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p Com seu clima quente e praias de areia, O Havaí atrai turistas todos os anos. Este ecossistema único também atrai cientistas do solo interessados nas surpresas que podem estar sob seus pés. p Em um artigo recente publicado na Geoderma, Pesquisadores europeus descrevem como usaram os ricos solos do Havaí para estudar o movimento crítico do fósforo no meio ambiente. Ao compreender melhor a quantidade e o tipo de fósforo no solo, eles podem ajudar as safras a se tornarem mais bem-sucedidas e a manter a saúde de nossos ecossistemas por muitos anos.
p O projeto foi liderado pelo cientista da Agroscope Dr. Julian Helfenstein, Prof. Emmanuel Frossard com o Instituto de Ciências Agrárias, ETH Zurich; e Dr. Christian Vogel, pesquisador do Instituto Federal de Pesquisa e Teste de Materiais em Berlim.
p A equipe usou a fonte de luz canadense (CLS) da Universidade de Saskatchewan para ajudar a analisar os diferentes tipos de fósforo em suas amostras e rastrear suas origens.
p "Alguns síncrotrons não querem ter sujeira em suas linhas de luz, então fica mais difícil analisar amostras de solo, “Disse Vogel. É por isso que a equipe foi para o CLS, uma instalação que prioriza a pesquisa agrícola e acolhe projetos de ciência do solo. Vogel analisou as amostras usando diferentes técnicas de espectroscopia na linha de luz VLS-PGM no CLS, que usa luz extremamente brilhante.
p O fósforo geralmente vem da apatita encontrada na rocha, Helfenstein explicou. Então, o grupo ficou surpreso ao descobrir que parte do fósforo em suas amostras de solo havaiano do Havaí intemperizado se originou de poeira que foi depositada por correntes de ar. Esta poeira, e o fósforo contido dentro, viajou milhares de quilômetros antes de se estabelecer na ilha.
p Os pesquisadores esperariam encontrar apatita em solos de áreas secas, onde não seria arrastada pela chuva. Então, encontrar evidências de apatita em solos úmidos surpreendeu os cientistas.
p "Na extremidade úmida do gradiente, esses solos estão extremamente desgastados, então a apatita primária foi embora, mas ainda encontramos esses pequenos grãos de apatita no solo co-localizados com quartzo, sugerindo que está vindo de outro lugar. Não está vindo do fundo, está vindo do ar, "Helfenstein disse.
p A equipe colaborou com físicos atmosféricos que usaram modelagem para traçar a trajetória de retorno da poeira, identificar as correntes de ar por onde a poeira viajou e a origem da apatita.
p Frossard explicou que chuvas prolongadas podem levar a ecossistemas muito antigos e desgastados, que os pesquisadores esperariam colapsar devido ao fósforo limitado. Contudo, se a apatita vem de outro lugar, como poeira transportada pelas correntes de ar, então você verá saudável, ecossistemas produtivos. Isso ajuda a explicar o crescimento das plantas em solos altamente intemperizados no Havaí.
p Frossard trabalhou em sequências climáticas por décadas, incluindo o estudo do gradiente climático nas pradarias canadenses, e tem acompanhado notícias do CLS desde sua construção em 1999.
p "O que vejo aqui é um instrumento muito poderoso - o fato de que eles nos permitem estudar o solo é realmente algo excelente. Isso nos permite melhorar nosso conhecimento em biologia e química do solo."
p A equipe espera descobrir mais segredos ambientais no futuro.