p As pequenas fazendas no mundo em desenvolvimento não têm um desempenho melhor do que as grandes se os custos e a mão-de-obra forem considerados em vez de apenas a produção agrícola, diz um novo estudo. p Pedro Andrés Garzón Delvaux, Economista da UE e principal autor do estudo publicado em Avanços da Ciência , este mês, afirma que a crença de que as pequenas propriedades são mais produtivas do que as grandes resultou em apoio explícito ou implícito para estratégias de desenvolvimento focadas no pequeno produtor.

p De acordo com a Organização das Nações Unidas para a Alimentação e Agricultura (FAO), cerca de 90 por cento dos 570 milhões de fazendas do mundo são pequenas e a maioria está localizada nas áreas rurais do mundo em desenvolvimento, mas eles produzem alimentos para uma proporção substancial da população mundial. Muitos pequenos agricultores assumem outras atividades econômicas para aumentar suas pequenas receitas.

p Desde 1960, os pesquisadores constataram consistentemente que nos países em desenvolvimento a produção agrícola por hectare diminui à medida que as fazendas aumentam de tamanho. A chamada relação inversa de produtividade do tamanho da fazenda vai contra as descobertas no mundo desenvolvido, onde fazendas maiores normalmente têm maior produtividade graças a economias de escala e maior mecanização.

p De acordo com Garzón Delvaux, a relação inversa da produtividade do tamanho da fazenda parece sugerir que dois pássaros podem ser mortos com uma cajadada só - apoiando os fazendeiros mais pobres, bem como fomentando o desenvolvimento.

p Mas depois de analisar mais de 500 artigos de pesquisa sobre o assunto, Delvaux e colegas mostram que as políticas de apoio às pequenas propriedades podem não ser o melhor caminho para o desenvolvimento rural. "A chamada é separar esses dois conceitos, "Ele diz." É preciso integrar a política social ao desenvolvimento rural e não misturar as duas ou presumir que uma trará a outra junto. "

p O estudo analisou mais de 1, 000 estudos de caso registrados entre 1997 e 2018 e encontraram a probabilidade de queda no desempenho à medida que o tamanho da fazenda aumentava em 65-77 por cento quando medido pelos rendimentos das safras ou pelo valor monetário dos produtos. Mas isso caiu para 39-62% ao depender da lucratividade de uma fazenda ou ainda mais para 26-42% ao depender de medidas de eficiência econômica.

p Em vez de simplesmente focar no apoio aos pequenos proprietários, a política de desenvolvimento deve tentar resolver as razões desta ineficiência, diz Garzón Delvaux. Muitas vezes, é causada pela falta de fontes alternativas de renda ou dificuldades em adquirir mais terras para a agricultura devido à falta de acesso ao crédito ou leis de propriedade restritivas, ele adiciona.

p "O grande esforço, "diz Garzón Delvaux, "deve ser apoiá-los na mudança para outras atividades além do cultivo direto da terra."

p De acordo com Garzón Delvaux, a eficiência ou lucratividade de uma fazenda tem um impacto muito mais direto sobre a sorte econômica dos agricultores do que a produção bruta e os resultados do estudo sugerem que, embora fazendas menores possam produzir mais safras, não se traduz necessariamente em desenvolvimento rural.

p Pesquisas anteriores sugeriram que os rendimentos são maiores em pequenas propriedades porque famílias inteiras trabalham neles, portanto, a quantidade de trabalho investido por hectare é muito maior do que as fazendas comerciais. "Mas é completamente ineficiente, "diz Garzón Delvaux." Isso não vai permitir que eles saiam da pobreza. "

p O estudo também descobriu o enfraquecimento da produtividade do tamanho da fazenda inversa ao longo do tempo. A probabilidade de encontrá-lo caiu de 88% em 1990 para 66% em 2017 - sugerindo que algumas dessas mudanças já estão em andamento.

p Steve Wiggins, economista do Overseas Development Institute, diz que o novo artigo não será uma revelação para a maioria dos economistas agrícolas. Ele concorda com muitas das conclusões, mas diz que a ideia de que a produtividade do tamanho inverso da fazenda não é uma lei de ferro é bem aceita pela maioria no campo e ele questiona o quanto a política de desenvolvimento é moldada por ela.

p "O artigo é magnífico em seu rigor em documentar isso. Eles prestaram um serviço a todos e é um ponto de registro ao qual todos podemos recorrer, "ele diz." Será que de alguma forma vai mudar dramaticamente nosso pensamento de desenvolvimento? Não."

p No entanto, ainda há uma seção considerável da comunidade de desenvolvimento focada em apoiar os pequenos proprietários por razões ideológicas, diz David Laborde, economista do International Food Policy Research Institute (IFPRI). Ele diz que a escala e abrangência do papel apóiam a ideia de que o tamanho não importa quando se trata de desempenho agrícola.

p "Médio, fazendas grandes ou pequenas, todas têm sua função ou nicho, "ele diz." Pensar que queremos manter todos os pequenos produtores só porque eles têm altos rendimentos será um beco sem saída. "