p Os mais belos prados encontram-se ao longo das costas arenosas do mundo:Ervas Marinhas. p Ele reveste o fundo do mar como um tapete enorme. Nos nórdicos, as águas costeiras rasas são dominadas pelas ervas marinhas "eelgrass" (Zostera marina).

p Seagrass tem algumas funções importantes, como a remoção de dióxido de carbono da atmosfera, e protegendo nossas costas do aumento do nível do mar, e aumentando a biodiversidade.

p Mas as ervas marinhas podem fazer ainda mais do que isso. Um projeto de pesquisa internacional já documentou como as ervas marinhas também protegem nossa história cultural.

p Nossos resultados são publicados na revista Ambio .

p Como as ervas marinhas protegem a arqueologia

p Numerosos tesouros arqueológicos ficam a poucos passos da costa:assentamentos da Idade da Pedra na Dinamarca; Fenício, Naufrágios romanos e gregos com sua carga no Mar Mediterrâneo; e naufrágios mais recentes na Austrália.

p Os prados subaquáticos estabilizam o fundo do mar amortecendo a energia das ondas e formando uma rede estabilizadora de raízes e caules.

p Eles também constroem o fundo do mar, capturando restos de algas e outras partículas em camadas semelhantes a esteiras, enterrando sedimentos mais profundos e protegendo tudo o que está enterrado neles enquanto as ervas marinhas continuam a crescer.

p E ajudam a fornecer as condições certas para preservar os tesouros arqueológicos, bloqueando o oxigênio, que, de outra forma, poderia promover a degradação.

p E entao, a estrutura orgânica e química dos prados de ervas marinhas cria um tipo de cápsula do tempo subaquática que pode envolver e proteger naufrágios ou assentamentos da Idade da Pedra, por milhares de anos.

p Tesouros à espreita nos prados de ervas marinhas dinamarquesas

p Na Europa, muitos assentamentos foram inundados pela elevação do mar durante o Holoceno - a época geológica que começou após o fim da última era do gelo, 11, 700 anos atrás, e foi caracterizado pelo aumento do nível do mar após o derretimento do gelo.

p Com tempo, esses locais ficaram cobertos de sedimentos e colonizados por ervas marinhas.

p Hoje, sob esses prados, encontram-se vários achados excepcionais. Por exemplo, perto da ilha dinamarquesa de Nekselø, você pode encontrar armadilhas de madeira para peixes bem preservadas desde o início da Idade da Pedra. E na costa Fyn, existem restos de madeira, cerâmica, e ossos de animais, junto com enterros intactos do final da Idade da Pedra.

p Todos estes são preservados até hoje, graças às ervas marinhas.

p Esses sítios arqueológicos fornecem uma visão única da vida e das condições culturais do passado. E existem muitos outros locais semelhantes nas áreas costeiras dinamarquesas e em todo o mundo.

p Ervas marinhas como um arquivo histórico

p A construção gradual do fundo do mar ao longo dos milênios fornece insights sobre as atividades humanas ao longo da história. Também podemos usar as ervas marinhas como um tipo de arquivo em que podemos cavar e estudar o passado.

p Datas e análises químicas dos depósitos espessos sob as ervas marinhas no Mediterrâneo (Posidonia oceanica, veja a segunda foto na galeria no início deste artigo), nos dá uma ideia de como o solo era usado na agricultura e na extração de metais.

p As análises de depósitos mais recentes revelam uma queda no conteúdo de chumbo, associado com a transição para combustível sem chumbo.

p Devemos proteger as ervas marinhas enquanto ainda podemos

p Mas as ervas marinhas não são invencíveis. É sensível à má qualidade da água, dano físico, e ondas de calor.

p Em nosso estudo, documentamos como a perda de ervas marinhas expôs sítios arqueológicos, incluindo naufrágios, cabos de machado, ossos de animais, e mais, representando uma perda de história cultural.

p As ervas marinhas retêm carbono no fundo do mar, neutralizando assim o aquecimento global, protege as costas amortecendo a energia das ondas, e promove a biodiversidade em nossas áreas costeiras.

p E entao, arqueólogos e biólogos marinhos estão em uma corrida contra o tempo para proteger prados vulneráveis.

p Nos últimos anos, a capacidade das florestas marinhas, como os prados de ervas marinhas, de amortecer e se adaptar às mudanças climáticas levou ao desenvolvimento de estratégias de carbono azul - a compensação das emissões de carbono pela proteção e expansão das florestas marinhas.

p Espero que seu outro papel como protetor da arqueologia e do patrimônio cultural impulsione ainda mais os esforços para preservar e proteger esses prados subaquáticos.

p Afinal, vale a pena proteger este recurso subaquático. p Esta história foi republicada por cortesia da ScienceNordic, a fonte confiável de notícias científicas em inglês dos países nórdicos. Leia a história original aqui.