Facto :Mais dióxido de carbono (CO2) no ar também acidifica os oceanos. Parecia ser a conclusão lógica de que moluscos e corais sofrerão, porque a formação de giz se torna mais difícil em água do mar mais ácida. Mas agora um grupo de cientistas holandeses e japoneses descobriu, para sua própria surpresa, que alguns minúsculos crustáceos unicelulares criam conchas melhores em um ambiente ácido. Este é um insight completamente novo.

Pesquisadores do NIOZ (Instituto Real Holandês de Pesquisa Marinha) e JAMSTEC (Agência Japonesa para Ciência e Tecnologia Marinho-Terrestre) descobriram em seus experimentos que os chamados foraminíferos podem até tornar suas conchas melhores em águas mais ácidas. Esses moluscos foraminíferos unicelulares ocorrem em grande número nos oceanos. Os resultados do estudo são publicados na principal revista científica Nature Communications .

Desde 1750, a acidez do oceano aumentou 30%. De acordo com a teoria prevalecente e experimentos relacionados com algas calcárias e crustáceos, calcário (carbonato de cálcio) se dissolve mais facilmente em água ácida. A formação de cal por crustáceos e corais é mais difícil porque menos carbonato está disponível em condições ácidas. O íon carbonato se relaciona diretamente com o dióxido de carbono dissolvido por meio de duas reações de equilíbrio químico.

Truque de mágica bioquímica autorregulável

A teoria clássica é baseada em processos puramente químicos pelos quais a taxa em que a cal é criada é determinada inteiramente pela acidez da água. O pesquisador do NIOZ e primeiro autor compartilhado, Lennart de Nooijer:"Em nossos experimentos, os foraminíferos estavam regulando a acidez no nível micro. Nos locais onde ocorre a formação de conchas, a acidez era substancialmente mais baixa do que na água do mar circundante. Os foraminíferos expelem grandes quantidades de íons de hidrogênio através de sua parede celular. Isso leva à acidificação de seu microambiente imediato, fazendo com que o equilíbrio entre o dióxido de carbono e o carbonato mude em favor do dióxido de carbono. O organismo absorve o aumento da concentração de dióxido de carbono rapidamente através de sua parede celular. No lado interno da parede celular, uma baixa acidez prevalece devido à excreção maciça de prótons. Nessas condições, o dióxido de carbono ingerido é novamente convertido em carbonato, que reage com o cálcio para formar cal. Esse mecanismo de regulação bioquímica ativo nunca foi encontrado antes. "

Os organismos unicelulares autorregulados podem levar a um aquecimento global mais rápido?

A camada superficial do oceano está em equilíbrio com a atmosfera. Portanto, mais dióxido de carbono no ar também leva a mais dióxido de carbono dissolvido na superfície do oceano. "Esta descoberta pode ter implicações importantes para a relação entre os níveis de dióxido de carbono no ar e a formação de estruturas calcárias pelos organismos, "diz o co-autor Professor Gert-Jan Reichart." Se a hipótese clássica se sustenta e mais dióxido de carbono leva a menos produção de cal, os oceanos podem continuar a absorver CO2 da atmosfera. Mas e se a maioria dos organismos pode regular a forma química de seu carbono inorgânico por processos bioquímicos como nossos foraminíferos fizeram, e continuar a formar estruturas calcárias em um oceano mais ácido? Hora extra, a concentração de dióxido de carbono dissolvido nos oceanos pode começar a aumentar. Consequentemente, a capacidade dos oceanos de absorver uma grande parte do dióxido de carbono do ar pode começar a diminuir. Isso significaria que mais dióxido de carbono permaneceria no ar, levando a um aquecimento mais rápido do nosso planeta. "