Por semanas, a fumaça cobriu a costa oeste. A Bay Area teve uma grande melhoria nos últimos dias, mas o ar terrível permanece em Portland e Seattle. Milhões de pessoas têm verificado furiosamente as classificações de qualidade do ar em sua vizinhança regularmente. Nos piores dias, em alguns lugares, o Índice de Qualidade do Ar (AQI) mediu 600. Leituras acima de 150 disparam avisos de emergência de saúde se uma pessoa for exposta por 24 horas. Para muitos, a única maneira de enfrentar os dias cheios de fumaça e cinzas era com a ajuda de aplicativos AQI.

Embora a previsão do tempo tenha evoluído ao longo de centenas de anos, o monitoramento da qualidade do ar é um campo relativamente novo. Considere que a Agência de Proteção Ambiental apenas confirmou os efeitos prejudiciais à saúde da poluição do ar nos pulmões e na saúde cardiovascular em 2000. Quatro anos depois, a agência introduziu um índice diário de qualidade do ar para 400 cidades dos EUA, com base em dados de seus próprios locais de monitoramento. As empresas privadas estão impulsionando a tecnologia, adicionando sensores de baixo custo que coletam dados sobre a qualidade do ar hiperlocal no solo, e combinando isso com dados da EPA junto com medições de qualidade do ar de outras entidades como CAMS, o Serviço de Monitoramento da Atmosfera Copernicus, que mede continuamente a qualidade do ar na Europa.

Aqui está um resumo rápido dos aplicativos mais populares:

1. Em agosto, a EPA lançou o aplicativo AirNow Fire and Smoke, um programa piloto com o Serviço Florestal dos EUA que se baseia em várias fontes de dados, de monitores de agências a sensores de baixo custo, incluindo Purple Air's. A ferramenta veio na hora certa, já que os californianos do norte buscavam especialmente medidas em tempo real. O aplicativo tem em média 500 usuários por dia e aumenta para 100, 000 por dia quando há um incêndio.

Monitores de ozônio e poluição de partículas que fornecem dados ao AirNow são operados por especialistas federais, Estado, agências aéreas locais e tribais, de acordo com a EPA. Existem mais de 5, 000 desses monitores nos EUA.

2. Air Matters lançado em 2011, primeiro como Índice de Qualidade do Ar da China (renomeado em 2016). A ferramenta tem sido amplamente utilizada na China e na Índia. Ele oferece previsões da qualidade do ar em tempo real em todo o mundo, incluindo para várias cidades dos EUA, bem como classificações e capacidade de previsão de 5 dias.

Cientista Wang Jun, professor de ciência e tecnologia da Universidade de Ciência e Tecnologia da Informação de Nanjing, diz que o aplicativo usa aprendizado de máquina para calcular as leituras da qualidade do ar. A Air Matters introduziu alguns de seus próprios sites de monitoramento, permitindo que os desenvolvedores possam preencher as lacunas de dados, usando dados de solo hiperlocais para populações em áreas de difícil cobertura.

3. Purple Air, baseado em Park City Utah, vende sensores de qualidade do ar de quintal por US $ 230. As leituras não são tão robustas quanto as dos monitores maiores da EPA, mas ainda são úteis, dado o volume de dados de solo que esses sensores fornecem. O fundador e CEO Adrian Dybwad diz que vendeu mais de 9.000 sensores desde 2016 - 1.000 deles foram vendidos na primeira semana de setembro.

"A própria qualidade do ar atrai as pessoas para nós. Tivemos milhões de usuários no mapa do site este mês, "Diz Dybwad. Os sensores Purple Air fornecem medição em tempo real de partículas finas - quanto menor, partículas mais perigosas que penetram nos pulmões e causam maiores danos à saúde a longo prazo.

4. AirQO foi desenvolvido por um cientista da Makerere University em Kampala, Uganda. O engenheiro Bainomugisha ganhou uma bolsa do Google AI Impact Challenge em 2019 por construir um sensor que rastreia a poluição do ar na parte traseira de uma motocicleta.

“Todo mundo fala sobre poluição em Kampala, "diz Bainomugisha, "mas não tínhamos dados para quantificar o quão bom ou ruim isso é." AirQO tem 80 sensores de qualidade do ar em Uganda. Os sensores operam sem eletricidade e podem suportar as condições típicas daquela parte da África - poeira, ventos e baixa conectividade com a Internet.

“Temos uma visão muito ambiciosa para o continente africano que podemos expandir para outras cidades africanas, "diz Bainomugisha." Nosso sonho é que todos possam obter informações sobre a qualidade do ar tão precisas quanto as informações de tráfego que você pode obter nos mapas do Google. "

5. A AccuWeather fez parceria e investiu na Plume Labs, com sede em Paris, para fornecer previsões de qualidade do ar de longo prazo. A Plume vende um sensor portátil de qualidade do ar feito para moradores da cidade. O dispositivo pessoal permite que os usuários façam uma leitura do lado de fora da porta da frente a um custo bastante baixo.

"Agora mesmo, a tecnologia é muito complexa para colocar um sensor de poluição do ar em um telefone da mesma forma que você coloca um sensor meteorológico em um telefone, "diz o CEO da Plume, David Lissmyr. A empresa pode fornecer uma previsão de 4 a 5 dias a partir de seus modelos, em grande parte por causa da parceria com a AccuWeather, Lissmyr diz. "É valioso porque temos acesso a seus modelos meteorológicos avançados."

6. BreeZo, que monitora a qualidade do ar na Índia, extrai dados de satélites, sensores e estações governamentais de monitoramento da qualidade do ar. Uma equipe de cientistas processa dados de satélite usando IA e aprendizado de máquina para fornecer dados contínuos quase em tempo real. O BreeZo fornece o índice de qualidade do ar e medições dos principais poluentes a 1 km ² resolução para toda a Índia - o que significa mais de 3 milhões de pontos de dados contra as cerca de 250 estações de monitoramento do governo que existem hoje.

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