Os penhascos brancos de Dover são o ponto de partida da Inglaterra para a França, e o estreito de Dover é o local do que já foi uma ponte de terra conectando-se ao continente europeu. Ben Pruchnie / Getty Images p A primeira-ministra britânica, Theresa May, recentemente notificou oficialmente que a Grã-Bretanha está deixando a União Europeia, uma medida aprovada por eleitores britânicos em um referendo de 2016. Mas ao que parece, Brexit não é a primeira vez que a ilha se separa do continente.
p Aproximadamente 450, 000 anos atrás, o mundo estava no meio de uma era do gelo. O nível do mar estava tão baixo que se você estivesse por perto, você não precisaria embarcar em uma balsa ou pegar um trem pelo túnel do Canal para ir da França ao Reino Unido. Em vez de, o canal inglês, que separam a Inglaterra do continente europeu, era praticamente terra seca - ou para ser mais preciso, uma tundra congelada semelhante à da Sibéria com alguns pequenos rios cruzando-a.
A renderização de um artista ilustra as cascatas e lagos que contribuíram para a criação do Estreito de Dover no Canal da Mancha. O que agora é a França é retratada em primeiro plano, e Dover na Inglaterra ao fundo. Chase Stone / Imperial College London p Os cientistas suspeitaram que o canal foi formado quando um lago proglacial se formou em frente a uma camada de gelo no Mar do Norte, e então transbordou. Mas, conforme apresentado em um novo artigo na revista Nature, pesquisadores do Imperial College London e colegas belgas e franceses trabalharam nos detalhes do evento de duas fases que causou a antiga separação entre a Grã-Bretanha e a Europa.
p De acordo com um comunicado à imprensa do Imperial College London, as primeiras pistas surgiram na década de 1960, quando engenheiros fazendo pesquisas para o túnel do Canal descobriram grandes buracos no fundo do mar do Estreito de Dover, a porção mais estreita do canal. Em meados da década de 1980, o falecido geólogo marinho do Bedford College, Alec Kenyon-Smith, sugeriu pela primeira vez que os buracos podem ter sido escavados por cachoeiras antigas - o tipo que teria sido criado quando um lago transbordou de uma crista de rocha calcária que antes continha a água.
Um mapa batimétrico do Estreito de Dover mostra um vale proeminente erodido no centro do estreito. As cristas rochosas feitas de calcário no sul da Grã-Bretanha e no norte da França teriam se conectado antes da ruptura do estreito. Colégio Imperial de Londres p Os cientistas não sabem exatamente por que o lago transbordou, embora um pedaço do manto de gelo se soltando e mergulhando no lago possa ter sido o culpado, causando uma onda de água sobre o cume. Outra possibilidade é que um terremoto tenha causado o colapso da crista.
p Mas essa inundação foi apenas o começo. Um segundo derramamento de outro, lagos menores nas camadas de gelo do Mar do Norte podem ter causado uma segunda inundação que erodiu ainda mais o canal.
p "O rompimento desta ponte de terra entre Dover e Calais foi inegavelmente um dos eventos mais importantes da história britânica, ajudando a moldar a identidade da nossa nação insular até hoje, "Sanjeev Gupta, professor de ciências da Terra e engenharia do Imperial College, um co-autor do estudo, disse no comunicado de imprensa. "Quando a era do gelo terminou e o nível do mar subiu, inundando o fundo do vale para sempre, A Grã-Bretanha perdeu sua conexão física com o continente. Sem essa violação dramática, a Grã-Bretanha ainda faria parte da Europa. Este é o Brexit 1.0 - o Brexit em que ninguém votou. "
Agora isso é interessante Os pesquisadores ainda não têm um bom cronograma de quando as enchentes que formaram o Canal da Mancha realmente ocorreram. Para verificar isso, eles precisarão coletar amostras do núcleo do sedimento nos buracos no fundo do canal.
