A perda de gelo do manto de gelo da Groenlândia acelerou significativamente nas últimas duas décadas, transformando a forma da borda do manto de gelo e, portanto, da costa da Groenlândia, de acordo com a pesquisa científica liderada por Twila Moon, cientista-chefe adjunto do Centro Nacional de Dados de Neve e Gelo. Essas mudanças no manto de gelo podem ter impactos de longo alcance nos ecossistemas e nas comunidades, à medida que o fluxo de água sob a camada de gelo, bem como o fluxo de nutrientes e sedimentos, são alterados. Os resultados da pesquisa foram publicados no dia 27 de outubro no American Geophysical Union's. Journal of Geophysical Research:Earth Surface .

"A velocidade da perda de gelo na Groenlândia é impressionante, "disse Lua." Agora podemos ver muitos sinais de uma paisagem transformada do espaço. E como a borda do manto de gelo responde à rápida perda de gelo, o caráter e o comportamento do sistema como um todo estão mudando, com o potencial de influenciar os ecossistemas e as pessoas que deles dependem. "

Os pesquisadores compilaram dados da NASA, o Serviço Geológico dos Estados Unidos, e outros satélites de 1985 a 2015 para comparar a posição da borda do gelo, elevação da superfície do manto de gelo, e o fluxo das geleiras ao longo de três décadas. Os avanços na tecnologia de satélites permitiram que observassem as mudanças na camada de gelo com muito mais detalhes do que era possível no passado. Muitos dos dados usados ​​foram do projeto de Velocidade e Elevação do Gelo Terrestre (ITS_LIVE) da NASA. o que facilita o manto de gelo, Plataforma de gelo, e pesquisa em geleiras, fornecendo um registro global da velocidade e elevação do gelo terrestre derivado de quase três décadas de observações de satélite.

Usando essas comparações, os pesquisadores desenvolveram algumas descobertas importantes. A tendência mais consistente, encontrados em todo o manto de gelo, é o recuo generalizado da borda do gelo. Embora haja uma variação de comportamento entre as geleiras ao longo do manto de gelo, há uma falta perceptível de avanço sustentado das geleiras conectadas ao oceano. Das 225 geleiras conectadas ao oceano que foram medidas, nenhum avançou substancialmente enquanto 200 recuaram, particularmente desde 2000. Isso é notável mesmo em regiões dominadas por geleiras de movimento mais lento e águas oceânicas mais frias, como as regiões norte e nordeste do manto de gelo. Além disso, enquanto a grande maioria das geleiras está recuando, resposta do fluxo de gelo nessas geleiras, como acelerar ou desacelerar, é afetado em grande parte pela topografia e fatores a montante. Isso inclui a inclinação da paisagem e a presença e forma de rocha e sedimentos sob a geleira. Portanto, até mesmo geleiras dentro da mesma área regional ou local podem se comportar de maneira diferente.

Enquanto os pesquisadores examinavam as mudanças na camada de gelo da Groenlândia, eles descobriram que as zonas de rápido fluxo glaciar estão se estreitando, gelo está sendo redirecionado, e em alguns casos, o fluxo de novo gelo para as geleiras é desacelerado, encalhe geleiras no lugar. Esses processos podem ter uma variedade de impactos a jusante, como alterar a forma como a água se move sob o manto de gelo, o que pode afetar a disponibilidade de água para comunidades e animais, alterando onde os nutrientes e sedimentos entram no oceano, expondo novas áreas de terra, abrindo novas águas de fiorde, e alteração de ecossistemas e paisagens físicas.

"À medida que o oceano Ártico e a atmosfera são quentes, podemos ver claramente o fluxo de gelo para o oceano acelerar e a borda do gelo recuar, "disse Alex Gardner, um cientista pesquisador do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA e co-autor do estudo. "Quando olhamos mais de perto, Contudo, podemos ver a complexidade de como as geleiras individuais respondem, devido às diferenças nas propriedades da água do oceano que atinge a frente da geleira, o alicerce e até que fique embaixo, e em como o escoamento da água de degelo é encaminhado para baixo. Compreender a complexidade da resposta individual das geleiras é fundamental para melhorar as projeções da mudança do manto de gelo e do aumento do nível do mar associado que chegará às nossas costas. "