O Reino da Arábia Saudita (KSA) está em uma encruzilhada. Estudos recentes de longo prazo da área indicam que o aumento das temperaturas e as taxas de evaporação provavelmente esgotarão ainda mais os escassos recursos hídricos essenciais para atender à agricultura do país, industrial, e necessidades domésticas; eventos de inundação mais extremos podem colocar vidas em perigo, vitalidade econômica, e infraestrutura; e uma combinação de níveis crescentes de calor e umidade pode tornar o reino inabitável. Enfrentando um futuro agourento, como a nação pode se adaptar às mudanças nas condições climáticas e se tornar mais resistente aos extremos climáticos?

Devido às características naturais e artificiais distintas do KSA, de paisagens costeiras a leitos de rios e áreas agrícolas, os tomadores de decisão que buscam projetar planos viáveis ​​para adaptação e resiliência regionais e locais exigirão projeções do clima médio da KSA e eventos extremos em uma resolução espacial mais alta do que os estudos anteriores produziram.

Para esse fim, uma equipe de pesquisadores do Programa Conjunto do MIT sobre Ciência e Política de Mudança Global e do Centro de Sistemas de Engenharia Complexos da Cidade King Abdulaziz para Ciência e Tecnologia usou uma alta resolução, abordagem de modelagem climática regional para gerar projeções de meados do século 21 (2041-2050) sob um alto nível de emissões, cenário de alto impacto climático. As projeções climáticas apresentam uma resolução horizontal sem precedentes de quatro quilômetros e cobrem todo o KSA, e focar exclusivamente nos meses de agosto e novembro. Durante esses meses, que representam, respectivamente, as estações seca-quente e chuvosa do KSA, eventos extremos foram observados com mais freqüência.

Aplicando esta abordagem de modelagem, a equipe projetou temperaturas crescentes em meados do século em todo o KSA, incluindo cinco locais estratégicos - a capital Riade, destinos de turismo religioso Makkah e Medinah, o futuro local turístico designado de Tabuk, e a cidade portuária de Jeddah - em agosto e novembro, e um aumento do índice de calor em agosto (alto calor e umidade) que particularmente ameaça a habitabilidade regional em Jeddah devido a uma frequência crescente de dias de índice de calor extremo.

Os pesquisadores também descobriram um aumento na intensidade e frequência dos eventos de precipitação em agosto em meados do século, particularmente ao longo da montanhosa costa oeste do país, sugerindo um potencial para captação de água - que poderia reabastecer os aqüíferos locais e complementar o abastecimento de água em outros lugares - como uma estratégia regional de adaptação ao clima para evitar a escassez de água no futuro. As projeções também mostraram um declínio significativo nas taxas de precipitação em um trecho considerável do deserto que se estende desde a parte sul do país, conhecido como Quarto Vazio.

O estudo aparece na revista Atmosfera .

"A intenção de nossa pesquisa era destacar o uso potencial de nossa abordagem de modelagem não apenas para gerar projeções climáticas de alta resolução que capturam os efeitos de características espaciais locais únicas, mas também para permitir soluções locais para adaptação climática e resiliência na região, "diz Muge Komurcu, o principal autor do estudo e um cientista pesquisador do MIT Joint Program.