Uma nova pesquisa identifica a importância relativa de diferentes fontes de poluentes que aceleram o derretimento glacial no Himalaia Ocidental Indiano. Este trabalho pode contribuir diretamente com estratégias de redução de poluentes na fonte. Embora trabalhos anteriores tenham reconhecido a importância dos poluentes aerossóis, como fuligem e poeira, suas origens não haviam sido firmemente estabelecidas.

Essas partículas escuras são responsáveis ​​por reter o calor na superfície da geleira, aumentando assim o derretimento. Descobrir as origens de tais poluentes pode ajudar a determinar estratégias para reduzir ou prevenir sua emissão. Esse era o objetivo de Parteek Singh Thind e sua equipe de pesquisa, composta por membros do Punjab Engineering College e da Kurukshetra University, na Índia, que publicou suas descobertas no mês passado no jornal Ambiente Atmosférico .

As partículas de fuligem são classificadas como impurezas que absorvem luz. Essas partículas escuras são conhecidas por sua capacidade de alterar o albedo de uma geleira - mais simplesmente conhecida como sua refletividade. As partículas de poluição afetam o albedo porque inibem parcialmente a radiação solar de ricochetear no branco de uma geleira, superfície brilhante, em vez disso, absorvendo o calor que resulta no derretimento da geleira.

O estudo identifica a queima de restolho de trigo nas vastas áreas agrícolas das planícies do sul da Ásia, perto e contra o vento do Himalaia, junto com a poluição criada por carros, caminhões, motos, e outros veículos que obstruem as rodovias locais como as principais fontes de emissão de partículas na região.

Poluentes atmosféricos, como a fuligem, não são apenas uma ameaça às geleiras da Terra, mas também à saúde humana. A Organização Mundial da Saúde relata que todos os anos, a poluição do ar é responsável por sete milhões de mortes em todo o mundo. Ele expõe os seres vivos ao ar cheio de produtos químicos nocivos, que pode levar a um derrame, câncer de pulmão, e doenças cardíacas. Parteek enfatizou o perigo e a ameaça iminente que essas emissões representam, dizendo ao GlacierHub que, "É imperativo reduzir a contaminação de diferentes meios ambientais com partículas de fuligem. As partículas de fuligem compreendem vários poluentes tóxicos e sua exposição aos humanos pode causar impactos cancerígenos e não cancerígenos à saúde."

Ao amostrar a neve das geleiras e usar modelos para rastrear os poluentes de volta à sua fonte, o estudo revela caminhos para reduzir a poluição prejudicial no Himalaia Ocidental Indiano.

A fim de reunir informações sobre como combater adequadamente essas ameaças e rastrear a origem desses poluentes, os autores do estudo coletaram amostras de neve de três geleiras no Himalaia Ocidental Indiano, com o objetivo de ampliar a pesquisa nesse campo para auxiliar as autoridades locais na elaboração de planos de redução da emissão antrópica desses poluentes.

O autor principal e sua equipe iniciaram duas campanhas de campo separadas para visitar as três geleiras. O grupo coletou amostras de neve, em seguida, analisou-os para determinar as composições químicas e identificar os poluentes. Eles combinaram esses dados com um modelo que rastreia o caminho que os poluentes do ar viajaram, revelando a localização das fontes de poluição.

Este estudo revelou que a composição química de todos os poluentes de partículas escuras pode ser combinada com cinco fontes principais:queima de biomassa, emissões veiculares, combustão de carvão, poeira mineral, e sais marinhos. Os modelos estimaram que a queima da vegetação, também conhecido como biomassa, e as emissões dos carros pelo escapamento foram os contribuintes mais comuns para a poluição do carbono negro nessas geleiras. Essa descoberta é significativa porque os residentes dessa área costumam usar a queima de biomassa para cozinhar. Notavelmente, a equipe também foi capaz de identificar a origem da poluição veicular em áreas urbanas como Nova Delhi.

Este estudo revela a jornada das partículas de fuligem das fontes de emissão para cada local de amostra da geleira. Este trabalho é significativo, pois esses dados foram os primeiros usados ​​para identificar as diferentes fontes de poluentes de partículas escuras na neve superficial da região. Parteek disse ao GlacierHub que espera que "as descobertas deste estudo ajudem os cientistas e autoridades regionais no desenvolvimento de medidas de mitigação e desenvolvimento de tecnologias inovadoras para reduzir as emissões antropogênicas das [impurezas que absorvem a luz]."

A pesquisa contínua sobre esses poluentes é a chave para obter uma compreensão mais profunda de seus efeitos sobre o meio ambiente e a saúde humana, ao mesmo tempo em que oferece uma visão sobre quais são as fontes de carbono negro e o que podemos fazer a respeito. Compreender o impacto desse derretimento glacial intensificado pela poluição no norte da Índia é crucial para a comunidade regional, que dependem das geleiras para sua água potável. Colaboração entre membros da comunidade, formuladores de políticas, e cientistas são necessários para desenvolver regulamentos estritos, reduzir as emissões na fonte para evitar danos futuros.

Esta história foi republicada por cortesia do Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.