p O aumento do nível do mar pode parecer um problema apenas para os residentes da costa, um perigo que vem com as vistas incríveis e fácil acesso à praia. p Mas os bairros a 20 milhas do interior estão começando a sentir o impacto, já que a maior elevação do Oceano Atlântico torna mais difícil para os canais de drenagem mantê-los secos. O problema apareceu no ano passado na tempestade tropical Eta, quando a água da enchente permaneceu nos bairros do sudoeste de Broward por dias, em parte porque o oceano elevado bloqueou os canais de drenagem da região.

p "Foi muito assustador, "disse Barb Besteni, que mora no extremo oeste de Miramar. "Saí de casa na água até os tornozelos. Subiu três quartos da calçada. Nunca tinha visto a água tão alta. Foi assustador porque eu não sabia se continuaria subindo."

p Embora sua casa na comunidade de Sunset Lakes fique na orla de Everglades, a maior elevação do Atlântico impedia que ele drenasse com a mesma eficiência do passado.

p "Demorou muito, muito tempo para retroceder, "ela disse." Duas ou três semanas para voltar aos níveis normais. "

p O Distrito de Gestão de Água do Sul da Flórida, que opera os grandes canais que levam a água para o oceano, apresentou um pedido de financiamento ao estado esta semana para consertar o sistema, com a lista preliminar de projetos com um preço de mais de US $ 1,5 bilhão. Embora caro, as bombas e outras melhorias ajudariam a restaurar a eficiência de um sistema construído após a Segunda Guerra Mundial, que se tornou mais difícil de operar em uma época de aumento do nível do mar.

p "Quando a água do oceano é mais alta, não podemos descarregar, então fechamos os portões para evitar que a água do oceano entre, "disse Carolina Maran, oficial distrital de resiliência do South Florida Water Management District. "Durante o Eta, era muito mais alto do que o normal. E isso significa mais uma vez que não podemos descarregar no oceano e isso diminuiu nossa capacidade de prevenir e lidar com as inundações. "

p Tempestades sobrecarregam os sistemas de controle de enchentes

p Embora nunca seja um bom momento para suportar mais de 15 centímetros de chuva, A tempestade tropical Eta atingiu o sul da Flórida em um período particularmente desafiador.

p O solo já havia sido saturado por tempestades anteriores. E as águas costeiras estavam passando por uma maré real, um fenômeno que ocorre quando as posições do sol e da lua se combinam para produzir as marés mais altas do ano. Conforme o nível do mar sobe, as marés gigantes ficam mais altas.

p Os amplos canais que percorrem os condados de Broward e Miami-Dade, carregando a água da chuva para o oceano, dependem parcialmente da gravidade. Quando a água da chuva aumenta o nível do canal no lado interno, os gerentes de água levantam o portão que o divide do lado do oceano do canal e a água flui para longe, finalmente alcançando o Atlântico.

p Mas quando o lado do Atlântico está alto, pode não haver diferença nas elevações entre cada lado do portão, então quando é levantado, a água não se move. Ou pior, o lado do Atlântico pode ser mais alto, portanto, levantar o portão permitiria que a água do oceano caísse para o interior.

p Durante a tempestade tropical Eta, funcionários do Distrito de Drenagem de South Broward viram-se consultando gráficos de marés para determinar quando poderiam abrir os portões e descarregar a água.

p "Tivemos que fechar nosso portão porque o downstream fica igual ao nosso upstream, "disse Kevin Hart, diretor distrital do distrito de drenagem de South Broward, que opera o sistema de canais que alimenta os canais maiores que drenam para o oceano. "Não queremos drenar, queremos drenar. Temos que fechar nosso portão.

p "Estávamos olhando os gráficos de marés - as marés baixas serão às 2 horas e às 5 ou 6 podemos ver os níveis caindo e abrir nosso portão novamente."

p Sistema de envelhecimento enfrenta aumento do nível do mar

p Construído em grande parte nas décadas de 1940 e 1950, O sistema de drenagem do sul da Flórida tem sido eficiente - alguns diriam eficiente demais - para manter seca uma parte outrora pantanosa da Flórida.

p O sistema contribuiu para o declínio do Everglades, às vezes inundando a área, outras vezes, secando-o. Mas cumpriu o que deveria fazer, mantendo a terra seca para cidades como Pembroke Pines e Miramar, movendo rapidamente a água da chuva através de um sistema de canais para o oceano.

p Mas agora esse movimento da água não é tão rápido e nem sempre acontece. Como resultado, pessoas em cidades sem vista para o mar estão descobrindo que o nível de água do Oceano Atlântico pode afetar suas casas.

p Embora as cidades estejam instalando bombas e outros dispositivos de controle de enchentes, eles precisam de capacidade nos canais para se livrar da água.

p "Não importa o que façamos, se eles não abaixarem esses canais para que nossa água possa escapar, não há nada a ser feito, "disse Angelo Castillo, um comissário de Pembroke Pines. “Podemos gastar quanto dinheiro quisermos em drenagem, mas se eles não puderem acessar os canais porque os canais não ocuparão essa capacidade, nada do que fizermos em termos de transporte de água mais rápido para esses canais funcionará. "

p Os níveis do mar têm subido em um ritmo acelerado, em grande parte devido às mudanças climáticas causadas pela poluição dos carros, usinas de energia e outras fontes de gases que retêm o calor. Um estudo da NOAA diz que o nível do mar global subiu 3,4 polegadas de 1993 a 2019.

p No sul da Flórida, estimativas do Compacto Regional de Mudança Climática do Sudeste da Flórida, que representa os governos locais, pedem que o nível do mar suba mais 10-17 polegadas até 2040.

p Na esperança de renovar o sistema para uma era de aumento do nível do mar, o distrito de gestão de água propôs melhorias em 23 estruturas de drenagem nos condados de Broward e Miami-Dade. Eles variam do sul do condado de Miami-Dade ao Canal Hillsboro, que separa os condados de Broward e Palm Beach.

p Os principais projetos seriam a adição de bombas poderosas para permitir que a água seja movida para o lado do oceano do canal quando o oceano estiver muito alto para mover a água pela gravidade. Mas esses projetos são caros.

p As melhorias, assumindo que eles passam, poderia ajudar os proprietários com suas contas de seguro contra inundações. Um sistema de drenagem melhor poderia manter as taxas baixas e reduzir o número de propriedades necessárias para obter seguro contra inundações.

p O distrito de gestão de água está buscando verbas federais e estaduais para a obra. Assim que o primeiro financiamento chegar, the district plans to start designing the new pumps and other improvement for water-control structures on the canal that drains southern Broward and the one that drains northeast Miami-Dade.

p Jennifer Jurado, who oversees climate-change planning for Broward County, said the improvements will help prevent neighborhoods from flooding in future storms, but the region needs to come up with ways to keep as much water as possible rather than just pumping it away.

p "It's trying to ensure the system works at least as well as it was intended, " she said. "It's a huge part of the fix. Our system can't just pump it out. We have to be able to store as much of it as we can because the rain that falls is the rain we use for our water supply. We need to capture and store that water, in addition to providing flood relief." p ©2021 South Florida Sun-Sentinel.
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