p Medições aéreas feitas como parte do experimento Green Ocean Amazon (GOAmazon) mostram que a floresta amazônica emite pelo menos três vezes mais isopreno do que os cientistas pensavam anteriormente. Os resultados da pesquisa foram publicados em Nature Communications . p Segundo Paulo Artaxo, do Instituto de Física da Universidade de São Paulo (IF-USP) no Brasil e coautor do estudo, isopreno é um dos principais precursores do ozônio na Amazônia, e indiretamente influencia o equilíbrio dos gases de efeito estufa na atmosfera.

p "A descoberta explica uma série de quebra-cabeças, como a alta concentração de ozônio encontrada a favor do vento de Manaus que não poderia ser devido à ação antrópica, "disse Artaxo, investigador principal do Projeto Temático financiado pela FAPESP "GOAmazônia:interações da pluma urbana de Manaus com as emissões da floresta biogênica na Amazônia."

p Lançado em 2014, GOAmazon está investigando os efeitos da poluição urbana de Manaus na formação de nuvens na Amazônia, entre outros fenômenos. O projeto também visa ampliar o conhecimento dos processos de formação de chuva e da dinâmica de interação entre a biosfera amazônica e a atmosfera. Os cientistas planejam usar as descobertas para estimar mudanças futuras no equilíbrio radioativo da região, distribuição de energia e clima, bem como o impacto de todos esses fatores nas mudanças climáticas globais.

p As estimativas anteriores foram baseadas em medições feitas usando satélites ou torres florestais de até 60m de altura. Durante a campanha científica GOAmazon, Contudo, foi possível coletar novos dados usando o Grumman Gulfstream 1, uma aeronave de pesquisa capaz de voar a 6, 000 metros, ou quase 20, 000 pés, e de propriedade do Pacific Northwest National Laboratory (PNNL) nos Estados Unidos.

p As medições aerotransportadas foram feitas em 2014 e 2015 durante as estações chuvosa e seca; as medições foram subsequentemente comparadas com os dados coletados no nível do solo. "Com medições feitas em 4, 000 metros, foi possível calcular a emissão média para uma área muito maior do que as consideradas em pesquisas anteriores, "Disse Artaxo." Como resultado, pudemos ver que as emissões biogênicas naturais são muito maiores do que supúnhamos. "

p Os pesquisadores fizeram outra descoberta que consideram surpreendente:as emissões de isopreno variam drasticamente com a elevação do terreno e aumentam em altitudes mais elevadas. Em uma elevação de terreno de 30 metros, por exemplo, o fluxo de emissão de isopreno foi de 6 miligramas por metro quadrado por hora (mg / m2 / h), enquanto a uma altitude de 100 metros, era cerca de 14 mg / m2 / h.

p “A Amazônia brasileira é principalmente de baixa altitude. Nas áreas sobrevoadas pelas aeronaves de pesquisa, havia pequenas ondulações no terreno, e pudemos observar um aumento significativo nas emissões nas áreas mais altas, "Disse Artaxo. Os pesquisadores ainda não estão confiantes de que podem explicar completamente esta variação nas emissões, que observaram durante as estações chuvosa e seca. Seu artigo propõe duas hipóteses que precisarão ser testadas em experimentos futuros.

p Uma das possibilidades é que as espécies de plantas em áreas baixas, que muitas vezes ficam alagados, são diferentes daqueles encontrados em altitudes mais elevadas; os níveis de emissão de isopreno podem variar de acordo com as espécies de plantas predominantes. A outra hipótese é que em altitudes mais elevadas, as plantas liberam mais isopreno em resposta ao estresse hídrico (porque há menos água em altitudes mais elevadas).

p “Embora chova muito na Amazônia, estudos têm mostrado que, em algumas áreas, o lençol freático cai bem abaixo da superfície na estação seca. Existem plantas com raízes muito profundas, capaz de coletar água de 10 a 20 metros no subsolo, "Disse Artaxo. O isopreno é um dos compostos orgânicos voláteis (COVs) naturalmente emitidos pela vegetação na Amazônia. Junto com outros COVs, é fonte de aerossóis orgânicos secundários que formam núcleos de condensação de nuvens e ajudam a regular o ciclo hidrológico da região.

p A decomposição do isopreno na atmosfera dá origem a subprodutos, tais como radicais hidroxila (OH). Sob certas condições, esta molécula reage com o oxigênio atmosférico (O2) para formar ozônio (O3), um dos gases responsáveis ​​pelo efeito estufa. Altas concentrações de ozônio podem irritar os estômatos das plantas, os poros usados ​​nas trocas gasosas e na transpiração. A irritação dos estômatos impede a fotossíntese e a assimilação de carbono pelas plantas.

p "Além disso, radicais hidroxila controlam a oxidação atmosférica de metano, outro importante gás de efeito estufa, "Disse Artaxo." Dependendo da situação, esses radicais OH podem prolongar ou encurtar a meia-vida do metano, com implicações para o equilíbrio dos gases de efeito estufa. "

p De acordo com Artaxo, a floresta amazônica já era considerada a maior fonte mundial de isopreno antes mesmo dessas novas descobertas. “Essas descobertas reforçam a importância desse ecossistema para a regulação da química atmosférica tropical do planeta, "disse ele." Agora, precisamos incluir os resultados em modelos climáticos globais para ver exatamente que efeito esses novos valores de emissões de isopreno têm sobre o clima. "