Uma nova revisão de mais de 140 estudos explora os perigos fisiológicos que as mudanças climáticas provavelmente terão sobre a vida animal, incluindo humanos. A revisão é publicada na revista Fisiologia .

2018 foi o quarto ano mais quente já registrado, de acordo com cientistas da NASA, e a maioria dos dias mais quentes registrados ocorreu na última década. Esses dados apontam para uma tendência de temperaturas mais altas e um aumento da frequência e gravidade das ondas de calor até o século XXI. A crescente intensidade do aquecimento global aumenta a probabilidade de insolação e doenças relacionadas nas pessoas, bem como estresse térmico em animais terrestres, no mar e no ar.

"As populações de animais tendem a responder ao aumento da frequência e gravidade das ondas de calor por vários modos diferentes:movimento, ajuste e morte (ou seleção), "escreveu Jonathon Stillman, Ph.D., autor da revisão. Stillman descreve como as espécies - incluindo os humanos - estão ajustando os padrões de migração, comportamento e características fisiológicas para lidar com um clima cada vez mais quente.

Migração: Muitas espécies alteram seus padrões sazonais de movimento - também conhecidos como migração - para evitar locais muito quentes. Algumas espécies migratórias de pássaros e peixes podem se estabelecer em áreas que, devido ao aquecimento global, já não estão muito frios.

Mudanças comportamentais: "Mudanças comportamentais em resposta ao calor extremo em homeotermos endotérmicos (ou seja, pássaros, mamíferos) são mais propensos a aumentar o tempo gasto no resfriamento evaporativo (por exemplo, suando, ofegante, gular tremulando, natação), com um aumento [acompanhando] nas demandas de água, "Stillman escreveu. Por meio de métodos de resfriamento cada vez maiores, Contudo, muitas espécies pequenas perdem mais água do que seu tamanho corporal pode acomodar. A desidratação pode se tornar uma grande ameaça à sobrevivência.

Mudanças fisiológicas: Mudanças nas proteínas que regulam o equilíbrio de energia e a expressão gênica podem ocorrer quando a temperatura ambiente permanece consistentemente mais alta do que nos anos anteriores. Esses ajustes às vezes levam à ineficiência dos centros de energia das células (mitocôndrias) e podem causar aumento do estresse celular. Essas e outras mudanças fisiológicas também podem ocorrer nas gerações futuras devido às mudanças físicas e comportamentais dos pais.

Comportamento humano: "Mudanças no comportamento das sociedades humanas também serão necessárias em resposta ao aumento da gravidade das ondas de calor, especialmente em populações que não experimentaram historicamente rotinas de atividades diárias durante níveis perigosos de calor extremo, "Stillman escreveu. Isso é especialmente verdadeiro para pessoas que vivem em cidades, porque são menos propensas a ter acesso imediato a corpos d'água, que fornecem uma fonte de resfriamento, ele explicou.

"A coorte atual de ecológicos, fisiologistas evolucionários e ambientais, junto com a próxima geração de cientistas sendo orientados por eles, têm papéis cruciais a desempenhar na produção, comunicar e traduzir as evidências científicas de que os formuladores de políticas responsáveis ​​precisam para abordar os efeitos das consequências de curto e longo prazo das mudanças climáticas sobre os animais, incluindo humanos, "Stillman escreveu.