O furacão Iota se fortaleceu rapidamente na segunda-feira, transformando-se em uma tempestade de categoria 5 que provavelmente trará danos catastróficos à mesma parte da América Central já atingida pelo poderoso furacão Eta há menos de duas semanas.

Iota se intensificou no oeste do Caribe ao se aproximar da Nicarágua e de Honduras. O Centro Nacional de Furacões dos EUA disse que a tempestade teve ventos máximos de 160 mph (260 km / h). Estava centrado a cerca de 90 quilômetros a leste-sudeste de Puerto Cabezas, também conhecido como Bilwi, Nicarágua e movendo-se para oeste a 15 km / h.

As autoridades alertaram que Iota provavelmente desembarcaria em áreas onde as chuvas torrenciais do Eta saturaram o solo, deixando-o sujeito a novos deslizamentos de terra e inundações, e que a onda de tempestade pode atingir 15 a 20 pés (4,5 a 6 metros) acima das marés normais.

Essa onda de tempestade estava na mente de Yasmina Wriedt na segunda-feira no bairro de El Muelle de Bilwi, sentado junto ao mar.

"A situação não parece nada boa, "Wriedt disse." Acordamos sem eletricidade, com chuva e as ondas estão ficando muito altas. "

Wriedt, que trabalha para uma pequena organização de pesca chamada Piquinera, disse que o telhado de sua casa foi destruído em Eta há menos de duas semanas. "Consertamos o melhor que pudemos, agora acho que o vento vai levar de novo porque dizem que (Iota) é ainda mais forte, "Wriedt disse, o som de marteladas ecoando ao redor dela enquanto os vizinhos fechavam as janelas e os telhados reforçados.

Durante o Eta, as ondas surgiram logo atrás de sua casa, onde ela mora com outros oito membros de sua família. "Hoje estou com medo de perder minha casa e estou com medo por todos nós que moramos neste bairro."

Wriedt disse que alguns vizinhos foram ficar com parentes em outros lugares, mas a maioria ficou. "Estamos quase todos aqui, "disse ela." Nem o exército nem o governo vieram para nos mover. "

Cairo Jarquin, Gerente de projeto de resposta de emergência da Nicarágua para a Catholic Relief Services, tinha acabado de visitar Bilwi e comunidades costeiras menores na sexta-feira.

No Bar Wawa, Jarquin disse que encontrou "destruição total". As pessoas trabalharam furiosamente para colocar telhados de volta sobre as cabeças de suas famílias, mas agora Iota ameaçava levar o que restava.

"O pouco que ficou de pé pode ser arrasado, "Disse Jarquin. Havia outras comunidades mais para o interior que ele nem mesmo foi capaz de alcançar devido às condições das estradas. Ele disse que ouviu que o bar Wawa foi evacuado novamente no sábado.

Durante o fim de semana, ocorreram evacuações em áreas baixas na Nicarágua e em Honduras, perto de sua fronteira comum.

Limborth Bucardo, da etnia indígena Miskito, disse que muitas pessoas se mudaram para igrejas em Bilwi. Ele montou Eta com sua esposa e dois filhos em casa, mas desta vez decidiu morar com parentes em um bairro mais seguro.

"Não tínhamos terminado de consertar nossas casas e nos instalar quando outro furacão vier, "Bucardo disse." Os abrigos em Bilwi já estão cheios, repleto de pessoas das comunidades (circunvizinhas). "

Iota é a 30ª tempestade com o nome recorde da temporada de furacões no Atlântico extraordinariamente movimentada deste ano. É também a nona tempestade a se intensificar rapidamente nesta temporada, um fenômeno perigoso que está acontecendo com cada vez mais frequência. Essa atividade tem focado a atenção nas mudanças climáticas, que os cientistas dizem que está causando mais umidade, tempestades mais fortes e destrutivas.

O Eta atingiu a Nicarágua como um furacão de categoria 4, matando mais de 130 pessoas enquanto chuvas torrenciais causaram inundações e deslizamentos de terra em partes da América Central e do México. Em seguida, ele vagou por Cuba, Florida Keys e ao redor do Golfo do México antes de voltar para a costa perto de Cedar Key, Flórida, e correndo pela Flórida e pelas Carolinas.

Previu-se que Iota caísse de 250 a 500 milímetros de chuva no norte da Nicarágua, Honduras, Guatemala e sul de Belize, com até 30 polegadas (750 milímetros) em pontos isolados. Costa Rica e Panamá também podem sofrer fortes chuvas e possíveis inundações, o centro do furacão disse.

A perspectiva de mais chuva estava aumentando a ansiedade daqueles que ainda não tinham onde morar depois do Eta.

Na segunda-feira, Carmen Isabel Rodríguez Ortez, 48, ainda estava morando dentro de um abrigo do governo com mais de 250 pessoas em La Lima, Honduras, apenas fora de San Pedro Sula. Devastado pela destruição do Eta, ela rapidamente começou a soluçar enquanto contemplava as chuvas torrenciais de outra tempestade.

"Estamos vivendo um verdadeiro pesadelo, "Disse Rodríguez. O rio Chamelecon inundou seu bairro Reformada quando o Eta passou, submergindo suas casas. "Agora eles anunciam mais chuva e não sabemos o que vai acontecer, porque nossas casas estão completamente inundadas. "

Eta foi a 28ª tempestade nomeada deste ano, amarrando o recorde de 2005. Remanescentes de Theta, dia 29, dissipou domingo no Oceano Atlântico oriental.

Nas últimas décadas, Os meteorologistas estão mais preocupados com tempestades como a Iota, que aumentam de velocidade muito mais rápido do que o normal. Eles criaram um limite oficial para essa rápida intensificação - uma tempestade que atingiu 56 km / h em velocidade do vento em apenas 24 horas. Iota dobrou.

No início deste ano, Hannah, Laura, Sally, Urso de pelúcia, Gama, Delta, Zeta e Iota se intensificaram rapidamente. Laura e Delta empataram ou estabeleceram recordes de rápida intensificação.

Cientistas do clima e dos furacões da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional estudaram o efeito e descobriram que "muito disso tem a ver com a mudança climática causada pelo homem".

Esta é a primeira vez registrada que o Atlântico teve dois grandes furacões, com ventos superiores a 110 mph (177 km / h), em novembro, com Iota e Eta, de acordo com o pesquisador de furacões da Universidade Estadual do Colorado, Phil Klotzbach. Quando os ventos mais fortes de Iota alcançaram 250 km / h (155 mph), empataram com Lenny, de 1999, no furacão mais forte do Atlântico até o final do ano.

O fim oficial da temporada de furacões é 30 de novembro.

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