Embora os contínuos incêndios florestais na Costa Oeste tenham forçado as pessoas a evacuar as casas, o ar sujo está prendendo outras pessoas dentro de casa, impactando o humor e expondo as pessoas a partículas tóxicas. O que mais, chuvas que atingem áreas carbonizadas podem causar deslizamentos de terra.

E claro, tudo isso está acontecendo durante a pandemia do coronavírus.

Norbert Schwarz, Professor reitor de psicologia e marketing da USC Dornsife College of Letters, Artes e Ciências e a USC Marshall School of Business e um especialista em humor, julgamento e percepção de risco, disse que há uma razão por trás do senso de destruição iminente das pessoas.

"A cor estranha do céu - do laranja ao vermelho sangrento e ao verde estranho - é perturbadora porque mostra que a ameaça está próxima, "disse ele." Não está queimando em algum lugar longe. É bem aqui, e está afetando você. Além disso, você não pode escapar porque está no ar que você respira. Isso te rodeia, e pode infiltrar-se em sua casa. Isso é muito diferente de assistir a incêndios florestais na TV ou "saber" sobre as mudanças climáticas. Isso o torna palpável, local e real. "

A ansiedade e a depressão para a maioria dos indivíduos já estão no auge, já que os ajustes relacionados à pandemia ao distanciamento de parentes e amigos e a perda de empregos têm sido psicologicamente assustadores.

“O céu laranja resultante dos incêndios é outro ajuste que fomos forçados a fazer nas últimas semanas, "disse April Thames, um professor associado de psicologia e psiquiatria da USC Dornsife. "A perigosa qualidade do ar cria outro risco além do COVID-19. Ficar preso em ambientes fechados com o céu esfumaçado laranja e cinza representa um risco ainda maior de desespero, desesperança e humor deprimido. "

Incêndios florestais na costa oeste levam a um ar cada vez mais insalubre

A nuvem de fumaça que envolve grande parte da Califórnia está se espalhando para o leste em todo o país. Ele contém cancerígenos químicos, bem como gases tóxicos sem odor que incluem monóxido de carbono, de acordo com G. K. Surya Prakash, professor da USC Dornsife e titular da cadeira George A. e Judith A. Olah Nobel em Química de Hidrocarbonetos do Departamento de Química.

"As partículas na faixa de 2,5 mícrons são as mais prejudiciais ao sistema respiratório, afetando os pulmões e o coração também. Eles também são importantes irritantes para os olhos, "disse Prakash, diretor do Loker Hydrocarbon Research Institute.

Ed Avol, um corredor de longa data e especialista em poluição do ar que chefia a Divisão de Saúde Ambiental da Escola de Medicina Keck da USC, disse quando o ar lá fora está horrível, é melhor fazer exercícios dentro de casa.

"Você pode melhorar a qualidade do ar interno fechando todas as portas e janelas e colocando uma toalha úmida no peitoril da janela ou na fresta da porta por onde o ar entra na casa. Pense em como diminuir sua taxa de inalação - corrida ou ciclismo menos intenso, caminhada mais relaxada ou ioga. Tente encontrar alternativas para fazer algum exercício sem expor demais os pulmões e o corpo à fumaça e à poluição. "

Ele também observa que sua máscara facial COVID-19 pode ter uma dupla função:"Sua máscara COVID deve fornecer alguma proteção. Uma máscara N95 ou anti-poeira pode fazer um bom trabalho em protegê-lo da inalação de pequenas partículas e cinzas. Bandanas não são especialmente eficaz em parar a fumaça, e as máscaras de tecido de camada única podem parar apenas uma pequena porcentagem da fumaça que entra. "

Mesmo após o fim dos incêndios, perigo assoma em comunidades nas encostas

Com a chegada da estação chuvosa de inverno, devemos dar um tempo nas condições de isqueiro, alimentando os incêndios e enchendo o céu de fumaça. Mas isso vem com uma troca.

"Teremos apenas um breve momento para recuperar o fôlego antes que as chuvas de inverno comecem a cair nas encostas carbonizadas, produzindo os tipos de fluxos de destroços que devastaram Montecito em janeiro de 2018, "disse Josh West, professor associado de geologia da USC Dornsife e especialista em deslizamentos pós-incêndio, inundações e fluxos de detritos que podem ocorrer durante as tempestades de inverno.

"Com a extinção da vegetação e as propriedades do solo alteradas pelos incêndios, a água da chuva não afunda mais facilmente no solo, "ele acrescentou." Em vez disso, ele se acumula no solo, eventualmente fazendo uma bagunça lamacenta que desliza morro abaixo. À medida que os detritos resultantes fluem morro abaixo, eles ficam cada vez maiores, com energia suficiente para pegar pedras grandes e enviá-las em cascata para nossas comunidades nas encostas. É difícil prever o quão ruim será, mas com mais terreno íngreme queimando este ano, há uma chance maior de vermos deslizamentos de terra prejudiciais em algumas áreas. "