p Ecologistas que estudam a prevalência da poluição por plástico em ecossistemas aquáticos em todo o mundo estão preocupados depois de medir a escala da resposta humana necessária para reduzir as emissões futuras e gerenciar o que já está flutuando por aí. p "A menos que o crescimento na produção e uso de plástico seja interrompido, uma transformação fundamental da economia do plástico para uma estrutura baseada na reciclagem é essencial, onde produtos plásticos em fim de vida são valorizados em vez de se tornarem resíduos, "diz Chelsea Rochman, professor assistente do Departamento de Ecologia e Biologia Evolutiva da Universidade de Toronto (U of T), e autor sênior de um estudo publicado em Ciência delineando o ritmo acelerado com que as emissões de plástico entram nos cursos d'água da Terra anualmente.

p "Mesmo que os governos de todo o mundo cumpram seus ambiciosos compromissos globais, e outros países se juntam a esses esforços para reduzir a poluição do plástico, emissões anuais em todo o mundo para os rios, lagos e oceanos podem chegar a 53 milhões de toneladas métricas até o ano de 2030, "diz Stephanie Borrelle, Smith Postdoctoral Fellow na U of T e principal autor do estudo. "Isso é muito além da quantidade de 8 milhões de toneladas métricas que foi declarada inaceitável em 2015."

p A pesquisa de um grupo internacional de especialistas liderado por Rochman e Borrelle, consistiu em uma avaliação do nível de esforço necessário para atingir uma meta global de redução da poluição por plástico de menos de 8 milhões de toneladas métricas (TM).

p O grupo estimou inicialmente que 24-34 milhões de toneladas métricas de emissões de plástico atualmente entram nos ecossistemas aquáticos a cada ano. Eles então modelaram cenários futuros usando estratégias de mitigação existentes:redução da produção de resíduos de plástico (que inclui proibições), melhorar a gestão dos resíduos de plástico produzidos, e recuperação contínua (ou seja, limpeza) do meio ambiente.

p Os pesquisadores descobriram que mesmo com esforços paralelos nas três soluções, o nível de esforço exigido dentro de cada um é enorme:(1) uma redução de 25 a 40% na produção de plástico em todas as economias; (2) aumentar o nível de coleta e gestão de resíduos para pelo menos 60% em todas as economias - com uma mudança de 6 a 60% nas economias de baixa renda; e (3) recuperação de 40% das emissões anuais de plásticos por meio de esforços de limpeza.

p "Para colocar esse último número no poder do povo, a limpeza por si só exigiria pelo menos 1 bilhão de pessoas participando da limpeza costeira internacional anual da Ocean Conservancy, "diz Borrelle." Esta seria uma tarefa hercúlea, visto que é 660 vezes o esforço da limpeza de 2019. "

p Os pesquisadores observam, Contudo, que mesmo que o esforço prescrito seja realizado, o mundo permanece preso a um futuro plástico inaceitável.

p “A comunidade global deve coordenar uma transformação fundamental da economia dos plásticos, aquele que reduz a quantidade de produção de plástico virgem, e reimagina como usamos e descartamos materiais plásticos, "diz Rochman.