Quando o aquecimento global engolir a ilha de selos postais de Warraber, forçando seus 300 residentes a encontrar uma nova casa, "não será apenas a perda de nossas terras, mas também um pedaço de nós que é levado embora, "diz Kabay Tamu.

Tamu, 28, é provável que veja essa transição traumática durante sua vida, de acordo com um relatório histórico da ONU sobre os oceanos e as regiões congeladas da Terra, lançado esta semana.

Mesmo antes de a crescente linha de água global cobrir este atol baixo entre a Austrália e Papua-Nova Guiné, provavelmente se tornará habitável por uma tempestade tropical ingurgitada pela elevação dos mares, ou infiltração de água salgada.

"Vemos em primeira mão o impacto da mudança climática na elevação do nível do mar, erosão costeira, "Tamu disse à AFP por telefone de Nova York, onde ele foi testemunhar enquanto os líderes mundiais se reuniam em uma cúpula do clima.

"Temos uma conexão profunda - culturalmente, espiritualmente - com a terra que será perdida. "

Confrontado com este futuro sombrio, todos em Warraber - e centenas de ilhas tropicais situadas de forma semelhante em todo o mundo - são confrontados com uma escolha.

Mas para Tamu e sua família, "sair não é uma opção, "ele disse enfaticamente, observando que seu povo viveu nesta ilha e nas ilhas vizinhas por milhares de anos. "Ser levado é perder nossa profunda conexão espiritual com a terra. Esta é a nossa casa."

O problema das populações desenraizadas pelo aquecimento global é geralmente enquadrado em termos de logística, geopolítica e economia:quem os acomodará e quem arcará com os custos?

Mas há outra dimensão que permanece amplamente negligenciada, disse Bina Desai, chefe de política e pesquisa do Centro de Monitoramento de Deslocamento Interno em Genebra.

Casa cultural e espiritual

"Com o aumento do nível do mar, temos que reconhecer que não há retorno, "disse à AFP." É um reassentamento que não é apenas físico, mas também cultural e espiritual. "

Para alguns ilhéus do Pacífico, ela notou, a ideia de partir sem os restos mortais de seus ancestrais é intolerável.

Quando o senso de identidade das pessoas está entrelaçado com o solo e a areia, as árvores e pássaros únicos de suas ilhas, "como eles podem se mover sem perturbar a identidade de sua cultura?", ela perguntou.

O problema não é exclusivo das culturas insulares.

"O povo Saami pertence a Sapmi, e Sapmi pertence ao Saami, "disse Jannie Staffansson, um membro do Conselho Saami na Suécia, referindo-se à região cultural no norte da Escandinávia historicamente habitada por seu povo.

A mudança climática já está devastando a terra natal Sami, onde a cobertura de neve está diminuindo ou derretendo, e as renas das quais dependem tantos meios de subsistência estão com problemas.

"É comovente ver a luta dos animais, "Ela disse à AFP por e-mail." E vai piorar por causa da falta de vontade de outras pessoas para mudar. "

"Se perdermos a rena, perdemos uma grande parte da nossa cultura. "

Do outro lado do Oceano Ártico, as coisas não são muito melhores no Alasca e no Canadá.

"As comunidades Inuit querem manter seu estilo de vida, "disse Dalee Sambo Dorough do Conselho Circumpolar Inuit no Canadá, que representa cerca de 160, 000 indígenas.

'Nosso povo é forte'

“Dependemos do gelo marinho da mesma forma que os mamíferos marinhos dependem dele, "ela disse via Skype." Caçar ainda é vital para nossa cultura. "

E se as coisas ficarem tão difíceis que a única opção que resta é se mudar?

"Fora de questão - o Ártico é nossa pátria, " ela disse.

Sim, ela reconheceu, as aldeias que já estão caindo no mar devido à queda do permafrost e às ondas de tempestade precisam ser removidas.

"Mas eu sei que nosso povo é muito forte, "disse ela." Conseguimos sobreviver ao Ártico nos adaptando, então temos essa capacidade. "

O relatório do Painel Intergovernamental para Mudanças Climáticas (IPCC) sobre os oceanos e a criosfera alerta para ameaças à "identidade cultural dos habitantes do Ártico, "especialmente os povos indígenas, que somam aproximadamente quatro milhões.

Mas essas não são as únicas culturas ameaçadas pelo aquecimento global e pela elevação dos mares, observou Anders Levermann, um professor do Instituto Potsdam de Pesquisa de Impacto Climático na Alemanha e um dos maiores especialistas na Antártica.

"Hong Kong é atualmente um farol da democracia na China, Nova Orleans é um bastião da cultura, e Nova York também, "disse à AFP.

"Hamburgo, Calcutá e Xangai - vamos perdê-los todos para a elevação do nível do mar se não pararmos de emitir carbono na atmosfera. "

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