O desperdício de alimentos é uma das questões mais importantes dos sistemas alimentares atuais:a Food and Agriculture Organization (FAO) estimou que mais de um terço dos alimentos são perdidos ou desperdiçados ao longo de toda a cadeia de abastecimento de alimentos, causando efeitos econômicos significativos, impactos sociais e ambientais.

Do ponto de vista ambiental, o desperdício de alimentos representa entre 8% e 10% das emissões globais de gases de efeito estufa, e a pegada hídrica anual da fase agrícola de desperdício de alimentos é de cerca de 250 km ³ , cinco vezes o volume do Lago de Garda e maior do que qualquer pegada hídrica do consumo alimentar nacional. O Relatório Especial do IPCC sobre Mudanças Climáticas e Terras (2018) estima que 37% do total de emissões de gases de efeito estufa (GEE) são atribuíveis ao sistema alimentar considerando seu ciclo completo, da agricultura e uso da terra, armazenar, transporte, embalagem, em processamento, retalho, consumo e desperdício. Na União Europeia (UE), 88 milhões de toneladas de resíduos alimentares são gerados a cada ano (ou seja, 173 kg per capita) com economia significativa, impactos ambientais e sociais. Estima-se que 15-16% do impacto ambiental total da cadeia de abastecimento alimentar na Europa pode ser atribuído ao desperdício de alimentos.

As cidades emergiram como atores cruciais na geografia da segurança alimentar global:hoje ocupam aproximadamente apenas 3% do total das terras, mas o número de pessoas que vivem em áreas urbanas ultrapassou pela primeira vez o número de pessoas que vivem em áreas rurais, e contextos urbanos são, portanto, a maior fonte de desperdício de alimentos pós-consumo, usando entre 70% e 80% dos alimentos do mundo.

Contudo, as cidades provaram ser atores cruciais no combate ao desperdício de alimentos, lançar políticas e iniciativas eficazes para lidar com isso.

Ao olhar para 40 cidades em 16 países europeus, um estudo publicado recentemente em Recursos —A edição especial Perda e desperdício de alimentos:O desafio de uma gestão sustentável através de uma perspectiva da economia circular apresentou uma nova estrutura para avaliar as políticas e iniciativas de resíduos alimentares urbanos.

"A perda e o desperdício de alimentos são reconhecidos como uma das distorções mais desafiadoras do sistema alimentar atual, "explica Marta Antonelli, cientista sênior da CMCC Foundation e chefe de pesquisa da Barilla Foundation. "Falamos sobre distorção porque produzimos toneladas de resíduos alimentares comestíveis todos os anos. A perda de alimentos ocorre desde a fazenda até e excluindo o varejo, enquanto o desperdício de alimentos ocorre no varejo, serviço de alimentação e nível familiar. As causas variam de manuseio inadequado, transporte ou armazenamento inadequado, falta de capacidade da cadeia de frio, condições climáticas extremas para os padrões cosméticos, e falta de planejamento e habilidades culinárias entre os consumidores. Este ano, testemunhamos um aumento na perda e no desperdício de alimentos como resultado de restrições de movimento e transporte devido à pandemia. COVID-19 à parte, a cada ano, cerca de 14% dos alimentos do mundo são perdidos antes mesmo de chegar ao mercado. "

Reduzir a perda ou o desperdício de alimentos significa mais comida para todos, menos emissões de gases de efeito estufa, menos pressão sobre o meio ambiente, especialmente em recursos hídricos e terrestres, aumento da produtividade e crescimento econômico, e sociedades mais sustentáveis.

“A gestão de resíduos alimentares é um desafio muito complexo, "explica Marta Antonelli, “pois requer ações diversificadas, mas integradas, que envolvem diversos órgãos públicos locais, como cidades, regiões, áreas metropolitanas e províncias, e outros atores, incluindo varejistas, cantinas escolares, hospitais, mercados de alimentos, cidadãos e organizações não governamentais. Todos esses atores e níveis de governança precisam trabalhar de forma sinérgica para garantir políticas eficazes de resíduos alimentares urbanos.

As cidades podem ter um papel crucial atuando em diferentes setores e níveis do sistema alimentar urbano. A cidade de Milão, por exemplo, aprovou uma dedução fiscal de resíduos para atores que contribuem para reduzir o desperdício de alimentos por meio de doações. Em particular, a cidade de Milão declarou explicitamente sua ambição de reduzir o desperdício de alimentos pela metade até 2030 e sua intenção de adotar uma abordagem de cadeia de abastecimento alimentar, a fim de reduzir o desperdício de alimentos em todos os níveis da cadeia, desde a produção de alimentos até o consumo final. Os autores partiram de uma revisão da literatura mais recente sobre estruturas de avaliação de políticas de resíduos alimentares e iniciativas de resíduos alimentares urbanos para capturar as especificidades dos contextos urbanos e identificar as iniciativas e políticas urbanas mais interessantes implementadas. Finalmente, eles identificaram ligações diretas e indiretas com os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS), mostrando o papel que as cidades podem desempenhar no cumprimento das metas da Agenda 2030 da ONU. O quadro proposto identifica e lança luz sobre as ligações entre os diferentes tipos de políticas lançadas (com base na informação, com base no mercado, regulatório, iniciativas de incentivo, etc), as principais áreas de intervenções abordadas, bem como os diferentes atores que intervêm na gestão dos resíduos alimentares urbanos.

A análise destacou que várias políticas ou iniciativas de resíduos alimentares urbanos (por exemplo, em Bari, Bolonha, Milão, Turin, Génova, Veneza e Cremona, com iniciativas públicas e privadas) provou ser eficaz no combate à pobreza e à exclusão socioeconômica por meio de doações de alimentos e, tb, através da criação de novas oportunidades de emprego para alguns grupos marginalizados da população.

"Combater o desperdício de alimentos pode ser um componente-chave de iniciativas mais amplas baseadas na gestão integrada dos desafios urbanos e que promovem a colaboração e coordenação do ecossistema urbano, "Marta Antonelli acrescenta." Se olharmos para as intervenções urbanas de resíduos alimentares, temos muito poucos casos de integração, gestão multissetorial e multiatoral de resíduos alimentares. As cidades estão atualmente promovendo novos modelos de governança, por exemplo, o lançamento de novas configurações institucionais como os Conselhos de Política Alimentar, criando redes regionais e globais de prefeitos que defendem sistemas alimentares mais sustentáveis, e coordenar iniciativas para enfrentar os desafios relacionados ao desperdício de alimentos de forma integrada, da produção de alimentos à distribuição de alimentos. "

O estudo enfraquece a importância de fornecer às autoridades municipais ferramentas eficazes para coletar dados sobre os níveis de desperdício alimentar urbano, para entender o escopo do problema e projetar a ação. Lacunas em métricas e dados ainda são muitas. Métricas concretas e ferramentas de quantificação disponíveis publicamente desenvolvidas em nível de cidade ainda estão faltando.

"Além disso, it is essential that urban food waste policies and interventions are fully aligned with the targets of the Agenda 2030, " Dr. Marta Antonelli concludes. "Only in four cases (Cremona, Liège, Milan and Montpellier), food waste interventions were explicitly put in relation with the SDGs. The research showed that cities seldom use the SDGs as a policy framework, thus limiting the evaluation of the impact of these interventions on the sustainability agenda.

Portanto, it is important to raise more awareness among local policy makers, funcionários públicos, O setor privado, and citizens to fully monitor the link and the impact of food waste on the SDGs. Cities are implementing many urban food waste initiatives, but what it's still rare is an integrated vision in addressing these issues In this sense, the recently adopted "Farm to Fork' Strategy, part of the broader objective of making the EU food system the global standard for sustainability, represents the first step of the European Commission to address food system-related challenges in an integrated manner, for example putting human health and sustainability on the same level."

The analysis could be easily expanded and replicated to other contexts, e no futuro, the same framework could be valuable for other non-European cities that are starting to tackle food waste and are addressing similar challenges.