O conceito de economia circular (CE) promove a reparabilidade, durabilidade e reciclabilidade, ao contrário da economia linear tradicional, que se baseia no padrão pegar-fazer-consumir-dispor envolvendo o uso de recursos. Como tal, O CE pode ajudar a diminuir o uso de recursos, diminuir a produção de resíduos e limitar o consumo de energia.

Semelhante ao uso de matérias-primas, o setor de água adota um modelo linear com uma abordagem de "levar-usar-descarga", como apontado em um livro branco. Em tal sistema, a água é retirada dos riachos, rios, lagos, reservatórios, oceanos, e aqüíferos subterrâneos, bem como coletados diretamente como água da chuva. É então usado pela agricultura, indústria, sociedade e meio ambiente e “devolvidos” à bacia hidrográfica diretamente ou por meio de estação de tratamento. Contudo, durante este processo, água está perdida, poluído e desperdiçado, portanto, os esforços para aumentar a eficiência e otimizar a reutilização têm se intensificado nos últimos anos. Participe do projeto NextGen financiado pela UE que se concentra em demonstrar soluções inovadoras de CE para água em 10 casos em toda a Europa e além.

Apoiado pelo projeto, uma equipe de pesquisadores descreveu as oportunidades e desafios envolvidos com soluções de CE para o setor de água em um estudo publicado na revista WIREs Água . De acordo com os autores, a chave para uma transição bem-sucedida para um CE requer "envolvimento ativo de todos os membros da sociedade e fortes níveis de colaboração, "conforme observado no estudo." Permitindo que diversas partes interessadas se envolvam e compartilhem diferentes perspectivas, interesses, e necessidades, e, finalmente, para co-produzir conhecimento, comunidades de prática (CoPs) são vistas como uma abordagem adequada para discutir tecnologias de água CE em seu contexto institucional. "

Citado em uma notícia, o co-autor do estudo, Jos Frijns, do coordenador do projeto NextGen, KWR Water Research Institute, enfatiza que as CoPs "precisam ser organizadas e bem facilitadas" para que não acabem como "reuniões demoradas sem qualquer aprendizado social".

Interesse compartilhado

As CoPs são definidas como grupos de pessoas com um domínio de interesse compartilhado e que aprofundam seus conhecimentos e experiência nessa área, interagindo continuamente por meio de processos de aprendizagem social. No WIREs Água artigo de jornal, os pesquisadores propõem "uma estrutura de avaliação de CoP para reunir um consenso sobre os métodos usados ​​para avaliar a coprodução do conhecimento da água e os processos de aprendizagem social na transição para a CE". Eles acrescentam:"As CoPs no NextGen cobrem quatro tópicos principais:definir o cenário, fechando o ciclo, implementação, e upscaling e avaliação. A estrutura de avaliação proposta será usada posteriormente no NextGen para testar e melhorar sua confiabilidade entre os profissionais do setor de água. "

Os casos de demonstração do projeto NextGen (Rumo a uma próxima geração de sistemas e serviços de água para a economia circular.) Abrangem vários países:Alemanha, Grécia, Os Países Baixos, Romênia, Espanha, Suécia, Suíça e Reino Unido. As 10 CoPs de demonstração "reúnem representantes da indústria de água (operadoras), autoridades (reguladores), empresas de engenharia, consultores, institutos de pesquisa, representantes de organizações não governamentais, e usuários finais em potencial, "conforme declarado no mesmo artigo de jornal. O projeto NextGen será executado até junho de 2022.