se enredar e se afogar, Oceana disse em um novo relatório.

O grupo de conservação pesquisou dezenas de agências governamentais, organizações e instituições para pintar um quadro sombrio do impacto do plástico em mamíferos marinhos e tartarugas marinhas nos Estados Unidos. Oceana compilou dados sobre ingestão de plástico e emaranhados, e chamou o crescente problema do plástico de "um desastre em desenvolvimento" para os animais marinhos nas águas dos EUA.

"Os plásticos descartáveis ​​estão simplesmente em todos os lugares, então esta foi uma tentativa de quantificar os danos à vida marinha nos EUA, mesmo que seja apenas um instantâneo, "disse Kimberly Warner, o autor do relatório e um cientista sênior da Oceana.

A organização descobriu que os plásticos variam em tamanho e tipo, desde microplásticos que perfuravam o trato gastrointestinal de uma tartaruga marinha bebê até estojos de DVD e enormes folhas de plástico que foram engolidas por baleias.

A organização encontrou registros de quase 1, 800 animais de 40 espécies diferentes engolindo plástico ou se enredando entre 2009 e 2019. Os dados foram fornecidos por 51 organizações de vida marinha e agências governamentais, como NOAA Fisheries Marine Mammal Stranding Network, a Comissão de Conservação de Peixes e Vida Selvagem da Flórida, a Fundação de Conservação Sanibel-Captiva e o Coordenador da Rede Nacional de Resgate e Encalhe de Tartarugas Marinhas no Centro de Ciência Pesqueira do Sudeste.

O relatório não incluiu detritos marinhos, como equipamentos de pesca comercial, o que significa que o problema é consideravelmente pior do que indica o relatório da Oceana, Warner disse.

Os cientistas estimam que 15 milhões de toneladas de plástico vão para o oceano todos os anos, ou cerca de dois caminhões de lixo de plástico a cada minuto, Oceana disse. Com a produção de plástico prevista para quadruplicar até o ano de 2050, alguns acreditam que haverá mais plástico do que peixes nos oceanos do mundo.

Do 1, 792 animais que engoliram ou ficaram presos em plástico, 861 eram tartarugas marinhas, incluindo todas as seis espécies dos EUA, e 931 eram mamíferos marinhos de 34 espécies diferentes, Oceana disse.

O maior problema eram os animais consumindo plástico. Os animais marinhos muitas vezes confundem plástico com comida ou engolem plástico inadvertidamente enquanto se alimentam ou nadam.

"O resultado é que pode obstruir sua digestão ou lacerar seus intestinos, e tudo isso pode interferir em sua capacidade de se alimentar e obter os nutrientes de que precisam. Esses problemas podem levar à fome e morte de um animal, "disse o relatório.

Oceana encontrou registros de 700 peixes-boi da Flórida que sofreram de emaranhamento de plástico ou ingestão entre 2009 e 2018. Quase todos eles engoliram plástico, principalmente linha de pesca de plástico.

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